Лесной царь

Где ты, развесистый зеленый лес! Куда запропастилось ты, горячее и светлое солнышко!.. Гайдук стосковался по вас!..

XXIII

Весна, светлая, веселая, буйная весна… В лесу распустились почки, молодая листва блестит под теплым и ясным солнечным светом. Корни втянули в себя живительную влагу, погнали ее на верхушки ветвей, и через неделю-другую вместо голых прутьев уже раскинулся густой, зеленый, тенистый шатер… Поля играют, переливаются светло-зеленой новиной, которая, точно щетка, густо пробилась из земли… Ласково греет солнце, его лучи весело освещают ожившую землю, согревают ее почерневшую кору, чтобы извлечь из нее бесчисленное множество новых жизней. Ожили, повеселели, стали ярче и растения и животные, и даже вода в быстрых горных ручейках журчит веселей и шепчет песню о новом счастье и новой жизни…

И сердце гайдука бьется живей и веселее, перед ним маячит неясная надежда, и его охватывает какая-то непостижимая светлая радость, сердце порой сладко замирает; полное надежд, оно хочет любить, прощать…

Джюрица вернулся в родные края, куда с неодолимой силой влекло его сердце.

Помня последний совет Новицы, гайдук решил сперва встретиться с ним. Но для этого пришлось идти прямо к себе в село, чтобы через верных людей вызвать Новицу.

Когда Джюрица и Станка поднялись на Орловицу, высокую вершину длинной горной цепи, отделяющей шумадийские волнистые равнины от громоздящихся друг на друга глыб Рудника, солнце только зарождалось. Перед ними, переливаясь, запестрела живописная котловина с беспорядочно разбросанными белыми, крытыми черепицей домиками; стены и залитые солнцем красные крыши чуть проглядывали сквозь густую зелень фруктовых садов. Среди густой зелени то там, то сям неясно обозначились крыши хлевов, стога прошлогоднего сена, темнела серыми пятнами солома на овинах и сараях, а над всей купой деревьев весело тянулся в ясное небо стройный тополь, радостно трепеща в лучах восходящего солнца…

А там, вдоль реки, на самом дне котловины, раскинулось до самых Качерских гор, затянутых густым белым туманом, изумрудное урочище. Все сверкает на нем в лучах солнца, все зелено, светло, радостно…

Красота долины невольно приковала их взоры. Крестьяне не воспринимают красоту умом, но хорошо чувствуют ее сердцем и любят. Нет для них большей услады, чем видеть милый родной край…

Усталые путники ожили, позабыли о муках и невзгодах, пережитых на чужбине, в глазах загорелся веселый огонь, душа преисполнилась блаженством, буйной радостью, счастьем…

Джюрица поглядел на Станку, да так и замер: к ней вернулся утраченный блеск красивых очей, обаятельная прелесть всего облика!.. Молодую женщину, казалось, внезапно переродили эти волшебные горы!..

— Стале! — растроганно воскликнул он, в одном этом слове выразив все свои чувства.

Станка посмотрела на мужа, поняла его восклицание и молча перевела взгляд на раскинувшуюся перед ней величественную картину.

— Да, — промолвила она. — Дожила!..

— Глянь-ка, видна шелковица в вашем винограднике!

— А вон и роща!.. Какая уже зеленая!..

— И вербы вдоль реки… вьется, как змея.

— Теперь не жалко и умереть.

— Зачем? Будем жить, Стале!..

Обнявшись, они весело спустились в село, пожирая глазами каждое дерево, каждый камень.

При виде покинутого им родного жилища, где он провел беззаботную юность, у Джюрицы сжалось сердце, тоска стеснила грудь. Все казалось ему сейчас другим. Щемящее душу запустение царило вокруг его гнезда, во дворе пусто, кругом немая тишина, нигде ни признака жизни… Он подошел к двери, толкнул ее: растрескавшаяся, осевшая дверь заскрипела, за ней глухо отозвалось эхо нежилого дома…

«Жива ли, бедняжка, — подумал он о матери, — или уже закрыла навеки свои усталые глаза?..» Точно в ответ на его тревогу, через отворенную в комнату дверь донеслось сухое, едва слышное покашливание, а вслед за этим на пороге появилась худая немощная старуха. Она прищурила по-старчески подслеповатые глаза, и вдруг ее лицо осветилось радостью, а губы расплылись в лучистой улыбке.

— Джюра!.. Вот он, мой Джюра!.. Станка!..

— Доброе утро, мама!

— О дети… а я все думаю, все жду, когда придет весть… А вы-то оба здоровы?

— Что это ты так похудела?

— Годы, мой мальчик, старость… — ответила Мара, запирая за ними дверь.

После первых, как всегда бессвязных, вопросов и восклицаний Джюрица перешел на главное.

— Как здесь, говорят обо мне?

— Все умолкло, сынок; позабыли о тебе, как только ушел… Покуда будь спокоен. Впрочем, тот пакостник не даст тебе покоя.

— Вуйо, что ли? Как он?

— Виделась я с твоими людьми, ходила и к нему. Звал меня чтоб сказала, где ты… Он тебе, сынок, голову снимет, знай это, смотри теперь сам, что делать и как быть…

— Что ты, мама, как это?

— Сказывали мне люди, будто недоволен он тобой, дескать, не слушаешь его. Жалко ему той уймы денег, что ты отдал ятакам, досадно, что ушел без его спроса, слыхала, будто ставит тебе в вину и смерть Радована.

— За деньги он, знаю, злится, но чем же виноват я в смерти Радована?.. Радован мне нужнее чем ему…