Лестница Пенроуза (СИ)

Расчеты Имса, что ему удастся поспать, пока они будут пробираться сквозь утренние пробки от Нового Арбата к Крылатскому, не оправдались. Стоило ему пристроить голову в уютную ямку между подголовником и мягкой, обитой кожей дверцей автомобиля, как Артур принялся дергать его за рукав. Имс не реагировал. Тогда Артур стал тыкать пальцем ему в ребра, очень чувствительно, и щипать колено – тут пришлось проснуться, делать было нечего – щекотки Имс боялся ужасно.

– Ну что?

– А ты давно знаешь эту Эльвиру? – прошептал Артур.

– Арти, ты сбрендил? Нафига тебе Эльвира? – спросил Имс, протирая глаза.

– Ты ведь с ней Мерлина оставлял, когда мы уезжали? – продолжал допытываться Артур, не обращая никакого внимания на страдания Имса.

– Ну с ней, а что? – зевнул Имс, снова попытался прикорнуть и снова получил щипок. – Артур! Прекрати меня щипать, озверел совсем? Что такое-то?

– А то, – сказал Артур торжествующе, – что подтверждаются мои опасения, вот что!

Видимо, беседа должна была занять все время поездки. Имс с тоской поглядел на мишин затылок, уселся ровнее и повернулся к Артуру. Глаза у Артура блестели подозрительным фанатичным блеском.

– Ну? – спросил Имс.

– Она не отражается в зеркалах! – поведал Артур шепотом.

– Угу, а я сплю в шлеме из фольги, – буркнул Имс. –Ну что ты несешь, Арти, дорогуша?

– Имс, прекрати! Ты же читал книгу? Ты что, не видишь?

– Артур! Книга как книга, хорошая книга, да, но чем таким она особенная, чтобы так зациклиться, а?

– А какого черта ты не мог от нее оторваться до утра? – зло спросил Артур. – Если она не особенная? Ты подумай сам: кот, крайне странный, соседка твоя тоже не простая... Я заметил, еще когда мы вышли из лифта – там прямо напротив зеркало висит...

– Артур! – перебил его Имс. – Зеркало напротив лифта висит под углом! Ты просто отвлекся, а Эльвира вышла из лифта первой и пошла сразу к выходу, вот тебе и мерещится всякая чепуха. Ну? Я понимаю, детка, с нами происходит что-то странное, но давай еще чертей-то сюда тащить не будем, а? Пожалуйста!

– Я смотрел и потом, – упрямился Артур. – Хуй с ними, с зеркалами, но Имс! Она не отражается ни в одной поверхности! Все люди отражаются в окнах, витринах, стеклянных дверях... а она – нет! Она к машине подошла, я смотрел же! В тачке тонированные стекла, я там свое отражение видел, а ее – нет!

– Арти! Арти! – примиряюще сказал Имс. – Погоди, послушай... У нас выдались тяжелые три дня последние, все эти сны странные, дневник дедушки твоего... Надо успокоиться немножко.

– То есть, ты хочешь сказать, что я несу бред? – Артур прищурил глаза, и вид у него сделался крайне злобный. – Так что ли?

– Ну Арти, – пробормотал Имс, который именно это и хотел сказать, но не решился.

– Ну спасибо! – прошипел Артур. – Отлично просто! Стоило мне к тебе переехать, и на второй же день ты мне сообщаешь, что у меня галлюцинации! Вот спасибо!

Артур было отвернулся к противоположному окну, но вдруг опомнился и снова дернул Имса за рукав:

– Это какие еще сны? У тебя что, опять был какой-то сон? – подозрительно спросил он.

Имс сообразил, что едва не проговорился.

– Артур, – сказал он, сердясь на самого себя. – Отвяжись уже! Дай мне подремать десять минут, мне сейчас стафф-митинг вести! Помолчи хоть до офиса, ладно?

– Ах вот как! Конечно, сэр, отдыхайте! – сказал Артур ледяным голосом.

Оставшийся путь до офиса был проделан в гробовой тишине, вот только спать Имсу как-то расхотелось. Тем не менее, он упорно делал вид, что дремлет, откинув голову на подголовник. Артур сердито сопел, щелкая по клавиатуре с такой скоростью, словно задумал взять приз на соревнованиях по скорости печатания.

На свой этаж они поднялись все так же молча и немедленно разошлись в разные стороны.

***

Кабинет был как родное гнездо среди враждебного мира. Хотя прежде Имс обошел офис, поздоровался с сотрудниками, произнес импровизированную маленькую речь о будущих трудовых свершениях и рабочем энтузиазме, который с появлением генерального менеджера непременно должен был охватить всех окружающих. С недосыпа пламенная речь больше походила на ничем не завуалированную и прямую угрозу, и опытный офисный планктон, привычный к постоянным бурям и штормам в океане бизнеса, понятливо скис, поблек и разбрелся по своим рабочим местам.

Проклятый ассистент на глаза не попадался, видимо, опять отирался в отделе кадров. Что бы там Артур себе не думал – Имс прекрасно и давным-давно заметил все эти подозрительные шушуканья с Амалией, вот и сейчас сделался недоволен, попробовал самостоятельно победить окопавшегося поблизости от кабинета врага в виде кофемашины (с предсказуемо отрицательным результатом) и вернулся в кабинет – как гладиатор на песок арены.

Аутлук живо откликнулся на движения мышки и обрушился водопадом накопившихся писем. Имс смотрел на меняющиеся цифры в инбоксе – 300, 427, 513 и так далее – и гладиатор внутри него немного понурился, подозревая, что битва затянется.