Лето диких цветов

Чудесные закаты над старой башней, тепло его объятий, тысячи поцелуев, каждый из которых на вкус был словно обещание. Тогда они в последний раз чувствовали себя беззаботно. В последний раз по-настоящему были счастливы…

Зои поспешно сосредоточилась на предыдущей теме: та была намного важнее.

– Мне нужно выяснить, о ком в этой книге пишет Крис. Тогда я наконец смогу разрешить загадку, я это чувствую, – произнесла она, но как только эта фраза прозвучала, Зои тут же потеряла уверенность: – Вот только как? Я же не могу ходить от дома к дому и спрашивать, кто тогда встречался с моим братом. И даже если я так поступлю, наверное, все будет зря. К чему человеку, который молчал столько лет, вдруг говорить об этом? Но возможно, я действительно ищу не в том месте. Может, эта женщина уже давно куда-нибудь переехала.

Зои с огорчением взглянула на Джека.

– Может, и так, а может, и нет, – сказал он и встал.

Его лицо стало серьезным, он принялся расхаживать по комнате, как уже делал раньше, когда напряженно размышлял. Очевидно, это дело не давало ему покоя.

В какой-то миг он остановился как вкопанный и посмотрел на Зои.

– Сегодня вечером ведь «Летние танцы».

– Я знаю. – Она видела плакат внизу, в городке. – И что?

– Ты могла бы сходить туда, – сказал он.

Зои удивленно посмотрела на Джека.

– Зачем?

– Потому что это популярное мероприятие. Придет много народу, прежде всего местные, то есть они все соберутся в этом зале. Ты сможешь поговорить с ними и напомнить о тех событиях. А вдруг кто-то и вспомнит что-нибудь.

Зои внимательно посмотрела на него. Идея и вправду казалась гениальной, ведь «Летние танцы» – это апофеоз деревенской жизни, а еще хороший повод пообщаться в непринужденной обстановке. Проблема заключалась в другом: туда приходили обычно парами. Это Зои знала, потому что частенько там бывала. И всегда вместе с Джеком.

Вначале, когда она была моложе, Джек сопровождал ее вместо Криса, потому что Роуз и Зои веселил этот «обмен братьями». И, конечно же, в то последнее лето они тоже отправились туда вместе. Воспоминания об этом отозвались болью в ее душе.

Зои вздохнула.

– Да, возможно, – сказала она. – Ты тоже пойдешь?

Джек кивнул.

– Я обещал Меган сопровождать ее.

«Ну конечно», – подумала Зои и сама себе показалась идиоткой, потому что на секунду позволила себе вообразить, будто Джек предлагает поддержать ее в этом деле. Он ведь уже несколько раз произнес «мы». Но они больше не были парой, поэтому он проведет этот танцевальный вечер с женщиной, которая для него что-то значит. И даже если Джек с Меган официально не встречался, из этих отношений могло что-то получиться. Тут для Зои места не было.

Она сглотнула.

– Когда начинается праздник?

– В половине восьмого, как всегда, – ответил он и посмотрел на часы. – Мне уже пора уходить.

Зои кивнула, проводила его до двери и посмотрела вслед, когда он широкими шагами подходил к машине, словно Джек вдруг заторопился уйти от нее.

Как только Зои осталась одна, она вернулась в гостиную и снова свернулась на диване калачиком. Она все еще чувствовала себя усталой и разбитой, потому что полночи не спала.

«Посплю еще чуть-чуть», – решила она и закрыла глаза. В конце концов, ей понадобятся силы, чтобы пережить «Летние танцы» в одиночестве. У нее и так их осталось совсем немного.

Глава двадцать четвертая

– Еще далеко? – спросила Роуз, пытаясь рассмотреть дорогу за деревьями. Но вокруг ничего не было видно, кроме обширного парка, по которому они ехали уже какое-то время.

– Ты сразу это заметишь, – успокоил ее Саймон.

Когда он свернул на следующем повороте и в конце аллеи показался Марлтон-хаус, у Роуз на миг перехватило дыхание.

– Ух ты, он же такой… большой! – выдавила она из себя, разглядывая серый фасад поместья с многочисленными башенками.

Особенно выделялась высокая оборонительная башня с эркерами на каждом углу, и еще множество зубцов выступало над длинной крышей здания, дополняя впечатляющую и одновременно устрашающую картину.

– И ты все это когда-нибудь унаследуешь?

– Нет, упаси господь! – рассмеялся Саймон. – Мой отец много лет назад передал все Национальному фонду[1]. Поэтому теперь дом только на бумаге значится резиденцией графа Чизика, и сейчас его постоянно осматривают туристы. Но моя мать любит проводить в этом доме свои благотворительные мероприятия. Она утверждает, что люди охотнее расстаются с деньгами в такой атмосфере.

«Это если есть деньги, с которыми можно расстаться», – с печалью подумала Роуз, пока Саймон заезжал во двор. Тут же подскочили двое мужчин в ливреях; одному из них Саймон передал ключ от машины. Потом он обошел автомобиль, чтобы помочь Роуз выйти.

Волнуясь, она поправила платье-футляр, которое подобрала специально для такого случая. Оно было сшито из красного блестящего шифона, который Роуз выкраивала широкими полосками, а потом ассиметрично сострачивала, что придало платью очень интересный вид, при этом не лишив его изящества.