Лето сумрачных бабочек

– Может быть, моя мама навещала твою потом, после переезда, там, куда она уехала.

Я нахмурилась, обшаривая свою память. Всякий раз, когда я пыталась думать о прошлом, оно было тёмным и смутным, полным трудных вопросов, не имеющих ответов.

Я покачала головой:

– Она не могла приезжать к нам. Мы никогда раньше не встречались, Мак. Я в этом уверена.

– Я знаю, трудно представить, будто можно забыть такого красавца, как я, – засмеялся он, – но тебе в то время было, наверное, месяца два, не больше.

– Задавака! – Я бросила в него палочку от фруктового льда. – Кстати, как прошёл ваш поход?

Мак закатил глаза:

– Выживание в глуши – по мнению моего отца, это весело. Ты бы видела, как мы пытались разжечь костёр – самая крутая шутка. В итоге мы три дня подряд ели холодные тушёные бобы прямо из банок.

Я улыбнулась, но внутри меня всё сжалось. Я согласна была есть тушёные бобы из банки всю оставшуюся жизнь, если бы это означало, что я могу ходить в походы с папой.

– Как часто ты видишься с ним? Только на каникулах? – Я опустила взгляд, боясь, что задала слишком личный вопрос, но Мак, похоже, ничуть не обиделся.

– Нет, я вижусь с ним почти каждые выходные, – ответил он. – Он обожает регби, поэтому приходит на матчи, а ещё я встречаюсь с ним, когда хожу заниматься плаванием.

Моя голова дёрнулась вверх сама собой. Только не ещё один помешанный на плавании знакомый!

– Он работает в досуговом центре в Фарнсбери, – продолжил Мак. – В следующий раз поехали со мной, а? Я могу провести тебя бесплатно.

– Конечно, можешь, – отозвалась я. – Слушай, нам нужно возвращаться.

Мои ладони были липкими от пота. Что за место такое этот Оукбридж, что все здесь, похоже, одержимы плаванием! Сначала Роза-Мэй, теперь Мак. Или это какое-то местное сумасшествие, или просто нынче настолько жарко, что никто не может думать ни о каком другом занятии.

– Ты ведь не откажешься поехать со мной? – спросил Мак, когда мы вышли из леса. – Это самое жаркое лето за всю историю наблюдений, а я предлагаю тебе бесплатный доступ в крутой плавательный бассейн – и ты способна мне отказать? – Он умоляюще сложил ладони перед собой. – Серьёзно, Бекки, – я собираюсь туда в четверг с парой приятелей, и ты нужна мне там, чтобы они не брызгались.

– Очень смешно, – хмыкнула я, но не удержалась от улыбки.

– Значит, ты поедешь? Давай, это будет весело.

Что я могла ответить? Что никогда в жизни не была в плавательном бассейне? Что я до ужаса боюсь воды? Что я больше всего на свете хочу научиться плавать, но не могу?

Я кивнула, пожала плечами и покачала головой одновременно.

– Может быть, – сказала я. – Не знаю. Я подумаю об этом.

Глава девятая

Мой восторг от знакомства с Маком быстро иссяк. Чем больше я думала о том времени, которое мы провели вместе, тем сильнее становилось моё беспокойство. Одно дело – бродить вокруг Оукбриджа или играть в крестики-нолики в шалаше, но идея пойти плавать в компании его друзей вызывала у меня желание бежать со всех ног в противоположную сторону. Дело было не только в том, что я не умела плавать, – скорее, причиной было то самое чувство, которое всегда возникало у меня поблизости от воды: как будто вот-вот случится что-то ужасное.

В ту ночь я лежала в кровати, пытаясь понять, почему мне так страшно. Не то чтобы со мной когда-либо случалось что-то плохое – по крайней мере около воды. Мы никогда не ездили на море на каникулах, мама никогда не водила меня на уроки плавания, но я полагаю, что когда-то в прошлом она заразила меня своим собственным страхом перед водоёмами.

В третьем классе все остальные мои одноклассники ездили по средам в местный плавательный бассейн на тренировки – но по какой-то причине у меня было освобождение. Не знаю, как мама убедила учителей не брать меня на эти тренировки. Я только помню, как сидела на очередном уроке вместе с другим классом, делая кучу скучных заданий, пока мои друзья вместе спешили к автобусу, радуясь, что могут на пару часов сбежать из школы.

Неожиданно мне показалось очень важным понять, почему мама не разрешала мне учиться плавать. Я никогда прежде не задавалась этим вопросом, но если бы я тогда ходила на тренировки, сейчас я могла бы плавать в озере с Розой-Мэй и прохлаждаться в бассейне вместе с Маком – нормальное времяпровождение, которое другие люди воспринимают как нечто само собой разумеющееся. В самом деле, что мама сказала тогда моей учительнице, чтобы убедить её освободить меня от еженедельных уроков плавания на целый год? Я решила первым делом с утра спросить её об этом. Может быть, она и отказывается говорить о прошлом, особенно если речь идёт о моём отце, но вот эта тема, возможно, поможет мне понять кое-что.