Брежнев снова был руководителем республиканской партийной организации, опирался на сильную команду, имел победоносного патрона и мог в 1955 г. без нареканий из Москвы изменять показатели урожайности. Так как Маленкова сместили под предлогом того, что он пренебрегал тяжелой промышленностью, то на июльском пленуме ЦК в Москве 1955 г. был дополнительно объявлен «годом промышленности», этот лозунг на августовском пленуме в Казахстане сразу же провозгласил и Брежнев: по его словам, предстояла новая промышленная революция961
. Разумеется, промышленность не была первоочередной проблемой Казахстана. Ею оставались, как и прежде, сельское хозяйство, размещение новых переселенцев, организация работы на целине и создание инфраструктуры. Из крупных проектов имелось только начатое в 1953 г. строительство гидроэлектростанции у слияния Иртыша и Бухтармы. Проблема заключалась уже не в недостатке ресурсов, которые Москва предоставляла в изобилии, а в медленном продвижении строительных работ, в результате чего промышленности грозило нарушение энергоснабжения962. Когда в августе 1955 г. собралось Бюро ЦК, чтобы обсудить потребности в ресурсах для следующего пятилетнего плана (1956–1960), Брежнев указал на необходимость крупномасштабных вложений, чего следовало неуклонно добиваться. На пять лет планировать строительство 11 кинотеатров – это слишком мало; да и планирование пяти километров новой трамвайной линии – «курам на смех»963. Брежнев снова указывал на то, что в отношении Москвы следует выступать с достаточной определенностью, чтобы получить все желаемое: «Что касается союзных министерств, то здесь получается скандал. Они планов не имеют, что дают министры, то и берут. Мы оказались просто не воинствующими людьми. Я разделяю мысль товарищей о поездке в Москву группы работников, которые могли бы отстаивать наши предложения по строительству коммунальных предприятий, трамваев, кинотеатров, домов отдыха, водных станций и т. д. Сейчас мы не знаем, что нам дадут цветники, угольщики, строители, железнодорожники [имеются в виду министерства]»964.Индустриализация включала также создание жилищного фонда, культурной инфраструктуры и вообще «нового Казахстана». Уже в 1954 г. были затребованы средства из Москвы на строительство 70 квартир для руководящих функционеров и 24 для доцентов партийной школы965
. Как и в Кишиневе, проблема в Алма-Ате заключалась в том, что те, у кого была квартира в столице, не отдавали ее, даже если их переводили в провинцию, так что постоянно не хватало жилой площади966. Следовало оживлять и культурную работу: Брежневу было важно, чтобы люди могли сходить в кино, его возмущало, что в некоторых районах киносеансов не было четыре года967. Он даже предоставил свой самолет звездам экрана Любови Орловой, Марине Ладыниной и Николаю Крючкову, чтобы актеры могли полететь в степь и там дать концерты968. Брежнев занимался качеством ежедневной печати, приказал полностью заменить редакционную команду и основать 11 новых газет, заботился о пополнении журналистских кадров, распорядился об издании казахстанского сатирического журнала «Рашпиль»969.Задача партийного лидера республики заключалась не только в возрождении культуры в целом, в особенности после Сталина. Ему надлежало заботиться и о высланных в Казахстан, которые теперь были реабилитированы, но, несмотря на это, не имели права вернуться на родину. Он распорядился, чтобы дети «спецпоселенцев» получили право на высшее образование, чтобы среди 200 тыс. чеченцев велась политическая работа, и рекомендовал основать газету на чеченском языке970
.Новые времена означали также, что страна открывалась внешнему миру, и Казахстан впервые принимал официальных гостей, привлеченных кампанией по освоению целины. Из Великобритании приехала сельскохозяйственная делегация в составе трех человек, которую должны были принимать 60 специалистов и председателей колхозов, но без церемониальных мероприятий. Брежнев даже резко осведомился, почему, мол, он должен этим заниматься, и распорядился: «Флаг не вывешивается, оркестр не играет»971
. Но затем он все же решил попросить пионеров вручить британцам в аэропорту цветы и вечером сводить их в оперный театр972. Совершенно другого внимания удостоились премьер-министры Индии и Бирмы – Неру и У Ну. Брежнев обязательно хотел появиться вместе с ними на людях, но столкнулся с трудностями, пытаясь раздобыть в Казахстане лимузин, соответствующий уровню государственного визита. Наконец, он распорядился доставить из Киргизии открытый автомобиль, в котором он, Кунаев и Неру 16 июня 1955 г. проехали по улицам Алма-Аты под приветствия собравшихся горожан973.