Лесная страна (рассказ)

Пользуясь случаем, Гидеон решил более подробно расспросить своего проводника о нем самом. Светозар оказался богатырем. Так здесь называли элитных княжеских воинов, с рождения наделенных своей собственной, уникальной магией. Они не могли, подобно магам, изучать и использовать заклинания, но магия в них, несомненно, была. Они были во много раз сильнее и быстрее обычных людей, обладали полной невосприимчивостью к большинству влияющих на разум чар, а порой, в случае крайней нужды, могли черпать силы из земли под ногами. Но для этого, как объяснил Тарвусу Светозар, земля почему – то должна быть местной. Заранее предчувствуя рождение богатыря, волхвы ходят по городам и селам, пока не найдут дом, где тот должен появиться на свет, на вопрос Тарвуса, как именно волхвы находят нужный дом, богатырь лишь пожал плечами. ''То лишь сами волхвы ведают, да мать сыра земля'', – ответил он кратко.

Чем ближе Гидеон узнавал своего спутника, тем больше удивлялся его странному поведению, зачастую совершенно недоступному пониманию человека, чья жизнь, по большей части, прошла среди интриг и политических игр.

Светозар отличался невероятной, с точки зрения даренца, прямолинейностью, бесшабашностью и открытостью, граничившей порой с наивностью. Так, например, он откровенно и честно делился с Тарвусом подробностями своей жизни и сведениями о местном государственном строе (не стратегическими, но все же!), совершенно спокойно укладывался спать на привалах, по сути дела, доверив охранять свой сон человеку, с которым был знаком несколько дней. И самое главное, он во многом полагался на удачу, во время принятия решений попросту действуя наугад, а на возражения Тарвуса просто махал рукой и отговаривался своей любимой фразой ''авось пронесет!''. Его действия настолько не поддавались элементарной логике, что приводили барона в смятение.

'' Как бы все не сложилось дальше'', – часто думал Тарвус, – '' с этими людьми необходимо заключить мир. Нам никогда не выиграть войну с ними: мы их попросту не поймем!''.

На пятый день пути, когда они зашли так глубоко в лес, что за кронами деревьев не видно было солнца, Светозар внезапно остановился. На вопрос Тарвуса богатырь лишь пожал плечами.

– Вот здесь она и живет, – сообщил он спокойно.

– Кто?

– Яга. Ей все пути-дороги ведомы. И на почти любой вопрос ответ она знает. Уж если кого и спрашивать о делах лесных, так это ее. Все расскажет, все растолкует, путь дорогу покажет, но это, ежели знаешь, о чем спросить.

– Здесь нет ничего кроме деревьев, – резонно заметил Тарвус.

– Ясное дело, – привычно пожал плечами его спутник. Кто ж без дозволения хозяйки к ее дому дорогу- то найдет?

– Как же ты собираешься просить у нее разрешения? – спросил Тарвус и тут же об этом пожалел, попутно понадеявшись, что его барабанные перепонки не лопнут сию же секунду.

– Хозяйка! – громовой голос богатыря разносился по лесу, то и дело, распугивая, на свою беду оказавшихся на тот момент неподалеку, немногочисленных зверей и птиц. – Хозяйка, Яга выходи, будь ласкова!

Тарвус прижал руки к ушам и понял, что это ему не поможет.

– Выходи Яга, встречай гостей. Мы к тебе издалека пришли! Ты все видела, все знаешь…

Гидеон уже успел основательно распрощаться со слухом, когда внезапно раздался волчий вой. Немедленно прекратив кричать, Светозар вытащил из-за спины щит и обнажил меч.

– Будь им неладно, окаянным, – пробормотал он сквозь зубы. – Вот принесла же нелегкая!

– Это волки? – спокойно уточнил Тарвус, прочистив уши и вытащив из-за пояса пистолеты.

– Да нет, – богатырь раздраженно поморщился, – не волки. Эти, пожалуй , похуже будут.

Вой усилился, раздавшись теперь с нескольких сторон сразу. А вскоре из-за деревьев, мягко ступая большими лапами, появился огромный зверь – в два или три раза крупнее обычного волка, с горящими желтыми глазами. Его зубастая пасть была немного вытянута вперед, уши плотно прижаты к голове. Шерсть на спине, покрытой густым мехом, постоянно топорщилась.

Резко бросившись вперед, зверь прыгнул. Раздался пистолетный выстрел, и огромный волк, жалобно скуля, и так и не добравшись до своей добычи, повалился на спину, истекая кровью.

– Удачно попал, – одобрительно кивнул Светозар, – хорошо бы, если б это был их вожак.

Словно в ответ на его слова, среди деревьев загорелись десятки желтых глаз. Один за другим выскакивая из своего укрытия, огромные волки бросились на путников. Разрядив второй пистолет, Тарвус выхватил из-за пояса меч и тут же проткнул им подобравшегося слишком близко хищника. За первым последовал второй, затем третий. Краем глаза Тарвус заметил, как растет гора трупов у ног Светозара. Странные волки нападали не щадя себя, стараясь любым способом добраться до отбивавшихся от них людей.

Уже собираясь применить магию, Тарвус внезапно почувствовал, как под ногами задрожала земля, и из-под нее с огромной скоростью начали вырастать длинные толстые корни.