Лето в Андалусии

– Я серьезно сомневаюсь, что он мне проговорится. Ты в самом деле беспокоишься?

Еще одна зловещая пауза.

– Я подумываю о том, чтобы сбежать с корабля.

– Почему? – выдыхаю я, прижимая телефон еще ближе к уху.

– Мне предложил работу друг моего друга, который работает в рекламной компании. Если грядет встряска, я бы хотел уйти до того, как она начнется. Конечно, на кону может быть работа Томаса, и именно поэтому ничего не выходит наружу. Я хотел спросить твое мнение, поскольку Йен, как обычно, считает, что я должен остаться. Когда переходишь на новую должность, нет никаких гарантий, а я счастлив в «Высококлассной кухне».

Мой мозг все еще пытается осмыслить, что это может значить. Перед моим отъездом было очевидно, что Томас испытывает давление сверху из-за того, что он назвал стагнацией показателей продаж. У меня сложилось отчетливое впечатление, что это было не его выражение, и я тогда почувствовала себя неуютно.

– Томас хорош на своем месте, фактически он – один из лучших. Он делает все, что в его силах, чтобы изменить ситуацию, и очевидно, что он отстаивает свою точку зрения за всех нас. Но, судя по твоему тону, я могу сказать, что тебя действительно соблазняет полученное предложение.

– Если честно, Лейни, то да. Это был бы новый вызов, пугающий, но захватывающий, и я уже знаю нескольких человек, с которыми мне предстояло бы работать.

– Итак, что тебя сдерживает? Йен или страх перед неизвестным?

– Полагаю, и то и другое. Мне стало комфортно, и я знаю, что меня не напрягают в том, что я делаю.

– Что ж, возможно, сейчас так и есть, но, как ты говоришь, перемены могут произойти в любом случае. Дарио, окончательное решение можешь принять только ты сам. Не имеет значения, что думают другие.

Он стонет:

– Разве ты не ненавидишь все эти взрослые штучки?

– Прости, приятель. Пришло время встать во весь рост и принять решение. Если я что-нибудь узнаю, я с тобой свяжусь, но в любом случае сомневаюсь, что буду в числе первых, кто узнает новости.

– Полезный совет, – удрученно отвечает он. – Ладно, а как поживает наш знаменитый шеф-повар? На фронте социальных сетей все спокойно. Я слышал, турне Кэти проходит хорошо. Ну, не считая одного очевидного небольшого прокола, конечно.

– С Риком все в порядке. И я рада, что нет никаких сплетен. По крайней мере, это утешает. Послушай, я должна идти, так как скоро должна с ним встретиться.

– И конечно, чисто по-деловому, – скептически бросает в ответ Дарио. – Шучу. Развлекайся, пока есть возможность. Надеюсь, к твоему возвращению ситуация здесь хоть немного улучшится.

* * *

– Извини, чуть-чуть задержалась, но мне пришлось ответить на звонок по работе.

Голова Рика запрокинута, и я понимаю, что он задремал. Перед тем как встать, он вытягивает руки, выгибая спину.

– Ну, для меня это впервые, – отзывается он. – Может быть, я действительно начинаю привыкать к испанскому образу жизни. Всегда смеялся над мыслью об отключении питания, но в такую жару в этом есть здравый смысл. Ладно, давай двинемся на разведку. – Рик достает из заднего кармана брошюру.

– Ты оправился от утренних треволнений? – спрашиваю я, когда мы проходим через вестибюль и Рик придерживает для меня тяжелую деревянную дверь.

– У меня сердце буквально на секунду пропустило удар, когда я увидел размеры этих языков пламени. Как Луи удалось после этого собраться… что ж, остается только восхищаться этим парнем. А потом, когда та миска упала на пол, я просто не мог в это поверить! – восклицает Рик, и я вижу, что он до сих пор не оправился от сегодняшнего драматического поворота событий.

– Это были все худшие кошмары любого шеф-повара, объединенные воедино, – соглашаюсь я.

– Вопиющая несправедливость заключалась в том, что яблочный чатни, который оказался на полу, был, без сомнения, выигрышным по вкусу. Ах, ну что ж, полагаю, такие вещи случаются. Давай здесь перейдем на ту сторону. Помнишь, по пути во дворец мы проходили мимо места под названием Paseo Alfonso XIII?[44]

– Такой длинный променад с песочно-желтым полом и маленькими барами и ресторанчиками по обе стороны?

– Да. Большая, широкая, изогнутая стена и эта массивная живая изгородь из бугенвиллей. Согласно брошюре, которую дал мне Фелипе, рядом с ним находятся сады Королевы Виктории.

– Ах, так это не парк, – размышляю я, бросая взгляд на Рика.

– Что-то подсказывает мне, что тебя это не привлекает. Тогда как насчет того, чтобы сначала выпить? Уверен, мы найдем приятное местечко, где можно посидеть и скоротать часок-другой, прежде чем придет время подумать о возвращении на ужин. Ты ведь сегодня ужинаешь в монастыре? Я слышал, что вечером планируется еще одна поездка в город.

– У них больше выносливости, чем у меня. Но им действительно нужно немного спустить пар, поскольку давление нарастает. Все они хотят победить.

Рик вздыхает:

– Я знаю, но это соревнование, и в нем может быть только один победитель. Они все должны очень гордиться тем, что так хорошо выступают. Это большое испытание, верно?