Летать не поздно никогда

Оставалось слишком мало времени, а Прометей так и не научился прыгать. Ар уже начал подумывать о смене плана, но вдруг ему в голову пришла простая идея. Он так ей обрадовался, что даже передумал ложиться спать в тот вечер, когда после ужина решил еще раз изучить строение Прометея. Изгибать конечности роботу мешали два сервопривода в бедре. Они были расположены спереди и позади бедра, но почему бы не вывести их в стороны?

Ему без труда удалось найти программу для дизайна конструкции роботов в системе. Ему достаточно было ввести серийный номер Прометея, чтобы его конструкция была загружена в систему. К счастью, программа была достаточно умна, чтобы принимать осмысленные задачи. Ар просто так и написал в окне для команд: «Переместить сервоприводы на обоих бедрах по бокам ноги». Решение было найдено. Сервоприводы должны были крепиться там же, где и раньше, но рычаги и крепления выводили поршни в бока. «Перенести новую модель на производство?» – услужливо спросила программа, чем немало порадовала Ара. Как тут что куда «переносится», он понятия не имел. А вот как изготовить и заменить деталь, догадаться было несложно.

Буквально через полчаса ремонтный робот заменил старые, потемневшие от времени сервоприводы на ногах Прометея на новые. Ар запустил полную программу тестирования всех известных роботу движений – и уже через два часа стало ясно, что способности его не изменились. Разве что одна: он теперь отлично приседал на корточки.

Было три часа ночи, и Ар решил на этом закончить. Спал этой ночью он крепко. Проснувшись позже, чем обычно, Ар чувствовал себя бодрым и полным сил. Он, не теряя времени, оделся и без завтрака отправился к тестовому стенду. Там, как всегда, его ждал Прометей, готовый к выполнению трюков.

– Ну что, парень, сегодня учимся кувыркаться! – сказал он ему вместо приветствия. Он давно уже стал говорить с роботом. Помогало немного скрасить одиночество. Робот, как обычно, был согласен.

Первые попытки выходили корявыми, но группировка делала свою работу. Прелесть робота в том, что, в отличие от человека, он способен повторять одни и те же движения, и можно было легко вернуться к предыдущему шагу, если последнее изменение выходило неудачным.

После действий над целью робот резко поджимал ноги и голову. Это заставляло его вращаться быстрее, потом, когда он оказывался уже спиной к полу, ноги начинали выпрямляться – и Прометей приземлялся аккуратно сначала на одну, потом на вторую ногу. Такое приземление позволяло ему бежать дальше, что и требовалось.

Поиски нужного сочетания движений заняли у Аарона целый день, и к вечеру он почувствовал невероятную усталость вперемешку со зверским аппетитом. Теперь оставалось дать роботу время на отработку движения в разных измененных условиях. Это он мог делать без наблюдения, поэтому Ар оставил Прометея тренироваться и отправился в свою неизменную комнату для встреч.

За все это время он ни разу не разговаривал с Наем, чтобы не выдать как-то свою затею. Он очень страдал от этого, беспокоился о сыне, но уговорил себя не делать этого. И не сделал напрасно, поскольку, возможно, узнал бы, что кое-кто на той стороне два дня назад выключил автоответчик, с которым он все это время успешно общался.

Прометей отлично справился с задачей. Два дня беспрерывной тренировки – и прыжки стали получаться мягкими и изящными, как будто в нем не было тонны с лишним веса.

Ар был доволен. Он наметил старт на раннее утро. Стоял легкий морозец, приятно щипающий щеки. Не придумаешь лучшей погоды для начала войны.

Роботы выходили один за другим во двор завода, останавливаясь в случайно выбранном, еще не занятом месте. Со временем создалась беспорядочная толпа, будто студенты, вышедшие на большую перемену между занятиями.

Ар поднялся на второй этаж, чтобы из панорамного окна осмотреть свою армию. Выглядела она отлично. Новенькие корпуса сверкали на солнце, добавляя яркости и без того белоснежному пейзажу за окном. Скоро все они должны будут отправиться в долгий путь к югу континента, каждый поодиночке, по маршруту, выбранному программой случайно. В конце пути они должны будут прийти в одну точку на центральную площадь города, откуда прибыл Аарон, чтобы вместе с другими жителями города чествовать решительность лидеров одиннадцати стран, спасших когда-то давно человечество от самоуничтожения.

По известным причинам Ар не питал особой любви к этим самым политикам, которые вместо того, чтобы воспитывать общество, решили просто его ограничить. Но его самого и армию из сотни роботов привлекал на праздник другой спорный закон, принятый не так давно штатом. Этот закон Ар полюбил совсем недавно и лишь потому, что он обязывал всех состоятельных и всех публичных людей присутствовать на праздновании как минимум час. По замыслу законодателей это должно было привлекать других граждан, делая из обычной даты в календаре действительно значимое событие.