Лето любви. Тайные свидания

– Я ведь вернулся живой и невредимый. И Лили уж точно оттуда вскоре выбралась, потому что кулон перестал указывать на арку. Но поисковая магия никуда из украшения не делась, то есть Лили живая и невредимая. Она снова где-то в реальном мире, и я должен ее найти как можно скорее, – уперевшись руками в стол, Нэйтан вновь оглядел карту Вайдерхоффа. – Лили проговорилась, что попасть в Рощу мог лишь кто-то из Дагов. Выходит, и сама она принадлежит к одному из древних родов. Но в округе лишь два поместья, где есть арки перехода: наш Дагрей-Холл и примерно в часе езды от Вайдерхоффа расположен Дагнес-Холл. Выходит, именно через те врата Лили и прошла. То есть она из рода Дагнес. Только что-то я не знаю никого из этого рода… Вообще о них не слышал. По крайней мере, не припомню. Что само по себе странно, учитывая, что их поместье не так уж далеко от нашего.

– А тут нечему удивляться, Нэйт. Учитывая любовь твоей матушки к столичным увеселениям, вы с Клотти здесь, в Дагрей-Холле, почти и не бывали. А отрочество ты и вовсе провел в разных гильдиях. Естественно, произошедший шесть лет скандал, навсегда похоронивший род Дагнес, прошел мимо тебя. Хотя в свое время вся столица только это и обсуждала… Но я тебе сразу скажу, твоя Лили не может быть Дагнес. Насколько я помню, у них было двое детей: сын и дочь, и магией совсем не одаренных.

Нэйтан нахмурился.

– И все же, что же такого с родом Дагнес произошло?

– Сама лично я с ними знакома не была. Видела на нескольких приемах, но мы даже представлены друг другу не были. Потому обо всем знаю лишь с чужих слов. Основной доход семьи Дагнес обеспечивало богатое месторождение магических кристаллов на юге Иверса. Но шесть лет назад вся сеть шахт обрушилась, унеся с собой жизни нескольких сотен людей. Вроде как несчастный случай, но, по сути,  произошло это с попустительства самого лорда Хейерса, который в погоне за прибылью пренебрёг безопасностью людей. Вдобавок катастрофа произошла именно в тот день, когда сам принц Агнус посетил месторождение, так что лично был свидетелем всего этого. Ну а дальше все весьма предсказуемо… Король Витор не мог оставить случившееся безнаказанным. К тому же, лорд Хейерс ведь пытался свалить вину на самого принца! В итоге семья Дагнес лишилась всего. Даже их родовое имение отошло к короне. Сами они куда-то уехали, и с тех пор ничего о них слышно не было.

Вздохнув, леди Ифильда подытожила:

– Это, конечно, печальная история. Но суть в том, что Дагнес-Холл пока никем не выкуплен, так что аркой в Рощу, расположенной там, никто бы воспользоваться не мог.

– Через какую арку тогда прошла Лили? – хмуро возразил Нэйт. – В округе лишь две: наша и возле Дагнес-Холла. А Лили точно где-то поблизости, ведь она вчера была здесь на балу, – но тут же осекся. – Если только…

– Если только что? – выжидающе смотрела на него леди Ифильда.

Нэйтан задумчиво прошелся вокруг стола, рассматривая карту.

– Если только и на бал Лили не попала через арку… Теоретически она могла войти в Рощу где-то далеко, но для выхода использовать нашу. Когда-то ведь этими арками пользовались и для быстрого перемещения, как порталами.

– Но тогда твоя Лили может сейчас быть где угодно! – леди Ифильда развела руками.

– И что? – Нэйт и бровью не повел. – Я все равно ее найду. Этих арок на территории королевства разбросано не так уж много. И входя через нашу, я могу проверить на выходе их все. Раз уж поисковая магия не срабатывает почему-то, как положено, отыщу Лилиану так.

– Ох, бедная эта девочка… – леди Ифильда с усмешкой покачала головой. -Только один вопрос, Нэйт, – смотрела на внука с хитрой улыбкой: – Вот найдешь ты ее, а что дальше? Если пропустить стадию злорадного «Ага! Я тебя нашел!», то что делать-то будешь?

– Посмотрим по обстоятельствам. Для начала ее найти надо, – пока сам еще не разобрался в собственных порывах. Но отчетливо осознавал одно: жгучее желание отыскать Лили не утихнет со временем, это не мимолетная блажь. И он пойдет на все, чтобы добиться цели.

– А твоя матушка тем временем уже свадебные наряды заказывает, – как бы между прочим произнесла леди Ифильда. – Миролана уже условилась с лучшей выпускницей столичной гильдии магов, да и другие девушки спешно ищут себе подходящих представительниц на грядущем турнире, который уже вовсю готовится. Такими темпами ты и оглянуться не успеешь, как собственное опрометчиво данное публичное обещание заставит тебя жениться абы на ком.

И тут же, хихикнув, добавила: