Лесные стражи

— Рей Солев непричастен к случившемуся, — во всеуслышание заявил некромант.

— Да он у нас тут два года отирался! Мы думали, хороший такой, благородный, денег ни с кого не берет, — смутно знакомая бабка, которой Рей лечил то ли ревматизм, то ли подагру, сплюнула. — А он себе жертв высматривал, благодетель хренов!

Народ, только качнувшийся было назад, снова начал наваливаться.

— От него даже отец отрекся! — крикнул кто-то, и эта новость, пусть и не стала для Рея сюрпризом, все же изрядно подкосила.

А ведь Марк Солев не мог не знать, что не его сын виноват в случившемся. Или виноват? Допустил же гибель людей…

— Все назад! — некромант, поняв, что по-хорошему не выйдет, зажег в руке собственное пламя. Синее.

Отшатнулся даже Рей, который прекрасно знал, что некромантский огонь, разъедающий усиленную плоть зомби и высшей нежити, не потушить и не сбить. Разве что магией.

Люди боялись, не хотели подставляться. Но и отступить не могли. Страх разжигал внутри каждого его собственный пожар ненависти все сильнее.

— Убийцы! Маги! Нелюди! — слышалось со всех сторон.

— Прочь! — синее пламя метнулось на толпу.

И первые, почувствовав его неестественный жар, истошно заорали. Стена синего огня, подчиняясь воле создателя, пошла на людей, сжигая траву и валяющиеся возле мастерской поленья подчистую. Не оставляя и пепла. И пусть пламя не приближалось к людям вплотную, но пятки убегающим лизало знатно.

— Зачем? — обреченно спросил Рей, видя разбегающихся односельчан.

— Думаешь, договорились бы? — усмехнулся страж.

— Могли бы попытаться, — парень понял, что именно его теперь все и навсегда будут считать чудовищем.

— Рей, мы бы не договорились. Они бы напали. Всей толпой, человек в пятьдесят, накинулись бы. И не только на нас, но и на твоего друга и его семью. И мне пришлось бы защищаться всерьез, понимаешь?

Целитель понимал, но все равно было горько.

— Простите, мы зря к вам пришли, — Саймон посмотрел на хозяев дома, не знающих, убегать и им тоже или надеяться на пощаду. — Сейчас поставим на весь двор защиту и уйдем.

Элис, Миа и Вил вышли из мастерской. Рыжая взялась помогать мужу, как и Рей, немного изучивший за последние дни защитные заклинания. Правда, от целителя толку было немного.

— Куда мы пойдем? — Рей старался мыслить здраво, пусть в голове была какая-то каша. А еще навалились усталость и апатия. Ускоренная регинерация подтачивала организм.

— К тебе, — удивил его Саймон. — Вернее, к твоему отцу. Нам всем нужен нормальный отдых, но втягивать в это невиновных больше не стоит. Если уж идти, так к одному из исполнителей. И, думаю, мы найдем о чем с ним поговорить.

13. Староста ч. 1

Идти в место, которое совсем недавно считал своим домом, Рей не хотел. Но понимал, что некромант прав: больше некуда.

— Хочешь, я постучу и поговорю первым с твоим отцом? — предложил Саймон.

Прятаться за широкой спиной стража парень не собирался, так что покачал головой и прошел за калитку. Ее закрывали на ночь, но если знать, как правильно поддеть крючок, открывалась она легко.

Дверь дома он тоже мог отпереть, но решил постучать.

Отец отворил почти сразу, осмотрел с ног до головы, наверняка заметив бледный и потрепанный вид сына. И его компанию, конечно.

— Вернулся, герой? Смотрю, с подмогой, — усмехнулся Марк Солев. Правда, в его усмешке отчетливо чувствовалась горечь. — Проходи.

Мужчина посторонился, пропуская всех. На Мию он смотрел особенно долго и пристально, так что Рей взял девушку за руку и встал чуть впереди.

— Сынок! — мать сбежала с лестницы и кинулась целителю на шею. Следом за ней спустилась сестра.

— Все хорошо, я в порядке, — Рей отцепил маму, стараясь при этом не потревожить бок еще сильнее. Поцеловал сестру. — Это тайные стражи из столицы: Саймон Бертран и Элис Дьяр. Мои родители, Марк и Анна Солев, и сестра Ниранелла.

Девушка кивнула, рассматривая гостей во все глаза. Мать комкала в руках передник, отец исподлобья наблюдал за ночными гостями.

— Нам нужно жилье на одну ночь, завтра утром мы уйдем, — Рей прямо смотрел на отца. С него станется попытаться выгнать их на улицу.

— Будет вам жилье, — кивнул отец. — И ужин, раз уж пришли.

Рей с Саймоном переглянулись.

Девушек решили разместить у Ниры. Целитель поначалу не поддержал идею: выпускать Мию из виду он не хотел. Но Элис уговорила его согласиться, пообещала присматривать как следует. А для пущей убедительности развесила на входе сигналки и охранные чары, чем вызвала искренний восторг Ниранеллы. Брат ее демонстрацией магических способностей и трюков не баловал.

Правда, за ужином, устроенным специально для гостей, Нире присутствовать не позволили, отправили сразу в комнату. Саймон и Элис спокойно ели отбивную с овощами, Рей же больше для вида ковырялся в тарелке. В итоге спать отправили и его. По дороге целитель заглянул к сестре, приведя к ней Мию, проверил сигналки в комнате, отметив, что они на порядок качественнее тех, что ставил он, и пошел отдыхать.