Les Arcanes. Ole Lukoie (СИ)

— Да, прости-прости. Вспомнилось просто…

— А… — Чжан попытался быть невозмутимым, но нервная неестественная поза выдавала его с потрохами, — что вообще входит в твои обязанности?

— Ну, — Оле задумчиво вскинул голову, созерцая потолок, — показывать деткам сны.

— Только детям?

— Нет, бывает и взрослым, но, как правило, чаще я открываю над ними черный зонт. Это напоминает им о том, что их ждет…

— И что же их ждет?

— То же, что и всех нас, — вздохнул Оле, — меня, правда, во второй раз…

— Оле! — вскрикнул Исин, раздраженно топая ногой. — Без увиливаний! Четкие ответы на четкие вопросы!

— Глупые ответы на глупые вопросы, — в тон ему ответил Чондэ. — Здесь нет ни тайны, ни увиливаний, все предельно просто и прозрачно. Я бы даже сказал, очевидно, но ты почему-то не хочешь видеть ответ, который у тебя под носом. Мне стоит на него указать?

— Будь добр.

— Что ждет нас всех, Чжан Исин? Что неизбежно для любого из нас? Что является завершением всего?

Исин задумчиво нахмурился, опуская взгляд вниз. Ответ, наверное, был слишком очевиден, чтобы казаться правильным. Думалось, будто здесь есть подвох. Исин боялся ошибиться.

— Смерть? — тихо произнес он.

— В десятку, Чжан Исин. И что сложного?

— Смерть… — эхом повторил молодой человек, все так же разглядывая свои пальцы. — Та карта… это ведь карта Смерти. 13 аркан. Что она означает?

— О, — задумчиво протянул Оле, — этот вопрос посложнее. У неё много значений.

— Что она означает для тебя? — уточнил Исин, чтобы Оле-Лукойе опять не ускользнул от вопроса, потому что отвечать на него он хотел меньше всего.

— Для меня?

Чондэ сунул руку в карман и очень медленно, будто с трудом, вытащил оттуда карту, которую принялся разглядывать, как если бы у него не было ответа на заданный вопрос, и он пытался отыскать его прямо сейчас. Он долго разглядывал карту в своей руке, изучая её так, словно видит впервые, после чего небрежно бросил на стол.

— Для меня это всего лишь напоминание, — пожал плечами он.

— Напоминание о чем?

— Много о чем. О смерти, о жизни, о боли. О том, что когда-то я был человеком, о том, что сейчас я не совсем человек. О том, что мне снова предстоит встретиться со Смертью. И, безусловно, о том, что мы с ней не очень-то отличаемся друг от друга. У нас с ней одна суть.

— Что это значит? Одна суть… в каком смысле?

— В том смысле, что сон и смерть имеют общую суть, — Чондэ чуть наклонился вперед, — мы со Смертью как два брата. Я — младший.

— Звучит… устрашающе, — выдохнул Исин, после долгой паузы. — Так вы… на самом деле… братья?

— Нет, конечно же, нет, если ты говоришь о кровной связи, — мотнул головой Оле, — нас связывает нечто иное.

— Что?

— Слишком много вопросов, Чжан Исин.

— Ты же сказал, что ответишь на все, — воспротивился Исин, — это не честно.

— На некоторые вопросы у меня нет ответов, — Оле-Лукойе прикрыл глаза, проводя по закрытым векам большим и указательным пальцами.

— А на какие есть?

— На другие.

— Тогда… чем эта карта так страшна?

— Тем, что это карта Смерти.

— Это должно привести меня в ужас?

— Тебя? — Оле засмеялся. — Тебя — нет, а вот других — да.

— Ты опять говоришь загадками, — обреченно простонал Исин. — Неужели сложно сказать все как есть?

— Ты даже не представляешь насколько…

— Просто скажи мне, в чем её назначение. Пугать людей?

Оле-Лукойе продолжительно выдохнул и сцепил руки в замок. Тайна, которую ему предстояло открыть, тяготила его. Он пытался найти в себе силы рассказать все, только это было слишком сложно. Это неизбежно подводило к открытию той правды, которую Исин знать бы не хотел. Оле схватил кружку и в несколько глотков осушил её, словно бы это могло придать ему сил и не чувствовать ни вины, ни уколов совести за все им содеянное, и за то, что сделать ему предстояло.

Исин ждал. Он видел метания на лице Чондэ, только не понимал их причины. Ему казалось, что не было ничего сложного в том, чтобы рассказать все как есть, приоткрыть немного завесу тайны. От правды еще никто не умирал. И чем больше Оле тянул, тем нетерпеливее был Исин. Хотелось прикрикнуть, поторопить Оле с ответом.

Чондэ устало прикрыл глаза, проводя руками по лицу. Он был сыт по горло всем этим. Он сам заварил эту кашу, и теперь думал лишь о том, что было слишком самонадеянным брать на себя такую ответственность. Его светлые порывы как всегда все изгадили.

— Эту карту получает тот, кто прошел через смерть.

— Вроде черной метки?

— Что-то вроде…

— И у многих есть такая карта?

— Только у меня.

— Хочешь сказать, что ты единственный, кому удалось…

— Нет, — мотнул головой Оле. — Это слишком сложно, чтобы объяснить. Она — символ моего перерождения. Это значит, что я взял на себя определенную ответственность, получил определенные возможности, но уже не как человек. Она делает меня неприкосновенным. Это значит, что до истечения моего контракта, мне не суждено умереть.

— Круто, — усмехнулся Исин, — значит, ты действительно неуязвим?

— Круто? — вскинул бровь Чондэ. — Это вовсе не круто. Знаешь почему?

— Почему?