Брежнев вновь и вновь разъяснял, что виновными он считает не колхозников, а тех председателей колхозов и парторгов, которые не только не заботились о работающих, но часто и придирались к ним. Его, как и раньше, больше всего волновало равнодушие партийных руководителей, не уделявших должного внимания ни планам, ни вверенным им людям. Из Южного Казахстана ему пришло сообщение: «Многие руководители колхозов всячески оскорбляют людей, нерегулярно выплачивают им заработанные деньги, не обеспечивают их питанием и т. д.»867
. Повторно отмечались случаи, когда председатели колхозов пили, выменивали собственность артелей на водку или утаивали тысячи рублей868. На многих сельскохозяйственных предприятиях дело обстояло, как в Новочеркасском районе Акмолинской области: ввиду отсутствия моста приходилось доставлять на лодках как бензин для тракторов, так и другие товары. Здесь в большинстве совхозов не было столовых: «Пища готовилась в походных кухнях под открытым небом, часто из одного блюда (первое). Питание людей проводилось также на улице с грубым нарушением санитарных правил. Не хватало посуды, особенно ножей, вилок, чайных ложек и тарелок. Строительство столовых еще не началось ни в одном из 20 проверенных совхозов»869. Но это еще не все: недостало также воды. Не было водопроводов, и там, где отсутствовали естественные водотоки, питьевую воду приходилось доставлять в автоцистернах на расстояние до 40 км. «Из-за того, что воду часто привозили слишком поздно, в бригадах совхозов им. Кирова, Баумана и других завтрак и обед часто готовили не вовремя»870. Плохо обстояло дело с жильем. Для большинства приехавших на целину было обычным делом спать первые месяцы в землянках, выкопанных своими руками, палатках или железнодорожных вагонах. Все это были «жилища», непригодные для зимы, что Брежнев принимал близко к сердцу871. Вновь приехавшие спали в копнах сена, на электростанциях, чердаках или в коровниках872. Но даже если и имелась крыша над головой, нескольким рабочим часто приходилось делить постель, потому что не было матрасов: «Быт в совхозах организован все еще плохо. В общежитиях-палатках, а особенно в тракторных бригадах, грязно, скученно и нередки случаи, когда на одной койке спят по двое. Нет столов, табуреток. Не хватает подушек, простыней, полотенец, одеял и т. д. Бань нет совершенно. Мытье людей организуется редко, да и то в естественных водоемах, следствием чего в Бауманском, Мариновском, Островском и некоторых других совхозах вскрыто 20 случаев завшивленности»873. В Узункульском совхозе в Северном Казахстане 25 рабочих делили два полотенца и один умывальник. Они спали на голых каркасах кроватей потому, что не было матрасов874. Но список недостатков этим далеко не исчерпывался: недоставало одежды, трактористы работали при 39-градусной жаре в штанах на вате, потому что не могли получить легкой хлопчатобумажной одежды, жилищное строительство сильно отставало от плана и не было даже простейших инструментов, чтобы обеспечить себя жильем. Оба сотрудника ЦК, докладывавшие Брежневу, не только отмечали необходимость послать в совхозы 14 тыс. легких трусов и 6 тыс. хлопчатобумажных штанов, но и предлагали ему направить в совхозы 50 новых опытных руководителей875.Примерно в то же время, на исходе лета 1954 г., когда Брежнев разослал своих эмиссаров, чтобы узнать больше о жизни в совхозах, первый секретарь ЦК ВЛКСМ А. Н. Шелепин со своим другом, секретарем ЦК комсомола В. Е. Семичастным, предпринял поездку в Казахстан, чтобы также составить себе представление о том, как жил и работал 25 551 комсомолец, мобилизованный в республику со всего СССР по состоянию на 21 марта 1954 г. Обоим было суждено десятью годами позже участвовать под руководством Брежнева в заговоре против Хрущева. Их данные совпадали с тем, что знал Брежнев: вместо простой теплой одежды, весной можно купить только дорогие шубы за 2 тыс. руб. Так как в совхозах не было топлива, рабочие воровали строительные материалы, чтобы обогреться, из-за плохого снабжения работникам совхоза требовались деньги, чтобы иметь возможность завести собственный скот, они хотели получить право использовать остатки зерна на корм876
. По предложению Шелепина и Семичастного на всесоюзном уровне был утвержден список мер, начиная от самопомощи, разрешения применять солому в качестве строительного материала, строить ветряные мельницы для выработки электроэнергии, использовать промоины в качестве прудов для разведения рыбы, до снабжения кирпичом, дополнительного направления людей, увеличения отпусков пионерам целины877.