Лето ночи

— Не думаю, что Эхо уже запустили, — голос Дьюана звучал как всегда неуверенно. Мальчик говорил так даже тогда, когда был среди присутствующих единственным человеком, который располагал точными фактами. — Насколько я знаю, его собираются запустить в августе.

— Что же это тогда? — спросил Кевин.

Дьюан снял очки и посмотрел на небо.

— Если это спутник, то возможно Тирос. Эхо должен быть гораздо ярче… Он должен быть таким же ярким, как одна из звезд. Мне ужасно не терпится его увидеть.

— Давайте приедем к дяде Генри в августе, — предложил Дейл. — Мы устроим День Эхо-наблюдений и заодно еще раз поищем Пещеру Бутлегеров.

Ответом ему послужил радостный хор голосов. Затем выделился голосок Лоуренса:

— Смотрите! Оно удаляется.

Далеко в вышине умирало сияние спутника. Ребята проводили его взглядами и на мгновение все замолчали.

— Интересно, мы когда-нибудь запустим туда человека? — сказал Майк.

— Русские работают над этим, — из глубины гамака раздался голос Дьюана. Он был единственным из ребят, кто занимал все пространство гамака единолично. Напротив него на перилах сидели Дейл и Харлен.

— Ха… Русские! — огрызнулся Кевин. — Да если захотим, мы их в любой момент умоем.

Темная масса в гамаке Дьюана зашевелилась, когда он поменял положение, упираясь кедами в стену террасы.

— Не знаю. Они весь мир удивили со своим спутником. Помните?

Дейл помнил. Он хорошо помнил, как однажды октябрьским вечером, три года назад, стоял на заднем дворе своего дома. Он только что вынес ведро с мусором и шел обратно, как в дверях появились отец с матерью — по радио как раз объявили, что над ними должен пролетать русский спутник. Лоуренс, в то время сопливый первоклассник, мирно посапывал наверху в своей кроватке. А они втроем долго смотрели поверх почти голых ветвей в небо, провожая взглядами крохотный огонек, двигавшийся между звездами. «Невероятно», прошептал тогда отец Дейла. Мальчик так до сих пор и не знает к чему это относилось: то ли отец считал невероятным, что человечество сделало шаг в космос, то ли невероятным было то, что это сделали русские.

Ребята молча продолжали смотреть в небо, пока Дьюан не нарушил молчание.

— Ребята, а вы продолжаете следить за Ван Сайком, Руном и всеми остальными, а?

Майк, Кевин и Дейл обменялись взглядами. Дейл почувствовал себя виноватым, будто бы он нарушил данное обещание.

— Ну, мы начали было, но…

— Все нормально, — махнул рукой Дьюан. — Это была глупая идея. Но я хотел с вами кое о чем поговорить… Может давайте соберемся завтра… Днем?

— Давайте соберемся в пещере, — предложил Харлен.

Остальные зашикали на него.

— Я не собираюсь тащиться в такую даль, — сказал Кевин. — Как насчет курятника Майка?

Майк кивнул. Дьюан тоже.

— В десять? — спросил Дейл. Мультфильмы, которые они с Лоуренсом любили смотреть в субботу утром — «Хекль и Джекль», «Раф и Редди» — к этому времени должны были уже закончиться.

— Давайте попозже, — сказал Дьюан. — Утром я должен сделать кое-какие дела по дому. Лучше в час дня. Давайте?

На этот раз согласились все кроме Харлена.

— У меня есть другие дела, поважнее, — завоображал он.

— Могу поспорить, — как всегда спокойно и тихо вставил Кевин, — что ты собираешься попросить Мишель Стаффни дать тебе автограф. Лучше всего если она напишет пару слов на твоей гипсовой шине.

В этот раз взрослым пришлось подняться на веранду, чтобы утихомирить расшумевшихся ребят.

Остаток вечера Дьюан провел чудесно. Он был доволен, что сдержался и не рассказал друзьям о Колоколе Борджиа, и особенно об откровениях миссис Мун, так как раз тогда подошли взрослые и все стали разговаривать о космосе, о звездах, о космических путешествиях, о жизни вне земли и в этой болтовне прошло несколько часов. Дейл рассказал отцу о Дне Эхо-Наблюдений, намеченном на август, и дядя Генри и тетя Лина безоговорочно одобрили эту идею. Чтобы большой спутник был хорошо виден, Кевин пообещал принести телескоп, и Дьюан с удивлением услышал собственный голос, когда он предложил принести и свой самодельный.

Около одиннадцати все стали разъезжаться, и Дьюан приготовился было топать домой один, он знал, что Старика не будет дома до самого утра, но отец Дейла настоял на том, чтобы они подвезли его до дома. Так и сделали, и Стюарты высадили мальчика у самой двери на кухню.

— У вас ни в одной комнате нет света, — сказал мистер Стюарт. — Думаешь, твой отец уже спит?

— Наверное, — ответил Дьюан и мысленно дал себе пинка за то, что забыл оставить свет включенным.

Мистер Стюарт дождался, пока Дьюан не вошел на кухню, помахал ему из окна машины и они уехали. Дьюан немного постоял, глядя, как удаляется вдоль аллеи красный свет задних фар.