Лесная Фея

"Как могли растения так быстро вырасти и вытянуться? – недоумевал Паша. – И как всё уместно, хорошо – правильно! – Паша был в восторге, но, от таких неожиданных, чудесным образом случившихся перемен, он чувствовал оторопь. – Ведь такое не могли сотворить ребята, правда же?"

Он прислушался.

Ничего.

Абсолютная тишина.

Природа по-прежнему таилась в молчании, и ни один человек не смел его нарушить.

– Удивительно, как тихо… – прошептал Паша.

Он видел в метре перед собой узкий проход внутрь убежища.

Паша стал осторожно в него протискиваться.

Сквозь заросли мелькнула красная футболка.

"Марат! Это Марат!" – обрадовался Паша.

Он осмелел и заторопился, пробираясь через естественный коридор, созданный растениями-вьюнами, плотно связавшими орешник.

В центре сухой и плотно утрамбованной земляной площадки горел без дыма и треска небольшой костёр. Марат и Валя сидели, обхватив руками колени, и бессмысленно смотрели на почему-то розовые языки пламени.

– Привет, – сказал Паша.

Марат и Валя не шелохнулись.

Тогда Паша повторил приветствие громче:

– При-ивет!

Результат был прежним.

– Что же, они не слышат меня? И не видят?

Паша приблизился к товарищам и встал перед ними.

Но они его не замечали.

– Ребята, вы чего? Обиделись, что ли? Или у вас какой-то сговор? Чего молчите?

Ответа не было.

– Как же это вы умудрились всё здесь так славно обсадить, так быстро всё вырастить? – спросил Паша.

Молчание.

– На земле сидеть не холодно? Не заболеете?

Молчание.

Паша помялся… огляделся, увидел нежную берёзовую веточку, неуместно торчащую из крыши, естественным образом устроенной травами-вьюнами. Он потянулся и отломил её, чтобы была симметрия и аккуратность.

Мальчики вздрогнули.

Мальчики уставились на Пашу широко распахнутыми глазами.

– Ч-чего? – испуганным голосом спросил Паша. – Не надо было ломать?

Молчание. В ответ – только бездонные, но мутные глаза.

Паша застыдился своего поступка, и ему почудилось, что эта маленькая веточка прямо-таки обжигает ему ладонь, обличая его. Он, не долго думая, бросил её в костёр.

Марат и Валя проследили за её полётом и стали смотреть на то, как она лежит в розовом пламене, а её листочки не коробятся от жара, не жухнут – им было как бы начхать на законы физики, химии да биологии то ж. Веточка продолжала жить в самом сердце костра.

Паша внимательно разглядывал товарищей и никак не мог разобрать, что же с ними случилось, что с ними творится… или они всё-таки шутят над ним, разыгрывают его, пугают?

– Ребята? Это шутка?

Последовало продолжительное молчание. А затем Паша услышал одно единственное слово, произнесённое Маратом и Валей одновременно:

– Садись.

Голос у них был бесстрастным, глухим.

Паша не противоречил. Он сел и обхватил руками колени, подражая товарищам. Ещё раз, пугливо лупая глазёнками, он посмотрел на их лица, лишённые каких-либо эмоций, и обратил всю полноту своего внимания на пламя скромного костра, сложенного всего лишь из трёх коротких чурок.

Паша не заметил, как позабылся.

Часть вторая

Когда выходишь на опушку,

щурятся глаза и кружится голова.

Ты тихонько мне напой

Сказку необычную.

Под капель струной звени,

А будет надо, закричи,

Только не молчи.

1 (26)

Август 1999 года перевалился за свою середину.

На небе частыми гостьями были тяжёлые серо-синие тучи. Они собирались неожиданно и нет-нет да разряжались скоротечными грозами. После дождя поднималась дымка, накрывая землю словно ватным одеялом – плотный, насыщенный влагой воздух был тягостно душен.

Вода в реках и водоёмах давно зацвела, отчего стала мутно-жёлтой и обрела неприятный запах. Кое-кто говорил своим детям, что такое случилось оттого, что некий Лось сходил по малой нужде в воду, отчего тем более нежелательно в неё залазить. Разубедить детей, даже прибегая к такому несимпатичному аргументу, было непростой задачей, так как всё ещё стояли очень тёплые дни – и порой неумолимо тянуло к этой, ставшей вонючей, тягучей воде.

Жизнь в деревне шла своим чередом.

Приехавших отдохнуть, а заодно навестить престарелых родителей, по-прежнему было в достатке – до 1 сентября оставалось немало беззаботных летних деньков.