Летающий класс

- У тебя так мало для этого оснований.

- Что ты! А у постели больной Лотты! - говорит она. - Мы заботимся об их счастье, и ты думаешь, они будут счастливы, если вырастут без отца?

- Но без тебя их счастье и совсем немыслимо!

- Ах, Людвиг, неужели ты до сих пор не видишь, чем озабочены дети, они только не решаются прямо это сказать?

- Конечно, я вижу! - Он идет к окну. - Конечно, я знаю, чего они хотят! - Он нетерпеливо дергает оконную задвижку. - Они хотят, чтобы и мы с тобой тоже были вместе!

- Наши дети, они хотят, чтобы у них были отец и мать! Разве это так уж много? - осторожно спрашивает молодая женщина.

- Нет! Но бывает, что и умеренное желание невыполнимо!

Он стоит у окна, как мальчишка, которого поставили в угол и который из гордости не хочет покинуть его.

- Почему невыполнимо?

Внезапно он поворачивается.

- Ты спрашиваешь у меня? После всего, что было?

Она серьезно смотрит на него, чуть заметно кивает.

Потом говорит:

- Да! После всего, что прошло!

Луиза стоит у двери и прижала глаз к замочной скважине.

Лотта стоит рядом, два ее маленьких кулачка с оттопыренными большими пальцами широко расставлены.

- О-o-o! - шепчет Луиза. - Папа целует маму!

Лотта, вопреки своему характеру, отталкивает сестру и сама приникает к замочной скважине.

- Ну? - спрашивает Луиза. - Все еще?

- Нет, - шепчет Лотта и торжествующе выпрямляется. - Теперь мама целует папу.

И ликующие близнецы бросаются друг другу в обьятия!

Глава двенадцатая

Господин Гравундер удивляется. Забавный рассказ директора Килиана. Планы замужества Луизы и Лотты. Обложка журнала «Мюнхнер иллюстриерте». Новая табличка на старой двери. «Счастливого соседства, господин дирижер!» Потерянное счастье можно наверстать. Детский смех и детская песенка. «И только близнецов!»

Господин Бенно Гравундер, пожилой опытный чиновник брачной конторы Первого района Вены, производит регистрацию брака, которая его, видавшего виды в такого рода вещах, выводит из равновесия. Невеста — разведенная жена жениха. Две необыкновенно похожие друг на друга десятилетние девочки - дети жениха и невесты. Один из свидетелей, художник по имени Антон Габеле, без галстука. Зато у другого свидетеля, государственного советника, профессора, доктора Штробла, собака.

И эта собака в прихожей, где, собственно, ей и полагалось бы находиться, поднимает такой шум, что ее приходится впустить, и она принимает участие в регистрации брака! Собака-свидетель! Нет, это невозможно!

Лотта и Луиза чинно восседают на своих стульях и счастливы, как снежные королевы. И они не только счастливы, но и горды, необычайно горды! Потому что они сами виновницы этого великолепного, этого непостижимого счастья! Что было бы с бедными родителями, если бы не было детей, а? Ну вот, видите! И легко ли в самом деле играть в тайны судьбы?

Приключения, слезы, страх, ложь, сомнения, болезнь - всё испытали они, решительно всё!

По окончании церемонии господин Габеле шепчется с господином Пальфи. При этом оба свободных художника таинственно подмигивают друг другу. Но почему они шепчутся и подмигивают, никто, кроме них, не знает.

Фрау Кёрнер, бывшая Пальфи, после бракосочетания снова Пальфи, слышит только, как ее старый и новый господин и повелитель спрашивает: «Еще рано?» А затем, повернувшись к ней, как бы между прочим предлагает:

- У меня прекрасная идея! Знаешь что? Сначала мы поедем в школу и запишем Лотту!

- Лотту? Но Лотта ведь уже несколько недель... Извини, ты, конечно, прав!

Господин дирижер нежно смотрит на госпожу дирижершу:

- Это я и хотел сказать!

Когда дирижер Пальфи и его жена представляют свою вторую дочь, точную копию первой, господин Килиан, директор школы для девочек, искренне удивляется. Однако многоопытный, немало повидавший на своем веку педагог недолго пребывает в этом состоянии и вскоре берет себя в руки.

И вот новая ученица, в соответствии с правилами, занесена в толстую книгу; он откидывается на спинку кресла и говорит:

- Когда я был молодым помощником учителя, мне пришлось однажды столкнуться с таким случаем, о котором я должен рассказать вам и обеим девочкам! Однажды в мой класс поступил новый ученик. Мальчик из бедной семьи, но необыкновенно опрятный и, как я вскоре заметил, очень старательный. Ученье у него пошло хорошо. По арифметике он даже какое-то время был лучше всех. Но, замечу я, временами! «В чем же тут дело?» - думаю я. «Нет, - думаю потом, - что-то тут не так! Иногда считает он, словно орехи щелкает, и ни одной ошибки, в другой раз считает медленно и, несмотря на это, делает ошибки!».

Господин директор останавливается и заговорщицки подмигивает Луизе и Лотте.

- Наконец приходит мне в голову удачная мысль.