Летние дни в замке Оберн (ЛП)

– Я говорю о сегодняшней ночи.

Я немного помолчала. Кент все еще держал меня за руки, и я с удивлением отметила,

как отчаянно не хочу, чтобы он сейчас меня отпускал.

– Сегодня меня нельзя развеселить, – наконец отозвалась я. – Можно только расстроить.

– А утешить? – предложил он и медленно, словно ожидая протеста, который, впрочем,

не последовал, заключил меня в объятия. Прильнув к груди Кента, я ощутила

безопасность, тепло и надежду – то, чего мне так не хватало все эти недели. Я уткнулась

лицом ему в рубашку, по щекам моим потекли слезы. Я знала, что не смогу их остановить,

знала, что Кент почувствует их, поскольку рубашка намокнет, знала, что он поймет, о чем

я плачу, и что не станет возражать. Не могу сказать точно, сколько мы так простояли:

может, минуты, может, часы. Я плакала, Кент обнимал меня, и ни один из нас не проронил

ни слова.

Следующим утром, ровно через четыре часа после восхода солнца, моя сестра

Элисандра сочеталась браком с принцем Брайаном Обернским.

Глава 15

Мы поднялись на рассвете. Казалось, в комнате Элисандры собрались несколько сотен

человек, чтобы подготовить ее к свадьбе. Помимо нас с сестрой, здесь были леди Грета,

Анжела, леди Саша, Крессида, две других женщины-алиоры, Дария, замковая портниха,

две ее помощницы и бесчисленное множество других слуг, уходивших и приходивших по

чьим-то поручениям. Нам требовалась еда, горячая вода, новые шпильки, нитки, новая

нижняя юбка, потому что у старой, сшитой специально к свадебному платью, внезапно

отпоролся подол. Требовались ленты для волос, кольца с жемчугом, кружевные перчатки,

шелковые туфли – все это, конечно, было подготовлено заранее, но таинственным образом

куда-то подевалось. Я никогда не видела такого вихря энергии и целеустремленности,

таких вспышек истерии и веселья, и все это в одних покоях. Посреди бури спокойно –

почти неподвижно – стояла Элисандра, вытягивая руки, пока ее одевали, и наклоняя

156

157

голову, когда причесывали. Сестра выглядела безмятежной, мирной, недвижимой и

отдохнувшей, и никто бы не заподозрил, что прошлой ночью она не спала и часу.

Мне довелось узнать об этом, потому что, оставив Кента у фонтана, я отправилась

прямо в ее комнату. Я собиралась лишь удостовериться, что она спит, или предложить

составить ей компанию, если это не так. Но ее не оказалось в постели, да и вообще в

комнате. Я быстро осмотрела свои покои, на случай, если Элисандра заснула в моей

кровати в ожидании моего возвращения, но и там ее не было.

Она искала утешения у матери? У Крессиды? Я и не думала, что сестра ищет убежища

у алиор, но, возможно, и она не представляла, как часто я бываю в этой переполненной

комнате под крышей замка. Элисандра сбежала? Вряд ли, хотя я на это надеялась. Но на

случай, если она намеревалась вернуться, я пошла в ее комнату и свернулась в постели.

Я дремала, когда незадолго до рассвета услышала, как она вошла.

– Где ты была? – требовательно спросила я у тени в темноте.

– Кори? – сказала она без всякого удивления. – Зажги свечу.

Я послушалась, Элисандра пересекла комнату и рухнула на кровать рядом со мной.

– Тебя не было всю ночь, – пожаловалась я. – Где ты была?

Она неопределенно махнула рукой.

– Проверяла. Цветы в часовне. Еду на кухне. Порядок в королевских покоях. Все, что

могла придумать.

– Тебе следовало поспать, – укорила я.

– Я не могла заснуть. Давно ты здесь?

– Пару часов.

– Тебе что-то понадобилось? Прости, что я ушла.

Я села и запахнула одеяла вокруг пояса. Мне что-то понадобилось?

– Я пришла поговорить с тобой, – медленно произнесла я. – Сказать: если ты не хочешь

выходить за Брайана, можно поступить иначе. Мои знания позволят начать работу в

любом городе. Мы могли бы взять твою одежду и украшения и продать их по дороге. Это

дало бы нам достаточно денег для начала. А потом мы могли бы снять домик в какой-то

деревушке, где никто не знает ни твоего, ни моего имени. И могли бы там жить. И нас бы

никогда не нашли.

– Кори, – она наклонилась и положила руку мне на щеку, словно желая убедиться, что я

настоящая, словно восхищаясь чудом, появившимся, пока она не обращала внимания. –

Какое великодушное предложение. Я тронута и благодарна. Но я не позволю тебе

испортить свою жизнь ради моей.

Именно это она сказала Кенту, и я ответила ей так же, как и ему:

– Лучше сделать это, чем видеть, как ты рушишь свою жизнь.

Она уронила руку.

– Со мной все будет хорошо. Я знаю, что делаю.

– Он тебя уничтожит, – прошептала я.

– Не думаю.

– Он все уничтожает.

– Я буду в безопасности, – возразила она.

– Если ты когда-нибудь передумаешь, – продолжала я, – в любое время, замужняя или

нет, приходи ко мне, и я устрою для тебя дом.

Элисандра вновь наклонилась и на этот раз поцеловала меня в щеку.

– Я это запомню, – пообещала она.

Не знаю, повторила бы я свои доводы, какими бы бесполезными их ни считала, но в

этот момент в дверь быстро постучали, и тут же вошла леди Грета. Элисандра точно

рассчитала время возвращения в свою комнату. Она знала, когда появится мать, чтобы

начать утреннее умывание.

157

158

После этого, конечно, времени для личных разговоров не осталось. Комната