Лето детства

Они остановились и уставились в небо. Знакомый силуэт птицы улетал в сторону реки, где росли тал и верба. В его когтистых мощных лапах кто-то извивался и пищал жутким предсмертным писком.

У Нюты сжалось сердечко.

– Как кричит! Бедненький…

– Подумаешь, суслик, – Колька сплюнул в сторону, – пусть не зевает, кобчику тоже есть хочется.

– А мне всё равно жалко суслика, – не сдавалась Нюта,– ему тоже жить хочется, да к тому же больно. Ты видал, какие когти у кобчика?

– Жалостливая нашлась, – презрительно скривил рот Колька. – Всём мяса хочется, правда, Нин! Ты как будто мясо не любишь?

– Почему не люблю? Люблю, – потупилась Нюта, – но я же ни кого не убиваю.

–Так другие убивают. – продолжал напирать Колька. – Какая разница кто убил? Но убил же? И ты знаешь об этом и всё равно ешь. А тут суслик какой-то… Их вон развелось чёрте сколько.

– Ладно вам, завелись, как будто говорить не о чём, – встряла молчавшая до сих пор Нинка. – Ты, Козак, как репей, слова сказать лишнего нельзя. Ты же знаешь Нютку, чего цепляешься. Она вон зимой, когда её отец поросенка резал, аж за кладбищенский бугор убежала и рыдала там как маленькая.

– Так он визжал на всё село, – дрожащим голосом произнесла Нюта.– Я что плясать от радости должна, когда его режут?

– А чо! Это ж праздник! Печёночка, холодец… – облизнулся Колька, – вкуснятина. Я бы счас даже старый кусочек сала проглотил.

– Безжалостный ты! А если б тебя резали?

– Дура ты, что ли? На то он и паця, чтобы его резать и есть. Что от твоей жалости толку? – Глубокомысленно заключил он, с презрением глядя на обиженную Нюту.

–Да хватит вам, надоели! – Нинка сорвала высокую травинку и по очереди постукала друзей по спинам. – Я об этом не думаю. Раз выращивают скотину, чтобы резать и есть, значит так и надо, чего тут спорить. Не будем мы резать, другие будут, какая разница. Чего вы сцепились? Смотрите, – показала она рукой, – вот и бугор, уже почти пришли.

«Всегда так, как кого пожалеешь, так ещё и виноватой становишься, – недовольно подумала Нюта. – А ну их, больше никогда и слова не скажу, фашисты они, никого им не жалко».

Бугор и вправду оказался рядом. За спором и не заметили, как дошли. Он и в самом деле был невзрачный. Мелкий, сероватого цвета песок да скудные серебрились кустики полыни – вот и вся красота.

– Надо же, – разочаровано произнесла Нюта, – какой некрасивый!

– Красивый или нет, лук ищите, – скомандовал Колька. Мамка сказала, что его тут много должно быть, если ещё не весь порвали. Вы вдвоем лезьте на бугор, а я обойду его. Как найдёте лук, свистните.

Девочки поползли на вершину бугра. Идти оказалось на удивление трудно. Песок уходил из-под ног, мягкий, словно пух.

Взобравшись на вершину и отдышавшись, они повернулись в сторону села. Вид открывался просто чудесный.

– Глянь, Нин, Мазеповка наша совсем маленькая…

–А вон и Глубокое, – Нинка кивнула в сторону речки. – И ребята там купаются. Вот бы сейчас искупаться….

– А вон там, – послышался голос подошедшего Кольки, – дорога к Сейму. Мы с мамкой по ней до Сейма дошли, а потом на катере в город ездили. Красота! Катер большой, двухэтажный, «Фролов» называется. Мне очень понравилось на нем плыть. Уговорю мамку ещё съездить. Ну что, не нашли ничего?

Девочки отрицательно покачали головой, не отрывая взгляда от панорамы.

– Я тоже ни фига не нашёл. Так, несколько штук, и то он дохлый какой-то. Пойдёмте на другую сторону, может там есть.

Они ещё немного постояли на вершине бугра и принялись искать лук. Лука оказалось совсем немного, видимо, до них тут уже побывали, или же его время закончилось. Перья у него были узкие и длинные, сама головка маленькой и сладкой. Почистив его, ребята достали из сумки свои припасы и сели обедать. Это был самый вкусный обед, который Нюта запомнила надолго.

– Какие мы молодцы, что пришли сюда, – с восхищёнием произнесла она.– Я и не думала, что будет так интересно.

– Это всё я, – важничал Колька. – Без меня, вас бы не отпустили. И чего только я вожусь с вами? Сам не пойму…

– Потому что нами ты можешь командовать. Мальчишки командовать тебе не дают, вот ты на нас и отдуваешься, – поддела его Нинка. – Так что не больно воображай.

– Куда мы в следующий раз пойдём? – спросила Нюта, виновато посмотрев на Кольку

– За папоротником, – ответил тот и важно сплюнул.

Где растет папоротник

Июнь стремительно набирал силу. Днем парило от избытка влаги, вечером же, как по заказу, над Мазеповкой проносились короткие ливни с грозами. С луга тянуло сыростью. Вечерами на нём стелился густой туман. Приближался день летнего солнцестояния. Трава стояла по пояс, пышно цвела липа. В палисадниках пёстрыми группами выступали высокие разноцветные мальвы. Из их колокольчатых цветков девочки делали куколок. Зацветал любимый картофель. Мощная листва свёклы радовала хозяек, хороший прикорм скотине. Да и фасоль и капуста, без которых немыслим крестьянский стол, тоже хороши. Селяне радовались, глядя, как всё растёт и завязывается, одного опасались: как бы дождь не замочил землю совсем, так и погнить могут овощи, тогда беда будет.