В этом смысле Брежнев, как представляется, действовал по убеждениям, полагая, что, если только человек прилагает достаточно усилий, он достигает успехов все равно при каких условиях. На заседаниях Бюро он по-прежнему критиковал областных руководителей, которые, на его взгляд, в том числе ввиду засухи и именно из-за нее, принимали недостаточно эффективные меры. Так только через два дня после пленума, 8 августа 1955 г., он упрекнул Актюбинский обком: «Я должен сказать и вам… что, если бы вы заявили мне и членам бюро, что земля очень сухая, что плуги выскакивают, ломаются, мы бы поняли, что руководители знают дело. Но большое количество совхозов вообще не поднимают целину»940
. Брежнев настаивал на том, что по научным расчетам целина должна приносить урожай: «Когда поднимался вопрос о подъеме целины, мы послали академиков, проводили исследования, были научные споры. Наконец, мы должны решить согласно только одному заявлению, что ветер подул, все занесло песком, и мы списываем 120 тыс. га. Этого делать нельзя. Мы должны условиться, что план остается планом»941. Но сколь Брежнев ни убеждал и ни обязывал руководителей областей и районов и председателей колхозов, как ни обещал им помощь, урожай 1955 г. оказался в значительной степени утрачен, потому что посевы не всходили в сухой почве, семена развеивались ветром942. В результате пришлось закупать овощи и фрукты в других республиках и снова требовать из Москвы посевной материал943.Как уже говорилось, Пономаренко и Брежнев представляли собой команду. Смещение Пономаренко 8 мая 1955 г. не имело никакого отношения ни к его работе в Казахстане, ни к тяжелому положению в засушливый год, а объяснялось, очевидно, весьма давними враждебными между ним и Хрущевым, а также отстранением Маленкова от власти в феврале 1955 г.944
Сеть клиентов, которую Брежнев создал в Казахстане или над развитием которой продолжал работать, не была столь сильна, как на Украине или в Молдавии. Едва ли кто-нибудь из лиц, которых он там увлек за собой, последовал за ним в Казахстан. Исключением был его близкий сотрудник Голиков, который работал с Брежневым в Молдавии, а в Алма-Ате в качестве личного секретаря руководил его бюро945. Тем не менее в Казахстане Брежневу было не столь уж важно создать мощную сеть сторонников для гарантии собственной позиции, так как он благодаря Хрущеву располагал покровительством высших сфер. Оба не только находились в постоянном контакте с помощью почты и телефона; Хрущев часто приезжал в Казахстан, как это делали в самом разгаре кампании по освоению целины многие министры и партийные работники, чтобы получить представление о целине, чтобы встретиться с Брежневым и поддержать его. Сразу же в мае 1954 г. Хрущев предпринял первую поездку с Брежневым и Пономаренко по Кустанайской, Акмолинской и Карагандинской областям946. Брежнев, со своей стороны, вновь и вновь ссылался на Хрущева в речах на партийных собраниях, сообщал о встречах с ним и излагал его советы, касавшиеся сельского хозяйства947. Как говорят, в кругу министров и советников он охотно брался за телефон, чтобы непринужденным тоном проинформировать Хрущева о положении вещей и демонстративно посоветоваться с ним948.Таким образом, обладая покровительством в Москве, на местах Брежнев нуждался в людях, точно так же преданных кампании по освоению целины, как и он сам. В его «мемуарах» говорится, что он образовал «оперативную рабочую группу», или неофициальный «целинный штаб». В него входили секретарь ЦК по сельскому хозяйству Фазыл Карибжанов, заведующий Отделом сельского хозяйства ЦК А. Морозов, уже известный нам заведующий Отделом совхозов ЦК Ливенцов, министр сельского хозяйства Г. Мельник и министр совхозов М. Власенко949
. Правда, Брежнев расстался с некоторыми из этих людей, сочтя, что они не на высоте своих задач. Министру совхозов Власенко, которого он в мае 1955 г. подверг сокрушительной критике, пришлось уйти со своего поста месяцем позже. Вопреки сопротивлению советников Брежнев «пробил» назначение в качестве его преемника М. Г. Рогинца, который по формальным соображениям не подходил на пост министра, но зато несколько лет успешно возглавлял Черниговскую область Украины и, следовательно, был земляком Брежнева950.