Лето любви. Тайные свидания

Пока я копалась в сундуке с ее старыми платьями, она сидела на кровати, чуть бледнее, чем обычно, но больше ничем своей слабости не выдавала.

– Лили, но какой смысл? Может, когда-то я и довольно неплохо писала картины, но любое мастерство чахнет без практики.

– Вот заодно и попрактикуешься. Не думаю, что от тебя ждут сразу обучения шедеврам, – я чихнула. – Ой, Фил, ты этот сундук не открывала с того момента, как мы сюда переехали, что ли?

– Нет, конечно, да и зачем? Это все прошлое, Лили. Никому не нужное прошлое…

– Мне нужное. И тебе нужное, – я выудила милейшее платье небесно-голубого цвета с рукавами-фонариками и тонкой серебристой вышивкой по лифу. – А ведь я помню его! Помню, как ты его носила! А я тебе страшно завидовала и все мечтала, когда вырасту, стать такой же красивой… Честно, я бы сейчас его даже слезно выпросила, но ведь не влезу, эх…

Филинда и до болезни всегда отличалась изящным тонким станом. И ладно еще по росту я могла бы для себя подшить, но все равно ее былые наряды сейчас попросту были бы мне малы в груди. Это матушкины прежние платья я еще бы под себя подогнала, а тут увы-увы.

– И все равно, Лили, зачем все это? Каждый день отлучаться… Тем более матушка, когда узнает, что я буду кого-то учить и еще и бесплатно, очень расстроится. А ведь лишние переживания и без того вредят ее здоровью. Мне все же нужно оставаться здесь, ведь дома столько дел!

– И что? Эти дела никуда не денутся. Тем более пока я новую работу не нашла, возьму на себя все твои обязанности по дому. Ты и так постоянно тут в четырех стенах, скоро уже мхом порастёшь. А я категорически против покрытой мхом сестры, – я с улыбкой ей подмигнула.  – И вообще, уже все обговорено. Жаждущая просвещения девчушка будет с нетерпением ждать тебя. Ты же не хочешь разочаровать детские надежды?

– Но все же, посуди сама, я просто не успею толком ничему научить, – она отвела взгляд.

Я на миг прикусила губу, чтобы унять всколыхнувшиеся эмоции и даже голос не дрогнул.

– Очень даже успеешь. И вообще, не ты ли учила меня, что всегда нужно верить в лучшее? Так что хватит придумывать оправдания, пора уже собираться!

Нет, ну какое чудо – дорогие платья! Мало того, что они прекрасны, так еще и ткань магически обработана, чтобы не мяться и не мараться! И то премилое голубое платье хоть и смотрелось на Филинде теперь чуть широковатым, но все равно сразу преображало, подчеркивая ее тихую умиротворяющую красоту. А уж то, что к каждому наряду шли свои пара туфелек и ленты для волос – сейчас было как никогда кстати.

Матушка все еще спала, потому дом мы покидали через парадный вход, не опасаясь попасться к ней на глаза. Хоть и столкнулись в коридоре с отцом, но он даже не спросил, куда Фил такая красивая собралась. Но мы давно уже привыкли, что он равнодушен ко всему вовне.

И уже выйдя на крыльцо и чуть прищурившись от яркого солнечного света, Филинда пробормотала:

– Чувствую себя…неуместной.

– А ты не думай об этом, – взяв сестру под руку, я повлекла ее в сторону аллеи. – Ты прекрасно выглядишь! И именно так, как ты и должна выглядеть. То, что ты уже привыкла к серым домашним платьям, не значит, что так теперь всегда должно быть.

– С тобой вообще бессмысленно спорить? – с улыбкой смотрела на меня старшая сестра. – Ну хорошо, Лили, идем.

Я отлично знала Вайдерхофф, прекрасно ориентировалась на уютных улочках этого провинциального городка. Так что особняк Терея отыскала без проблем. Правда, добирались мы дольше, чем я рассчитывала. Шли ведь пешком, к тому же каждые минут десять останавливались, чтобы бледнеющая Филинда отдыхала. Но я всеми силами старалась ее отвлекать от этой слабости.

Ничего-ничего, сегодня раздобуду новый цификулисс, и уже завтра Фил почувствует себя лучше. Все поправимо, если только не сдаваться.

Оглядев фасад двухэтажного особняка, Филинда нахмурилась:

– Так, Лили, сознавайся, вы с Вентоном опять замыслили какое-то сводничество? Но мы ведь не раз уже обговаривали этот вопрос. Ни один одаренный маг в здравом уме не станет смотреть в мою сторону с серьезными намерениями. Зачем такому девушка из разорившегося рода, да еще и в немилости королевской семьи?

– Фил, речь лишь об уроках живописи для милой девчушки, – возразила я. – Не более.

Вряд ли сестра мне поверила, но больше спорить не стала. Я дальше не пошла, лишь взволнованно наблюдая. А Филинда поднялась по мраморным ступеням парадного входа и позвонила в колокольчик. И через несколько мгновений двери открыл усатый полный дворецкий и с любезной улыбкой пригласил гостью войти.

И только когда за ней закрылись двери, я вздохнула с облегчением. Лишь бы только все сложилось хорошо! Лишь бы только все сработало! Терей обязательно должен обратить внимание на Фил! Ведь мало того, что у нее чудесный кроткий характер, так она еще и красива, не глупа, держится как истинная леди. Ни болезнь, ни бедность не могли изменить ее внутреннего стержня. Филинда росла как леди, таковой и останется навсегда. Достойный мужчина обязательно ее оценит!