Летний домик

Под деревьями в траве росла крупная, сочная черника. Урсула перешагнула через ветки, крапиву и купырь и стала собирать ягоды и есть их. Исабель последовала примеру сестры. Некоторое время они молча лакомились ягодами. А потом Урсула села на поваленный ствол и стала смотреть на сад.

Небо заволокло серыми тучами, и заморосило, хотя дождь ещё не начался. Пахло травой и намокшей листвой. Со стороны сада дул лёгкий летний ветерок, и Исабель почувствовала в руках покалывание.

Девочки молчали, не глядя друг на друга. Тишину нарушал только шум ветра в кронах деревьев.

Трава вокруг них была неподвижной. За ними никто не шёл.

Но Исабель чувствовала, что кто-то наблюдает за ними из сада.

Кто-то невидимый, кто следил за ними…

Может, это Лена? Может, это она всё ещё была в саду?

Что же на самом деле происходит?

«Будто сон и явь смешались», – подумала Исабель и закрыла глаза.

13

Исабель и Урсула были одни в комнате. Они только что поднялись наверх после ужина, не похожего на другие, тихого. На десерт бабушка подала ревеневый пудинг в маленьких, в мелкий цветочек креманках. Сёстры лежали на кроватях. За окном был слышен стук капель дождя.

– Как жалко папу, – сказала Исабель, лёжа с закрытыми глазами. – Если он лишился здесь двух сестёр, сначала малышки, а потом Лены… то тогда понятно, что он не хотел сюда ехать. Но одно странно: почему он никогда не рассказывал о Лене? О малышке мы уже знаем…

Урсула ничего не ответила.

Исабель вспомнила, как папа стоял у ворот. Может, он думал о Лене? Поняли ли это бабушка с дедушкой? И почему они ничего не сказали?

«Или, может, одна история тянет за собой другие, – подумала девочка, – и каждая из них связана с разными людьми. Может, папина история о Лене отличается от рассказанной бабушкой и дедушкой». Исабель взяла старую фотографию, на которой они втроём – папа, Лена и тётушка Анна, – и представила себе маленькую девочку, каждое утро бежавшую по лесной дороге к папе, чтобы поиграть с братцем, как она его называла. Что за всем этим скрывается?

– Самое ужасное, – произнесла Исабель, – что потом никто даже не попытался узнать, как на самом деле произошёл тот несчастный случай. А может… – Исабель повернулась на бок и посмотрела на Урсулу: – А вдруг она пытается нам об этом рассказать?

– Она умерла, – отрезала Урсула. – Она не может ничего рассказать.

– Но есть вещи, которые невозможно объяснить, – возразила Исабель. – И никто не знает наверняка, что происходит с нами после смерти… Продолжаем ли мы жить в другом месте или возвращаемся на землю… Как думаешь?

– Давай прекратим этот разговор.

– Почему? – спросила Исабель раздражённо. – Я пытаюсь выяснить, что происходит… Тебе не интересно?

– Нет! Ты можешь замолчать? Не хочу больше этого слушать.

– Но почему? Здесь происходят странные вещи, и я хочу узнать какие. И я не понимаю, почему ты…

– Потому что это может быть опасно, – Урсула не дала сестре договорить.

– Опасно? – Исабель замолчала и растерянно заморгала.

– Да! – воскликнула Урсула дрожащим, срывающимся на крик голосом, как будто она вот-вот готова была расплакаться. – Если мёртвые возвращаются, то только чтобы отомстить… И если ты видишь и слышишь её, это может означать, что она хочет тебя забрать…

– Меня? Что ты имеешь в виду?

– Так всегда бывает в историях о призраках. Ты мне их рассказывала… Ты забыла историю про вампиршу с кошками, профессора-крысу и мальчика, которого унесли эльфы… Стоит вспомнить! Потому что это ведь ты мне их читала, – сердито прокричала Урсула и с упрёком посмотрела на Исабель. – Когда мы жили в одной комнате, мы сидели под одеялом с фонариком, чтобы мама с папой не знали, что мы не спим, и ты одну за другой читала страшные истории…

Исабель вспомнила те вечера – вечера, которых ей сейчас так не хватало.

– Но я думала, тебе нравилось… – произнесла она неуверенно.

Урсула мрачно посмотрела на Исабель и не сразу ответила.

– От этого дух захватывало, – сказала младшая сестра сердитым недовольным голосом. – И я потом всегда подолгу лежала в темноте и не могла уснуть… Услышав какой-нибудь звук, я думала, что пришли призраки, чтобы меня забрать. Но ты тогда этого не понимала, потому что ты старше и никогда ничего не боишься.

Исабель растерянно посмотрела на сестру. Она даже не подозревала, что у Урсулы могут быть такие мысли. Исабель не могла уловить ход её мыслей и не представляла, что чувствует Урсула. И хотя та всегда, радовалась или сердилась, стремилась привлечь к себе внимание, Исабель редко понимала сестру.

Исабель никогда не приходило в голову, что тогда она могла так сильно напугать Урсулу… Сейчас ей было стыдно. В том, что Урсула боялась вечером возвращаться из гостей одна, возможно, даже была вина Исабель.

– Ты постоянно об этом думала… – начала Исабель, но не знала, как закончить свою мысль.

Урсула закрылась подушкой чуть ли не до носа. Она долго смотрела на Исабель, а потом сказала:

– Когда вечером ты провожаешь меня домой, ты всё время говоришь, что в темноте ничего нет… Но в это не так-то просто поверить, когда ты рассказываешь такие вещи…