Лестница в небо

Вы находитесь возле охраняемого периметра зоны экологического бедствия. Помните, что незаконное проникновение на закрытую территорию влечет за собой уголовную ответственность.

Любая попытка пересечения периметра будет пресекаться любыми, даже самыми антигуманными способами. Патрули Службы безопасности Украины имеют право стрелять на поражение без предупреждения».

Под ним – еще один:

«НАПОМИНАНИЕ

Уважаемые граждане, попытки проникновения на закрытую территорию смертельно опасны. Бойцы Службы безопасности защищают не Зону от вас, а вас от Зоны. Не подвергайте свою жизнь смертельной опасности!»

Третий:

«Граждане! Служба безопасности Украины обращается к вам с просьбой о содействии! Мы призываем к сотрудничеству всех сознательных граждан нашей страны! Убедительно просим вас докладывать нам обо всех известных вам случаях сталкерства либо о подозрительных лицах, находящихся в вашем поселке. В Зоне уже насчитывается от одной до трех тысяч неучтенных лиц. Это опасные люди, скрывающиеся там от закона. Они невероятно жестоки и непредсказуемы. Они несут из Зоны радиоактивные вещи, слабо изученные предметы, которые могут представлять огромную опасность для здоровья людей. Проявите сознательность! Не подвергайте себя и своих близких опасности!»

И последний элемент пропаганды:

«Сталкерам, добровольно сдавшимся Службе безопасности Украины, гарантируется смягчение наказания».

Предупреждения дублировались на украинском и английском языке.

– А вот на хрен идите.

Остановился у ларька, чтобы раскошелиться на курево. Дом Лесника был построен на самой окраине поселка, ведь дедок предпочитал жить отшельником. Еще долго топать, а курить хотелось неимоверно. А Андрей «стрелял» сигаретку только самым близким людям, да и сам ни у кого не просил, кроме этих же близких людей. Считал, что западло.

– Сынок, у мя просьба к те будет. – Подошедший старик с ходу протянул Андрею раскрытую ладонь. – Хоть на хлеб дай, сынок, у мя на хлеб не будет даже.

– Да, отец, без проблем, секунду. – Рэй ссыпал гривны монетами, что дали сдачей за пачку со стильным логотипом, где был нарисован раскинувший крылья орел, в ладонь просящего. – Погоди еще. – Из кошелька он достал сто гривен бумажкой. – Хватит?

– Даже много.

– Бери, все хорошо. Мне не напряжно.

– Дай Бог те здоровья, сынок, храни Он тя. А я пошел, у меня терь есть на что поесть. И это, сынок, ты если приехал, чтобы туда пойти… Не надо туда. Послушай доброго совета…

– Спасибо, отец, учту. Давай, удачи.

– Удачи.

Андрей не мог знать, что прямо сейчас за ним по пятам идет человек, который вот уже столько времени мечтал подарить мужчине долгую и мучительную смерть.

* * *

Кот завершил все свои дела в Дитятках до без десяти одиннадцать. Он как раз сверился с часами, что висели на стене в продуктовом магазине. В Зоне-то время негде уточнить. Да и нужно ли? Кот и сам не знал, как ответить на этот вопрос. Еще со школы, когда отец, конченый старый кретин-алкоголик, отдал ему дедушкины механические золотые котлы, осталась привычка подводить часы, сверять их каждый раз, чтобы ни на минуту не ошибиться. А ведь не нужны ему были эти часы уже как и память об отце и дедушке. Память у живых людей, а он давно мертв. Просто его тело еще не знает об этом. Выкинул бы еще в недрах Путепровода. Незачем больше за временем следить. А когда перестаешь следить за временем, оно попросту останавливается и исчезает, ведь время – иллюзия. Но Кот следил зачем-то.