Летний Рыцарь. Лики смерти

Сьюзен закатила глаза и подошла ко мне. Она присела на коврик у камина, перед которым я так и стоял на коленях. Она коснулась моей щеки ладонью. Теплой ладонью. Это было приятно. Я слишком устал, чтобы справляться с реакцией на это простое прикосновение, поэтому я отвернулся и уставился в огонь.

— Гарри, — сказала она, — ты прав. Я не целуюсь так с Мартином.

Я отодвинул щеку, но она взяла меня пальцами за подбородок и повернула лицом к себе:

— Я с ним вообще не целуюсь. У меня с Мартином ничего нет.

Я уставился на нее болван болваном:

— Ничего?

Она очертила пальцем на груди невидимый крест.

— Ох, — только и сказал я.

Напряжение, сковывавшее мои плечи, немного ослабло.

Сьюзен рассмеялась:

— Вот что тебя так беспокоило, Гарри? Что я ушла от тебя к другому мужчине?

— Ну, я же не знал. Я предполагал…

— Господи, ну и балбесом же ты бываешь порой. — Она улыбнулась мне, но я увидел в ее глазах горечь. — Что меня всегда в тебе потрясало, так это как ты можешь понимать столько всякого сложного — и оставаться совершенным идиотом во всякой ерунде.

— Опыт, — буркнул я. Она продолжала смотреть на меня все с той же горькой улыбкой, и до меня дошло наконец. — Но это ведь ничего не меняет, так?

— Мартин?

— Угу.

Она кивнула:

— Это ничего не меняет.

Я сглотнул, пытаясь избавиться от застрявшего в горле комка:

— Ты хочешь, чтобы все это осталось в прошлом?

— Я не хочу этого, — быстро произнесла она. — Но я знаю, что это необходимо. Для нас обоих.

— И ты вернулась, чтобы мне об этом сказать?

Сьюзен покачала головой:

— Я сама еще не решила окончательно. Мне кажется, несправедливо было бы решать, не поговорив с тобой. Такое решение нужно принимать вдвоем.

Я хмыкнул и снова уставился в огонь:

— Было бы куда проще, если бы ты просто зачитала свою речь и сделала мне ручкой.

— Проще, — согласилась она. — Легче. Но несправедливо и вообще… неправильно как-то.

Я промолчал.

— Я изменилась. Не только из-за этих вампирских штучек. В моей жизни много всякого произошло. Много такого, о чем я раньше не подозревала.

— Например?

— Например, то, насколько опасен этот мир, — сказала она. — Я осела в Перу, но объехала всю Южную Америку, Центральную Америку. Я и не догадывалась, какова там обстановка. Гарри, там везде эта Красная Коллегия. Там целые деревни живут им на потребу. Словно скот на убой. Вампиры питаются ими всеми. Привораживают их всех, — в голосе ее возникла непривычная жесткость, — даже детей.

Мой желудок снова неприятно сжался.

— Я и не слышал о таком.

— Об этом мало кому известно.

Я провел рукой по лицу:

— Господи… Дети?

— Я хочу помочь. Сделать хоть что-нибудь. И я нашла, чем я им там могу помочь, Гарри. Мне предложили работу. Я намерена принять предложение.

Что-то заныло у меня в груди. Да что там заныло — заболело по-настоящему.

— Я понял, это должно быть наше общее решение.

— Я как раз к этому перехожу, — кивнула она.

И я тоже кивнул в ответ:

— Хорошо.

Она опустилась на пол рядом со мной:

— Ты мог бы поехать со мной.

Поехать с ней… Бросить Чикаго. Бросить Мёрфи, Альф, Майкла. Оставить за собой кучу проблем, многие из которых породил я сам. Мне представилось, как я собираю чемоданы и сматываю удочки. Может, мне и там придется подраться как следует. Но там меня снова будут любить. Будут обнимать. Видит бог, мне ужасно этого хотелось.

Да, но пострадают люди. Друзья. И еще те, кому может грозить опасность и кому некуда будет обратиться за помощью.

На мгновение — только на мгновение — я заглянул Сьюзен в глаза и увидел надежду, тут же сменившуюся пониманием. Она улыбнулась, только улыбка вышла еще более горькой, чем прежде.

— Сьюзен, — начал было я.

Она приложила палец к моим губам и сморгнула слезы:

— Я все понимаю.

И тут до меня дошло. Она понимала, потому что и сама думала точно так же.

Есть вещи, от которых не убежишь. Никак не выйдет, если только ты хочешь жить в ладу с собой.

— Теперь понял? — спросила она.

Я кивнул, но голос все равно плохо слушался меня из-за этого чертова комка в горле.

— Несправедливо это. По отношению к нам обоим. То, что мы не вместе. Обоим ведь больно.

Сьюзен прижалась ко мне боком и кивнула. Я обнял ее за плечи.

— Может, когда-нибудь все и изменится, — сказал я.

— Когда-нибудь, может, и изменится, — согласилась она. — Я люблю тебя, Гарри. И всегда любила.

— Угу, — кивнул я. Огонь в глазах почему-то расплывался. — Я тебя тоже люблю. Проклятие…

Мы посидели так, греясь у огня, еще пару минут.

— Когда ты улетаешь? — спросил я наконец.

— Завтра.

— С Мартином?

Она кивнула:

— Он мой напарник. Обеспечивает безопасность, прикрывает с тыла. Мне нужно уладить здесь все дела. Ну и забрать шмотье кое-какое из квартиры.

— Что за работа?

— Да мало отличается от прежней. Добыча и обработка информации. Только теперь я выкладываю ее не читателям, а своему боссу. — Она вздохнула. — В принципе, мне и об этом-то тебе не положено рассказывать.

— Адские погремушки, — пробормотал я. — Я хоть связаться с тобой смогу?

Она кивнула:

— Я пришлю тебе адрес. Абонентский ящик. Ты можешь писать. Я буду рада.

— Угу. Ты тоже… не пропадай.

Прошло еще несколько минут.