Леса и их обитатели

Значительно шире описанных амфибий распространены бурые лягушки, обитающие в лесных водоемах и в лесах; их три вида: травяная, остромордая и сибирская лягушки. Травяные и остромордые лягушки не превышают 8 сантиметров длины, а сибирская еще мельче. Окрашены все три вида сверху одинаково — от светло-желтого до серо-коричневого и даже совсем темного цвета. Друг от друга отличаются окраской нижней стороны: у остромордой лягушки брюхо всегда одноцветное, белое, у травяной — на белом фоне зеленые пятна, у сибирской — пятна красноватого цвета. Распространены: травяная лягушка — по всей лесной и лесостепной зоне Европейской части страны без Крыма и Кавказа, остромордая — кроме того, и в Западной Сибири. Сибирская лягушка живет на всей территории от Урала до Приморья и Сахалина, но на Камчатке ее нет. Появляются они после зимовок раньше других лягушек, часто даже тогда, когда на водоеме еще не растаял весь лед, и вскоре приступают к размножению. Самцы в это время издают крики: остромордая лягушка вроде хриплого бульканья или быстрого, затихающего: «ко-ко-ко-ко-ко», травяная учащенно урчит или дудит вроде хриплого стона. В это время некоторые люди видят голубых лягушек, но всегда либо в воде, либо в сырой траве. Однако пытаясь поймать их, ловят лягушек только бурого цвета, объясняя неудачи «наваждением». А секрет раскрывается просто: самцы остромордой лягушки во время оплодотворения приобретают на спине, горле и груди лазурно-голубой цвет, но, как только их берут в руки, цвет этот исчезает.

После икрометания травяные и остромордые лягушки разбредаются по лесу. Сибирская же не уходит от воды и, будучи деятельной как в дневное, так и в ночное время, истребляет насекомых, моллюсков, разных личинок и червей. Численность лягушек в лесу всегда высокая, но весной, когда они в поисках водоемов, пригодных для размножения, передвигаются от одного болота к другому, их можно видеть во множестве; летом лягушки скрываются в лесах и уже незаметны. Зимуют бурые лягушки в водоемах, лежа просто на дне или зарывшись в ил.

Так же как бурые, широко распространены зеленые лягушки — озерная и прудовая, всю жизнь проводящие вблизи водоемов, в воде, и в лес не выходящие. Озерная лягушка крупнее бурых и окрашена в серо-зеленый цвет; прудовая — меньше по величине, светло-зеленая, со светлой полосой на спине. Несмотря на свои названия, они в равной степени встречаются в любом водоеме. Прудовая — распространена в южной полосе лесов и в лесостепной полосе Европейской части СССР, не доходя до правого берега Волги, отсутствует в Крыму и на Кавказе. Озерная лягушка живет в тех же местах, что и прудовая, но, кроме того, доходит до р. Урал, встречается в Крыму и на Кавказе.

Во время размножения эти лягушки очень громко кричат. У самцов хорошо развиты воздушные резонаторы в виде раздувающихся пузырей, находящиеся снаружи, позади глаз, поэтому крик озерной: «уорр-уорр-уорр» и прудовой: «коак-коак-коак» — слышен издали.

Питаются эти лягушки не только насекомыми, но и ракообразными, заглатывают головастиков и маленьких лягушат. Озерная еще истребляет пчел и мальков рыб, поэтому при большом количестве может принести вред рыбоводству. Зимуют эти лягушки на дне водоемов.

Хозяйственное значение всех земноводных, обитающих в лесах и на лесных водоемах, велико, — питаясь червями, слизнями, насекомыми, они снижают численность вредителей леса. При насаждении леса в степи земноводные заселяют их значительно раньше, чем птицы. Почти все земноводные, за исключением жаб и жерлянок, служат пищей для хищных пушных зверей. Истребление ими вредителей леса настолько велико, что земноводными нельзя пренебрегать при планировании истребительных мероприятий.

Лягушки имеют значение для человека и как пищевой продукт. Лапки лягушек высоко ценятся за границей, считаются изысканным блюдом, так что в окрестностях больших городов количество лягушек значительно уменьшилось и они охраняются законом. В США ежегодно добывается до 100 млн. лягушек и на них установлены сроки добычи. Наши лягушки не уступают по своим вкусовым качествам заграничным, и отказ от употребления их в пищу надо отнести исключительно за счет вековых предрассудков.

Рептилии