Лес Посмертных Масок

– Держись подальше от леса. Это древнее, древнее место, и оно не терпит в себе грязи.

– Вы… уверены, что не можете сказать что-то более конкретное?

– Разве тебе недостаточно слов человека, который может заглянуть в суть вещей? Мои глаза уже не видят, как раньше, но я сказала тебе все, что видит мое сердце.

Женщина вдруг развернулась и скрылась в комнате со свечами. Спустя минуту она вернулась с пучком трав.

– Всегда держи это при себе. Тогда хищник не почует твоего запаха, и ты будешь в безопасности.

– Я не…

Не успела Кристиан возразить, как ей уже всучили пучок. Даже сквозь коктейль ароматов, витающих в доме знахарки, она чувствовала горький запах врученных ей трав.

– Иди же. Я буду молиться за тебя.

Поняв, что от знахарки она большего не добьется, Кристиан вышла на улицу. Свежий воздух наполнил ее легкие, выветривая душный смрад благовоний.

Капитан обернулась. За домом виднелась испепеленная солнцем равнина. Словно Венена специально выбрала это место – как можно дальше от раскинувших кроны деревьев.

Филиппо исчез рядом с лесом. Остановил машину, вышел и словно растворился. У знахарки разыгралось воображение или она действительно знает что-то конкретное?

Шагая к автобусной остановке, откуда она могла попасть в полицейский участок, капитан вдруг осознала, что все еще держит пучок трав. Его горький запах пропитал вспотевшую от жары руку, и Кристиан с отвращением посмотрела на зелено-коричневые веточки.

Хищник, который придет за ней, если она не будет носить с собой этот сухостой? Чушь.

Кристиан без колебаний выкинула пучок в ближайшую урну.

– Несколько часов я его оформлял. Он и на жалость давил, и взятку предлагал. Нет уж, ответит по всей строгости. Найти бы ещё ту банду…

Когда Кристиан наконец доехала до участка, Марселло был уже там. Услышав скрип входной двери, он обернулся, и привычное раздраженное выражение вновь расплылось по его лицу:

– Явилась не запылилась. И где ты была все это время?

– Допрашивала Венену, – Кристиан бросила сумку на диван для посетителей, садясь рядом.

– Венену? – Даниэль в полной растерянности повернулся к ней. – А она тут причем?

– Подумала, что она может что-то знать, так как пользуется авторитетом у местных.

– Насколько мне удалось узнать, Филиппо лечился в столичной клинике, он приезжал туда на ежегодные плановые обследования, – Марселло внимательно разглядывал свои ногти. – А значит, он предпочитал настоящую медицину всем этим шарлатанским штучкам. Ты снова потратила время впустую.

– Подожди, – Даниэль внимательно посмотрел на Кристиан. – Венена очень мудрая женщина. Тебе ведь наверняка удалось у нее что-то выяснить, да?

Кристиан замешкалась. Марселло был прав – она не узнала ничего, кроме мрачных предсказаний, не имеющих никакого отношения к действительности.

Не было никакого смысла пересказывать им бредни старухи.

– …Нет. Я ничего не узнала у нее.

– Зато я узнал предостаточно, пока возился с этим мотоциклистом. Начиная с того, что все записи о болезнях Витале – конфиденциальные, разумеется – хранятся в частной столичной клинике, заканчивая списком мест, где он предпочитал проводить сделки. Похоже, Филиппо был убежден, что за бокалом вина с тарелкой омаров решения принимаются охотнее. Ему особенно нравился один дорогой ресторан, «Марина», что в центре города. Туда он и водил своих клиентов.

– Думаешь, персонал может что-то знать?

– Возможно. Как минимум, нужно выяснить, как давно он там не появляется. Вдруг он пропал сразу после беседы с каким-то из партнеров, которому не понравилось его решение.

– Звучит логично, – Кристиан не стала спорить с Марселло. Личная неприязнь не должна стоять выше здравого смысла. – Еще я хочу все-таки допросить Рауля. Записей допросов двухмесячной давности недостаточно.

– Можешь совместить приятное… полезное с полезным, – поправился Даниэль. – Пригласи его в этот ресторан. Не думаю, что он откажется, да и не удивлюсь, если вино и общение с дамой развяжет ему язык.

– Не сказать, что я в восторге от этой идеи.

– Просто держи дистанцию, – нахмурился Марселло. – Пусть помнит, что это допрос, а не свидание.

– А что будете делать вы?

– Пообщаюсь с Энид, – откликнулся Марселло. – Если Филиппо был болен, то лекарства он закупал у нее. Она кажется довольно мягкой личностью, и, думаю, не будет сковывать нас политикой конфиденциальности, как более крупные компании.

– А ты, Даниэль?

– Наверное, попробую надавить на нотариуса. Его мы еще толком не допрашивали – когда мы с отрядом занимались этим делом, никто и не знал, что у Витале было завещание.

– Отлично. Тайлер, отправишься в «Марину», – Марселло вручил ей вырванный из блокнота листок. – Телефон Рауля есть в деле.

– Да, помню.

Кристиан не привыкла вести дела таким образом. Маленькая допросная на втором этаже полицейского участка № 5 была для нее гораздо привычнее роскошного ресторана. Но Даниэль был прав – возможно, в неформальной обстановке Рауль легче пойдет на контакт.