Лесная страна (рассказ)

– Ну, ведун, – казалось, вопрос барона загнал воина в тупик. – Тот, кто ведает, силой владеет.

– А-а, – наконец понял Тарвус. – Я мастер магических и алхимических наук, так же магистр…

– Ну, так я и говорю – ведун, – спокойно констатировал молодой воин. Тарвусу оставалось лишь пожать плечами в ответ. Похоже, что молодого северянина ни в малейшей степени не интересовали все его ученые и магические степени вместе взятые, сколько бы их ни было.

– Твои? – между тем, спокойно спросил Светозар, кивком головы указывая на тела солдат.

По телу самого Тарвуса прошла внезапная дрожь. Ушедшие, было, злость и досада вернулись и с новой силой стали осаждать его сознание. А ведь он собирался вывести этих солдат из леса живыми! Да, строго говоря, они не были его бойцами, они не прошли с ним огонь и воду. Но они охраняли его, собирались в целости и сохранности довезти до столицы. Они отвечали за него. А это значит, что в какой-то мере и он отвечал за них. Не говоря ни слова, он кивнул.

– А мои на другой поляне остались, – тяжело вздохнул Светозар. – Все до единого. Крепкие были дружинники, бывалые, не раз я с ними в бой ходил. Ехали мы сюда, стало быть, чтобы какую-то шишку заморскую встретить, да так и не доехали, – юноша сокрушенно махнул рукой. – Совсем лешаки ошалели, средь бела дня кидаются. Куда только Хозяин смотрит?!

–Что ж, любезный, – с легкой усмешкой ответил Тарвус, – полагаю – ''шишка'' это я. Так что можно сказать, что вы меня уже встретили. А кто такой Хозяин? Разве эти твари кому-то подчиняются. Это он их сюда направил? И кто же он, в таком случае, такой, как его найти?

– Так Леший же, – казалось – молодого северянина поражает невежество собеседника, – Хозяин лесной. Он в лесу завсегда за порядком следит. Нечисти расшалиться не дает.

Столкнувшись с удивленным взглядом барона, он лишь равнодушно пожал плечами и, не дожидаясь новых вопросов, внезапно подошел к мертвым солдатам и начал деловито тащить их тела куда-то в сторону от тушек лешаков, собирая их в одну общую кучу.

– Что ты делаешь?! – возмущенно спросил Тарвус, в ярости схватив северянина за плечо.

– Тела сжечь надо, – повернувшись к нему лицом медленно и терпеливо пояснил Светозар, словно человек имеющий дело с законченным идиотом. – Иначе нечисть ночью растащит. Своих я уже сжег. Ты бы подсобил, что ли, Гиде – как тебя там, вдвоем быстрей управимся.

Стиснув зубы, Тарвус принялся помогать. Управились они, действительно, быстро. Вскоре даренец и житель Белолесья уже стояли у огромного костра, думая каждый о своем. Торжественное молчание нарушил Светозар. Почесав в затылке, он задумчиво протянул:

– А знаешь, про хозяина это ты верно сказал, а я, дурак, ведь и не сразу о нем подумал…

– О ком подумал, о Лешем? – спросил Тарвус, на секунду отвлекшись от мрачных мыслей.

– Да причем тут Леший?!, – раздраженно махнул рукой северянин. – Ты сказал, что у нечисти, мол, хозяин появился. Тот, кто ее баламутит, да на людей натаскивает. Вот и я мыслю – неспроста все это. И чума вся эта неспроста. Может и впрямь неладное что-что творится…

– И что теперь? – немного подумав, спросил Тарвус. В логике северянина явно был смысл.

– А теперь, гость дорогой, – с легким вздохом ответил Светозар. – по-хорошему надо бы мне тебя до людных мест проводить – до города какого али деревни, а оттуда уж до столицы сам доберешься. Да только разобраться мне надо, понимаешь, – продолжил он как-то невпопад. – Понять, что творится. А коли тебя сейчас провожать возьмусь, время потеряю. А оно дорого.

– Я иду с тобой, – спокойно и решительно произнес барон. Решение пришло к нему резко, и спонтанно. Перед его глазами все еще стояли лица убитых солдат. Если северянин прав, и за странной болезнью, вкупе с не менее странными нападениями нечисти, действительно кто-то стоит, то у него – барона ГидеонаТарвуса только что появились к нему личные счеты.

– Добро, – обрадованный Светозар резко хлопнул Тарвуса по плечу, отчего тот едва устоял на ногах. Ты знатный ведун, вместе точно сладим. Ты извини, – он немного замялся, – имя твое все никак запомнить не могу, буду и дальше ведуном звать, лады?

Тарвус глубоко вздохнул.

***

Пеший путь сквозь местный лес оказался неожиданно легким. Спутник Тарвуса весьма уверенно прокладывал маршрут, с легкостью выходя на звериные тропы и минуя опасные места. На вопрос барона, куда именно они идут, северянин ограничивался односложным ''к тому, кто ответы знает.''