Летом 41го.

   Выдернув остаток ленты из коробки, поднялся во весь рост и стал пятиться назад, давая короткие очереди, если впереди появлялись кочки голов, но и сам стал отличной мишенью. Буквально через несколько секунд сильно и больно дёрнуло подбородок ремешком фуражки, но она удержалась и я сразу же присел. А сбоку мелькнули тени и когда я начал валиться в бок, чтобы очередью срезать ввалившихся в яму немцев, то еле сдержал палец на спусковом крючке - это были Марина и Костя, потные, разгорячённые и возбуждённые от боя. Марина держала в руках пистолет, который ей вчера вручили, а Константин с винтовкой.

   - Товарищ майор, мы за вами...., уходим...

   - Хватайте коробки с лентами, - проорал я, кивнув головой на убитого Белкина, и тут же вскочил на ноги. Немцы воспользовавшись молчанием пулемёта, вскочили и побежали вперёд, но я уже не жалея патронов, дал длинную очередь, заставив цепь опять залечь. А мы благополучно выскочили из ямы и, ошибшись с направлением побежали не назад, в сторону хутора, а вдоль нашей позиции и это спасло нас. Благополучно пробежав метров сорок, мы нырнули в кустарник, скрывший нас от противника и только уткнувшись в убитого пограничника, мы поняли свою ошибку. Но это и дало нам возможность перевести дух. Я быстро перезарядил ленту и выглянул из кустов. Немецкая цепь уже миновала нашу пулемётную позицию и уверенно шуровала в сторону хутора, не встречая сопротивления. Основная часть фашистов двигалась в том же направлении, но человек десять, отделивших от остальных настороженно двигались в нашу сторону. Наверно, видели как мы нырнули в кустарник. Но меня сейчас больше тревожил вопрос - Успел ли старшина достаточно далеко унести раненого Петьку?

   А исходя из этого, принял решение вновь ввязаться в бой.

   - Костя, смотри за теми немцами, а мы с Мариной сейчас причешем тех....., - быстро залёг за пулемёт, Марина подправила как я показал ленту. Посадив на мушку спину офицера в фуражке, шедшего сзади с пистолетом в руке, я плавно нажал на курок. Короткая очередь сшибла с ног щеголеватого офицера и потонула в общем шуме боя. Повёл стволом дальше и всадил очередь в оглянувшего на своего командира солдата и того закрутило вокруг своей оси. Дальше всё слилось в сплошную стрельбу, так как цепь развернулась и пошла в атаку на новую цель. Правда она залегла тоже быстро. Но тут предостерегающе закричал Костя и мне пришлось перекинуть пулемёт на ту сторону. Немцы опять нас зажимали, но были, если так можно было выразиться по меркам боя - далеко.

   - Уходим..., уходим, - прокричал я команду и первым вскочил на ноги, потянув за собой ленту из коробки, продолжая стрелять. Марина схватила последнюю коробку и мы тут же нырнули в спасительный кустарник. Остаток ленты волочился по земле, цеплялся за ветки, корни, постоянно выдирая пулемёт из рук. Я остановился, крикнул: - Бегите..., догоню..., - и тут же открыл огонь через кусты в слепую, в ту сторону где слышались крики и стрельба преследующих. И тут кустарник накрыло минами. Меня свалило первым же разрывом, но основная часть мин легла дальше и у меня болезненно сжалось сердце.

   Так оно и получилось. Тела Марины и Кости лежали в пятнадцати метрах и были истерзаны разрывами. Схватил коробку с лентой и тут же её бросил, вспорутую и пронизанную осколками. Дал ещё одну, короткую очередь наугад и побежал через кусты, вложив в бег весь остаток своих сил. Пули визжали, щёлкали, гудели среди ветвей кустарника и мелких деревьев, с каждым десятком шагом становившиеся выше, толще, всё надёжнее и надёжнее скрывая меня от врага. Ещё пятьдесят метров вглубь и я остановился среди мощных берёз, высоких и густых ёлок, где через пару минут смог восстановить дыхание. Ноги мерзко дрожали, а тело было покрыто противным липким потом.

   - ...Ушёл..., - я облегчённо провёл ладонью по такому же потному и грязному лицу и тут же стремительно присел. Наугад пущенная в лес мина долбанула в толстый, заскорузлый ствол берёзы и громко взорвалась, засыпав мелкими, стремительными осколками всё вокруг. Так на корточках, гусиным шагом и на ослабевших ногах, нелепо загребая носками ног пошёл дальше в лес, всё более и более выпрямляясь, после чего стал по большой дуге огибать хутор, чтобы выйти на другую сторону хутора и прямиком направиться на новую базу. И тут, в пятистах метрах от горевшего хутора, запах дыма от которого доносился даже сюда, в густую чащобу, наткнулся на тело пограничника, лежавшего на боку. Гимнастёрка на спине и груди были в обильной, подсыхающей коркой крови и, судя по кровавым пятнам на стволах берёз, ранен и шёл он от хутора. Я осторожно прошёлся по этим кровавым отметкам в сторону бывшей базы и через двести метров между деревьев увидел багровое пламя и мелькавшие на его фоне фигурки немцев. А в пяти метрах дальше из травы торчал приклад карабина пограничника. Затвор был повреждён попаданием пули и он уже не представлял какой-либо ценности.

   Присел на траву и в течении пятнадцати минут сидел, наблюдая из глубины леса за немцами и чувствуя как ко мне постепенно возвращаются силы.