Лестница в небо

– День ото дня не легче. – Рядовой замер перед ближайшей аномалией. – Так, что же там было, в инструкции? – Как назло, вокруг не валялось ни камешка, ни даже веточки. – Позиция та… – Потом передумал, выщелкнул патрон из магазина, но испугался – кто знает, как поведет себя снаряженная гильза при встрече с неизвестной ему, рядовому, аномалией. – Лучше все же так, как тот мужик писал. – И выставил вперед себя ладонь.

На кончиках пальцев действительно ощущалось покалывание. Сурен аккуратненько двинулся вдоль, пока не «прощупал» безопасный маршрут. Обогнув аномалию, он задержался – в ее центре, чуть выше земли, словно застыв в воздухе, светился приятным желтым светом какой-то камешек причудливой формы.

– Один из тех артефактов, о которых нам затирали на брифинге? – Сурен пошел к нему, не забывая и об осторожности. – Черт, что-то мне нехорошо, – пожаловался он, чувствуя, как его вновь тянет блевануть. – Так-с, вот… – Потянулся к кругляшу. – Теплый, – ощупав артефакт, улыбнулся Сурен. – Ну, а теперь обратно.

Вернувшись на тропу, он слегка приободрился. Даже что-то ценное смог найти, помимо того, что пер на своем горбу с грузовика!

Алабян целенаправленно шел к тем, кто стрелял, – или к тому. Бандит ли там, сталкер или кто-либо еще – но он человек, а с человеком всегда можно договориться. В одиночку солдат вряд ли проделает такой долгий путь до Кордона, а вот с компаньоном, если предложить ему вознаграждение, – запросто. Сталкеры же знают Территорию Проклятых как свои пять пальцев. Не зря же так долго здесь выживали.

На поляне, куда вышел рядовой, одинокий сталкер в темно-зеленом комбинезоне со знаками отличия «Анархистов» сражался с напавшим на него диким псом. Сурен притаился, взяв в руки пистолет.

– Давай, тварина, я жду! Давай, падла! – кричал сталкер, перезаряжаясь.

Пес порывался прыгнуть на стрелка, но его остановила автоматная очередь.

– Я достал тебя! Достал, мразь! – Анархист приблизился к поверженному врагу. – Сука! – Пули порвали тушку мертвого пса на части.

Закончив, человек пнул труп животного ногой.

Алабян, собравшись с мыслями, выпрямился во весь рост.

Пошел, пытаясь как можно тише наступать на лужи.

– Не двигаться! – Рядовой нарочито громко щелкнул предохранителем. – СБУ! Не двигаться! – повторил он и полез второй рукой в карман за корочкой. – Опусти оружие!

– Ну ни хрена ж себе! – Сталкер повернулся, одновременно опуская свой автомат стволом вниз. – Вояка на Озере? Хрен ли ты приперся сюда?

– Оружие на землю!

– Окей-окей, мордой в пол не буду только. – Он отбросил автомат. – Меня Огонек зовут, кстати. Ну, по паспорту – Гришей. А ты у нас? Рядовой Сурен Алабян. Грозно звучит. А где твоя поддержка, рядовой? – И, не теряя времени, врезал Сурену кулаком в лицо.

Военный упал. Палец соскользнул, и пуля, вылетевшая из дула пистолета, ушла куда-то в небо, испугав самого Огонька. Но тот быстро взял себя в руки, метнулся к автомату, подхватил его и направил на Сурена:

– Лежать! Не вставай! Убью же, на хрен! – Подошел и поставил подошву берца на грудь рядового. – Ну, что, эсбэушник, приплыл ты. Кранты тебе, если рыпнешься.

Плененный Сурен совершенно невпопад подумал, что это как-то досадно и до жути неуютно: остаться посреди Проклятого Места без оружия да верной рации, с помощью которой можно вызвать на подмогу своих ребят. А еще невыносимо одиноко.

Он стиснул зубы от злости и закрыл глаза.

Сейчас все закончится.

«И на что я рассчитывал? – были его последние мысли. – Лучше бы в одиночку попробовал дойти до блокпоста. Больше шансов же. Вон, аномалию обошел. Еще и артефакт нашел. И с монстром справился. Я не так безнадежен. А тут, блин, идея гениальная родилась. Перетрухал и пошел на уголовника с оружием. Целенаправленно же пошел к уголовнику, который спит и видит, как бы прихлопнуть представителя официальной власти».

– Ничего-ничего… мы еще поквитаемся… с того света достану, – прошипел Сурен.

У него закружилась голова, ему очень сильно захотелось пить. О, да, он бы все отдал за один глоток воды.

– За что ты поквитаться решил? Я же сказал, жопа тебе, если рыпнешься. – Огонек убрал ногу. – Успокоился? Если да, то медленно вставай, скидывай рюкзак и разоружайся. И без глупостей давай. Ладно? Мне нет резона тебя убивать. И не я к тебе вышел, а ты ко мне. Так что разойдемся мирно. Идет?

– Нет смысла меня убивать? Но ты обрекаешь меня на смерть! Ты заставляешь меня скидывать рюкзак, разгрузку и стволы! – Однако, несмотря на свои же слова, Сурен подчинился. У живого еще есть возможность побарахтаться, у мертвого же такой возможности нет. – Я без всего этого сдохну метров через пятьсот максимум. Не лучше бы было забрать тебя с собой?

– Ты мне угрожаешь? Ну, рискни, солдатик. А так – чего ты подыхать собрался? Своих дождешься, вы же поодиночке не ходите. Дождешься, и все. Фига, сколько у тебя добра всякого!

– Нет моих больше, – сказал Алабян. – Один я из всех остался. К тебе вышел, думал, ты поможешь добраться до блокпоста. А я бы заплатил, чем смог.

– Пулей в затылок или тюремным сроком? Знаем мы вашего брата.

– Нет. Всем, что есть у меня.