Лес Посмертных Масок

– За знакомство, – Кристиан осторожно пригубила вино. Терпкое, с кислинкой, оно оставляло во рту приятное послевкусие.

Море, алый закат, вино и дорогие блюда. На мгновение она перенеслась в прошлое, когда светские мероприятия еще были для нее обыденностью.

Лучше бы в то время она задумалась, откуда у ее мужа были такие деньги.

– Вы довольно сговорчивы, – наконец сказала она.

– Для главного подозреваемого? – он горько засмеялся. – Приходится. Но, надеюсь, вы поверите мне… Я тяжело переношу исчезновение Филиппо. Он был не только моим начальником, но и другом. И, в отличие от многих, я не питаю надежд касательно его возвращения. Нет, я был бы бесконечно рад, найди вы его живым, но… считайте, это интуиция.

– К сожалению, статистика говорит о том же. Вероятность найти человека живым резко уменьшается уже на вторые сутки.

– А вы не стесняетесь рубить правду-матку. Надеюсь, вы не говорили об этом Джине?

– Стараюсь не разочаровывать людей, искренне верящих в то, что Филиппо вернется в целости и сохранности спустя два месяца отсутствия. Но, увы, мое мнение едва ли аналогично.

Это была ложь. Ложь собственного восприятия, тщательно давимая опытом работы и статистическими данными. Кто, как не она, знает, что некоторые возвращаются и спустя двенадцать лет.

– Насколько я знаю, Джина особенно в это верит. Несмотря на то, что это она заявила в полицию, и она лично видела, что он оставил дома документы и деньги.

– Вы на что-то намекаете?

– Нет, просто… Назовем это вновь интуицией. Она знает больше, чем говорит.

Он слегка улыбнулся, сделав глоток вина, и добавил:

– Надеюсь, вы помните, что это не более чем деловая встреча. Не стоит использовать эти слова против меня в дальнейшем. Я лишь делюсь своим мнением.

– Больше похоже на то, что вы пытаетесь переключить внимание полиции, чтобы вас перестали считать главным подозреваемым.

– И вновь вы донельзя прямолинейны. Сказать по правде, я ценю это в людях.

– Благодаря этой прямолинейности я сейчас и нахожусь здесь, – не соврала Кристиан.

– О, я слышал, жители Датхеттона славятся своей суровой, холодной прямотой. А ещё я слышал, что горячие кровью жители Корканте говорят лишь правду в запале эмоций. Поверьте, это не так. Все коркантцы – искусные лжецы. Помните об этом каждую секунду пребывания здесь.

– И вы тоже?

– И я тоже.

– Подобными репликами вы себе вовсе не помогаете.

– Здесь все чуждо вам. Так же, как было и для Филиппо, когда он только приехал сюда. Я просто хочу помочь человеку, который ищет моего друга.

– В таком случае, надеюсь, вы ответите на несколько личных вопросов о нем.

– Например?

Кристиан вспомнила реплику, случайно оброненную официанткой.

– Например… Его отношения с женой. Возможно, вам известно что-то, о чем Джина не стала мне рассказывать.

– О, начинаем копаться в грязном белье. Что ж, в нашем деле без этого никуда.

«Нашем». Слово болезненно резануло слух.

– Что ж, образцовой парой их не назовешь, – Рауль внимательно посмотрел в окно. – Но и любителем менять постели Филиппо не был. Скорее, они просто… Несколько остыли друг к другу.

– Вы знаете причину?

– Время. Самая тривиальная из причин. В какой-то момент чувства выветриваются, и остается лишь сухой остаток в виде общих интересов, тем для обсуждения и совместной активности. У них этого не было.

Он сделал глоток вина.

– Впрочем, была и другая причина. Дети.

– Дети? Джина сказала, что у них не было детей.

Рауль печально улыбнулся, вновь обращая на нее взгляд.

– В этом и суть. Он очень хотел детей, пусть и не говорил Джине. Она однажды высказала свое радикальное мнение по этому вопросу, и Филиппо так и не успел ей признаться.

«Так и не успел». Кристиан казалось, словно опыт полицейского выжигал спорные моменты в его речи раскаленным железом на задней поверхности век.

Впрочем, информация, которую он рассказал, была довольно неожиданной. Слова Рауля не вязались с образом Филиппо, собранным ею по рассказам свидетелей – особенно Джины. Неужели госпожа Витале совсем ничего не знала о своем муже?

Красная вспышка перед глазами. Стой. Не думай об этом.

– Каким он был?

– Он был авантюристом. Возможно, поэтому многие считают, что он просто ушел и скоро вернётся. Но для меня это скорее знак того, что он мог вляпаться во что-то… Фатальное.

Рауль вновь посмотрел в окно. Солнце уже село – рухнуло в море, словно драгоценный камень, мгновенно скрывшись за горизонтом. И сразу после этого будто выключили свет – в этих широтах не бывало сумерек.

Кристиан вспомнила кронфордские тягучие закаты. Все здесь ей было чуждо, Рауль был прав.

– Но он знал, как защитить себя. Вам ведь наверняка уже рассказали, что он увлекался охотой? Насколько я помню, в багажнике его машины всегда лежало ружье – у него была лицензия на оружие.

– Вы точно уверены?

– Да. Он не расставался с ним. Охота была его страстью – разумеется, в пределах закона.

Кристиан знала точно, никакого ружья в машине Филиппо обнаружено не было. Это была не такая вещь, которую полицейские могли проглядеть – ружье довольно сложно спрятать, особенно в тщательно обысканном автомобиле. Где оно?