Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Такому решению Лэндиса предшествовал любопытный случай. После того как Wall Street Journal опубликовала скандальную информацию, на сайте VeloNews появилась статья под названием «На правах осведомителя Флойд Лэндис может получить защиту и вознаграждение». Лэндис позвонил юристу, чьи слова приводились в статье. Адвокат Пол Скотт согласился помочь, ибо ставки были высоки. Как гражданин США Лэндис мог подать иск против нарушителей федерального закона о фальсифицированных требованиях от имени правительства и получить до 30 процентов от любой суммы, отсуженной государством в ходе дела. Юристы Министерства юстиции США задумались о том, чтобы присоединиться к иску Лэндиса, а это могло значительно увеличить шансы Лэндиса на вознаграждение.

Новицки и федеральные прокуроры надеялись, что если им удастся разговорить Джорджа Хинкепи, то дело будет у них в кармане. Хинкепи был единственным американским велогонщиком, который прошел с Армстронгом все семь триумфальных гонок «Тур де Франс». Он знал все, и, в отличие от остальных близких Армстронгу членов команды, ему можно было доверять. Результаты его анализов никогда не были положительными, он никогда публично не заявлял о своей невиновности, он никогда не ссорился с Армстронгом, у него не было причин лгать. На деле же его адвокат Зиа Модаббер была хорошим другом Лэнса.

Когда стало ясно, что прокуроры настроены серьезно, Хинкепи задумался о том, чтобы найти адвоката, который никоим образом не связан с Лэнсом. Его друг Уильям Кроули, первый заместитель владельца хедж-фонда миллиардера Эдди Ламперта и заядлый велосипедист, предложил своих первоклассных юристов. Одним из них был Дэвид Андерс – бывший федеральный прокурор, известный резонансными сделками с титанами Уолл-стрит и судебным процессом против крупной американской телекоммуникационной компании WorldCom. Он быстро сориентировался в ситуации, поняв, что самому Хинкепи ничего не грозит до тех пор, пока тот согласен сотрудничать и не врет прокурорам. Они решили, что вместе с ним полетят в Лос-Анджелес на встречу с прокурорами после завершения гонки «Тур де Франс», в которой Хинкепи планировал принимать участие.

Та гонка превратилась для Армстронга в кошмар. Расследование против него, которое велось в Лос-Анджелесе, осуждали даже спортивные комментаторы во время телетрансляций. Армстронг выбыл из соревнований после аварии в самый ответственный момент гонки – перед горным этапом. Он пытался выиграть хотя бы один этап, но не смог даже этого. Когда Лэнс вышел из командного автобуса, его окружила толпа репортеров с расспросами об обвинениях в его адрес. Вместо того чтобы участвовать в ежедневных послегоночных пресс-конференциях, Лэнс давал интервью пресс-секретарю своей команды, который проигрывал запись в пресс-центре. Репортеры были вынуждены толпиться вокруг маленького проигрывателя, чтобы записать услышанную информацию.

В конце 2010 года федеральные прокуроры опросили десятки свидетелей. На показаниях перед большим жюри, а также из неофициальных заявлений они узнали о повсеместном использовании допинга и незаконном распространении контролируемых веществ. Они допросили даже Шерил Кроу, которая заявила, что видела, как в 2005 году на борту частного самолета Лэнс делал переливание крови по пути в Бельгию.

Майкл Болл также выступал против Армстронга, но у него было кое-что интересовавшее Новицки. Некоторые члены команды Болла сказали Новицки, что останавливались в том же доме, в котором однажды жил Лэнс, и нашли там аппарат для анализа крови HemoCue – небольшой прибор красного цвета размером с книжку для моментального теста. На пальце делался прокол, и капля крови попадала на маленькую панель из прозрачной пластмассы, а далее – в анализатор, который моментально определял уровень гематокрита. От велогонщиков Болл узнал, что данные Армстронга остались в памяти устройства и что процент эритроцитов был ненормально высоким. Спортсмены отдали прибор Боллу, который сначала хранил его в своем офисе, а потом передал Новицки в качестве возможной улики против Армстронга. Болла к ответственности не привлекли. Новицки, Миллер и Уильямс начали собирать материалы дела против Армстронга. Многие месяцы после того, как Лэндис выступил со своими заявлениями, велись разговоры о возбуждении уголовного дела против Армстронга и менеджеров команды US Postal. Допуская, что все сказанное Лэндисом правда и что улики являются существенными, следователям предстояло выяснить, как был нарушен федеральный закон. Само по себе употребление допинга не является преступлением в США, поэтому им предстояло разобраться, как команда могла по сговору нарушить закон федеральный. Мошенничество с использованием электронных средств сообщения рассматривалось как одно из возможных правонарушений. Другим вариантом обвинения могло стать укрывательство. В запасе всегда оставался незаконный оборот лекарственных средств.