Лестница в небо

Тряска в автобусе сильно выматывала: не успевал ты уснуть, как сразу же просыпался от того, что одно из колес автобуса попадало в кочку. Разбитые дороги – это извечная проблема всех стран бывшего Союза. Проблема, решать которую никто не собирался, предпочитая попросту набивать карманы.

Андрей бросил все попытки уснуть и уставился на проносящиеся за стеклом пейзажи. Ветер, что проникал в салон через открытую форточку, обдувал лицо и ерошил волосы. За окном же – красивый густой лес, который оканчивался просторным полем, а поле то – снова лесом. И так закольцовано. Довольно однотипная, но притягательная картина.

Пассажир, что сидел напротив Андрея, оказался счастливчиком – дремал. На его лице лежала раскрытая книга. И как она не упала с такой тряской? Андрей присмотрелся: твердая обложка книжки была выполнена в приятных, рассветных тонах, в центре обложки был нарисован мужчина, который направлял пистолет якобы в сторону читателя.

«Очередная фантастическая хреновина о бравых героях, что защищают мир от всякой нечисти? – Андрей покачал головой. – Даже интересно, о чем там мог настрочить этот графоман? Очередное приключение с героическим спасением человечества в самом-самом конце? Да, оригинально. Если бы люди только знали всю правду о том, что творится, например, тут, за Периметром, они бы бросили строчить и читать подобную ересь».

Глянул на часы на дисплее своего айфона: одиннадцать утра. Уже скоро автобус достигнет пункта назначения. Да, поездка из Киева в Дитятки на дешевом и подуставшем от многих лет безбожной эксплуатации автобусе выдалась довольно тяжелой. Сейчас бы катить в комфортабельном кожаном салоне своей любимой старушки – BMW пятой серии в тридцать четвертом кузове с трехлитровым бензиновым двигателем, которую Рэй оставил в гараже Лесника, когда заглядывал к нему три недели назад, решив проехаться до Киева на «Богдане», чтобы сэкономить. Сэкономленные же деньги отправил по почте родителям. Не пояснял откуда. Сказал, что подвернулась удачная халтурка на постройку дорогого коттеджа. Может, поверят.

Сегодня вновь возвращался к Леснику, как к старому и доброму другу. Собственно, они и были старыми и добрыми друзьями. Сколько раз Лесник выручал Андрея, сколько раз заботился о нем, как о родном сыне, – и не сосчитать. Вот только сегодня хотел отговорить себя от возвращения, однако не смог…

…Лесник сказал, что приезжает дочка, чтобы его навестить…

Оля то есть.

– Дитятки, выходим! – Шофер нажал на тормоза. – Быстрее, кому надо! – Он открыл двери. – Не нравится мне тут. Атмосфера хреновая.

– Выхожу-выхожу. Тяжелая тут атмосфера, ты прав, – согласился Андрей.

Он вышел. Один. А желтый «Богдан» покатил дальше.

Что можно было сказать о Дитятках? Да обычное глухое село, рядом с которым находился один из контрольно-пропускных пунктов в Чернобыльскую зону отчуждения, на те самые Запретные земли, что манили дурачков, жаждущих легкой наживы. Но Рэй через КПП «Дитятки» не пошел бы, даже с официальным разрешением. Самый страшный путь в Зону. Дорога, что идет от КПП, заканчивается большим старым кладбищем. Очень жуткое и неприятное местечко. А за кладбищем, в шести километрах, находился Академгородок НИИАЗа. Так что нет ничего сверхъестественного в том, что тут такой уровень контроля и охраны. Но сам поселок Андрей любил. До «нового взрыва» и образования Аномальной Зоны Дитятки еле-еле насчитывали пять сотен жителей. Сейчас же тут пободрее стало. И магазины открылись, и дома многие выкупили те, кто интересовался сталкерской культурой, и сами сталкеры-одиночки себе тут участки покупали да строили что-то, чтобы было куда возвращаться после долгих ходок. Местные жители тоже никуда не делись, поэтому село потихоньку разрослось, оживать начало.

На улице резвились дети, играя в футбол на дороге. Ворота заменяли две доски, которые были разложены прямо на проезжей части. Сегодня как раз воскресенье. Андрей не понимал родителей, что тащат своих детей – пускай и к бабушкам с дедушками, которые не пожелали уезжать отсюда после аварии восемьдесят шестого и «нового взрыва» две тысячи седьмого, – тем не менее на границу с, возможно, самым опасным участком на целой планете. А впрочем, что простым гражданским знать об ужасах Проклятого Места? От них же скрывают все. Сталкеров, настоящих сталкеров, выживало очень мало, а возвращалось – и того меньше.

Прошел мимо местного продуктового магазина, у крыльца которого переминались с ноги на ногу курящие мужики, миновал здание сельского совета, обогнул черную «Хонду», припаркованную на обочине. По дороге, помимо местных жителей и редких гостей поселка, слонялись еще и молодые ребята в военной форме. Неудивительно. Периметр же совсем недалеко.

На стенде плакат:

«ВНИМАНИЕ!