Летать не поздно никогда

– Да, я помню! Я вас помню. Вы – тот японец. Что вам нужно? – Ар был так раздражен тем, что его потревожили, что едва сдерживался.

– Вы не поверите, но у меня есть для вас сюрприз, – Тайко неуверенно перешел к делу.

– Сюрприз? Может, хочешь вернуть мне мое тело? – Ар и сам не знал, что его так раздраконило.

Теперь пауза затянулась уже по вине Тайко.

– Откуда вы узнать? – спросил он, наконец, изменившимся тоном.

– Да чтоб тебя, желтокожая ты гадина! – Ар орал в трубку, не скупясь на фальцеты. Он помнил, что желтая кожа у китайцев, но все равно так сказал. Может, чтобы зацепить обидчика. – Ты звонишь мне посреди… э… посреди дня и насмехаешься надо мной. Да иди ты к черту!

На этом их разговор закончился: Ар решительно вжал кнопку прекращения вызова и чуть не поломал ее. Трубку он отбросил в сторону. Она с грохотом упала на пол и чудом не развалилась на части.

Его обычно белое лицо покрылось румянцем, а сердце грохотало в груди, словно тот молот, что забивает сваи на стройке.

Не смотря вниз, он пошарил рукой слева от кресла и быстро нашел то, что искал: необъятную, волосатую и такую успокаивающую голову Дака. Ее поглаживание давало плоды: молот внутри него стал замедляться, а желе вновь обрело способность думать. С минуту он так и сидел, двигая только пальцами руки, погруженной в шерсть собаки. И вдруг Ар резко встал, чем не в первый раз за сегодня обеспокоил Дака.

Старик бросился, если о нем вообще сейчас можно было такое сказать, к трубке, все еще валяющейся на полу. Трясущимися руками он перебирал меню, но там его ждало разочарование. Последний вызов был анонимным.

С громким, полным разочарования «о-ох» он уселся с трубкой прямо на пол. Дак поспешил к нему и сел рядом. Старик сидел и, непрерывно глядя на трубку, бормотал: «А вдруг! Вдруг это правда?» Через минуту трубка зазвонила снова.

– Аарон, пожалуйста, вы не должны так беспокоить, – торопливо затараторил Тайко в трубку. – Я действительно знаю, как вернуть вам ваше тело. Но нам нужно спешить. Лучше, если я вам все расскажу на месте. Вы могли бы прилететь в лабораторию?

– Прилететь в лабораторию? – Аарон вспомнил позабытое чувство полета: ни с чем не сравнимое, невероятное ощущение свободы, к которому невозможно привыкнуть. Ему запрещалось летать. Любой робот-контролер может сообщить о нем, и его вынудят тут же сесть. Не открутишься потом от большого штрафа. Но разве возможность вернуть свою жизнь назад – это не повод, чтобы нарушить правило? – Вообще-то я староват для полетов.

– Но вам нужно оказать здесь как можно быстрее! – запротестовал Тайко. – Я бояться, вы понимать? Бояться, что он прийти раньше. А тогда все… – и вот тут Тайко сказал фразу, которую Аарон уже слышал однажды от своего друга Гиры: – Летать не поздно никогда.

Как будто переключатель щелкнул в голове у Аарона.

– Летать не поздно никогда? Откуда вы это взяли?

– Не помню, – честно признался японец. – По-моему, так называться пособие по личностному росту. Это важно?

– Важно. Говорите адрес.

Через минуту Аарон уже был на чердаке своего дома, одетый в теплую одежду. В куче всякого хлама он пытался найти свои крылья. Ему вернули их с камеры хранения на ближайшей вышке, поскольку оттуда его все равно бы никогда не выпустили в полет. Спешка нервировала его. Он отбрасывал предметы направо и налево, то и дело чертыхаясь. Наконец, нашел нужную коробку. Она успела покрыться слоем пыли. «Вот ты где», – прошептал Ар и сдул пыль. Бережно, одно за другим он вытащил два крыла из коробки. Там же был сложен основной блок с маховыми мышцами. Ар натянул мешок на плечи – и тот свободно повис. Последний раз, когда он его надевал, форма его тела была значительно лучше. Из мешка свисал контакт. Его окончание скрывал колпачок. Подзабытым, но отработанным движением он смахнул колпачок и решительно вставил контакт в маленькое закрытое седыми волосами гнездо за ухом. Подключение, как обычно, вызвало легкое покалывание от копчика до шеи. Ар почувствовал приятное возбуждение. Он любил летать и не думал, что когда-нибудь полетит снова. «Летать не поздно никогда», – он снова вспомнил сказанную Гирой и только что Тайко фразу и проговорил ее вслух. Это прибавило уверенности.

Крылья был сложены. Их нужно было вставить в проемы, и он выполнил эту операцию, снова удивляясь тому, какую чудесную технологию придумал Тайко. Из его старого тела была импортирована не только память образов, звуков, но и запахов, движений. Его тело помнило движения, которые никогда не совершало? Умел ли Гарольд летать? Учился ли он этому искусству с детства? Скорее всего, нет. Ар слышал, что в среде аристократов такой способ передвижения считался недостойным.