Леса хватит на всех

— … оставим пока без внимания происхождение этой информации. Скажем только, что Студент своё дело сделал: обнаружил лабораторный журнал и передал своему шефу. А тот, в свою очередь, связался со мной и попросил наведаться в «курчатник». В журнале, видите ли, содержались некие данные, позволяющие получить доступ к архиву исследований Новогородцева, все годы после Зелёного Прилива хранившиеся в особом защищённом сейфе в его лаборатории. Не вдаваясь в подробности, скажу, что архив мы со Студентом заполучили. Тут, пожалуй, важна одна деталь — в процессе на нас было совершено нападение подготовленной боевой группой, пришедшей из-за МКАД — и только случайность позволила нам избежать печального финала. Однако… — он откашлялся, — …однако с уверенностью можно утверждать, что целью нападения было помешать нашей миссии.[58]

— Откуда такая уверенность? — подал голос старший из сетуньцев. Еве его представили как Рудобоя. В ответ егерь коротко отмахнулся: «Всё потом…» Сетунец подумал и кивнул.

— Итак, материалы из лаборатории Новогородцев отправились в Новосибирский филиал МГУ, где ими занялись…хм… специально обученные люди. А нам тут скучать не приходилось — эпопея с порченым Друидом, вы все в курсе…

— Пожалуй, добавлю пару слов на этот счёт. — заговорил «варяжский гость». — РИИЛ принимал некоторое участие в этих событиях — извините, Виктор Андреевич, надеюсь, вы на нас не в обиде за то, что мы вас, так сказать… привлекли?

— Нет. — отозвался Виктор. — Я ведь сам, добровольно согласился сотрудничать с РИИЛ — хотя на тот момент и не знал, что они стоят за этой операцией. Но здесь, в Лесу, по любому лучше, чем в колонии строгого режима, а я, к тому же, разыскал свою дочь. Так что мне вас ещё благодарить надо…

И он постучал по столешнице новой деревянной рукой. Сидевшие рядом егеря, Дядя Вова и Савва из Пойминского Городища, понимающе переглянулись. Трагическая история друида-отступника, засевшего в Грачёвке, на северо-западе Леса, до сих пор была у всех на слуху — как и роль, которую сыграл в ней Виктор.[59]

— Я, с вашего позволения, продолжу. — заговорил «варяжский гость». — Дело в том, что наше вмешательство было вызвано сведениями об интересе, проявленном к Московскому Лесу одним из преступных кланов, обосновавшихся на Манхэттене. И есть все основания полагать, что именно они стояли за этим вашим Порченым.

На этот раз руку подняла Уочиви-танцовщица, третья из егерей, приглашённых Бичом. Высокая, скорее худощавая, чем стройная, очень смуглая, с профилем, словно вырубленным топором из древесины дуба и иссиня-чёрными длинными волосами, она была одним из редких обитателей Пау-Вау, кто мог похвастать происхождением от настоящих североамериканских индейцев.

— Вы это наверняка знаете?

— Наверняка.

Сказано было таким тоном, что всем стало ясно: подробностей не будет. Уочиви пожала плечами, но продолжать не стала.

— Ну а дальше… — Бич откашлялся, — Дальше случилась вылазка в МИДовскую высотку, о которой наш друг уже упомянул.

Лёгкий кивок «варяжскому гостю», на который тот ответил приветливой улыбкой.

— Добытые там документы были преданы огласке на недавней встрече в Соколиной Обители. Они позволяют сделать однозначный вывод: тогда, накануне Зелёного Прилива, отнюдь не все в коридорах власти пребывали в неведении касательно экспериментов профессора Новогородцева. Кое-кто очень даже был в курсе и строил на этом политический расчёт.

«Варяжский гость» при этих словах развёл руками — «да, мол, прозевали коллеги, не проявили должной бдительности…»

— Впрочем, и эти люди не могли, конечно, предвидеть, чем всё в итоге обернётся. Единственное, что представляет для нас интерес в этих документах — это соображения Новогородцева, что в результате его экспериментов может возникнуть не одна, а множество «червоточин», ведущих… а вот тут профессор переходит в область догадок и предположений, не подкреплённых, по сути, ничем. Я, однако, к тому моменту уже имел возможность познакомиться с «червоточинами» поближе и даже проник в одну из них во время рейда в Щукинскую Чересполосицу. То, что мы увидели, вроде бы подтверждало прогнозы Новогородцева — «червоточины» ведут в места, крайне удалённые от нашей планеты. Настолько удалённые, что одно из них было использовано в качестве места для ссылки сообщников Порченого друида[60]. Но нам и в голову не могло прийти, что одна из возникших вместе с Зелёным Приливом «червоточин» — а может и не одна, как знать? — соединяет наш Лес с другими Лесами. И одна из таких «червоточин», ведущая, как и предупреждал наш гость, прямиком в Лес Манхэттена, находится буквально в двух шагах от нас. Вон там.

И указал на Башню Федерации.

В наступившей ледяной тишине громко охнула Франа.

— Значит, Умара и Патрика увели на Манхэттен? И теперь придётся их оттуда вызволять?

— Вряд ли… — егерь пожал плечами. — Я бы поставил на то, что они в Древобашне. Но исключать, конечно, ничего нельзя.