Летом 41го.

   Нестеров не спеша достал из кармана пачку немецких сигарет, задумчиво закурил и, выдохнув клуб сизого дыма, осуждающе произнёс: - Дерьмо всё-таки сигареты. Не то что наш Казбек - куришь и получаешь удовольствия. Надо было у Семён Поликарповича табачку попросить.... А что я думаю? Хороший урок получили и его надо учесть на будущее. А что насчёт дальнейшего - тут вижу два пути. Первый: остаёмся здесь. Только сразу возникает несколько вопросов. Нам надо расширяться. Даже если нас бы не потрепали немцы - Какую значимую операцию мы могли бы провести? Даже если бы нас было в два раза больше - тридцать шесть человек. Тоже для того чтобы чувствительно щипать немцев - мало. А за счёт кого расширяться будем? Местное население к нам не пойдёт. Они выжидают. Тут пока мы шли сюда, я с Поликарповичем по душам поговорил. Так вот он говорит, что у народа пока только первое разочарование от немцев - они не разогнали колхозы. Немцам пока не до них и какую они позицию займут, тоже не понятно... Так что можем расширяться сейчас только за счёт таких как мы - окруженцев. А сколько их в лесах или по деревням, поди посчитай. Тоже тупиковый путь. А отсюда второй выход: собираемся и идём на восток. До Смоленска тут двести пятьдесят, максимум триста километров. Дойдём. На фронте мы больше пользы принесём. Вот о чём я думаю, товарищ майор.

   - Что ж мысли здравые. Серьёзные, примерно точно также и я думаю. - Постепенно темнело и уже дальние деревья превратились в тёмную стену, над которой краснел лишь краешек неба. Мы молчали, каждый думая о своём, потом Нестеров поднялся, бросив мне.

   - Я сейчас, - и отошёл к костерку, пару минут копошился над своим вещмешком. Выпрямился и направился в мою сторону. - Тут у меня, товарищ майор, заначка была. Двести грамм чистого спирта. Раз мы мыслим одинаково - так давайте выпьем за то чтобы благополучно добраться до фронта.

   Капитан сноровисто вскрыл захваченную от костра банку немецких консервов и протянул мне солдатскую фляжку.

   - Что ж, За удачу, - Хлебнул из горлышка и придавил дыхание, пережидая пока спирт провалится горячим комком в желудок, а дождавшись протянул фляжку Нестерову. Пододвинул банку консервов и, зацепив большой кусок консервированного мяса, стал его жевать. Разговор был не закончен и точку ставить было рано. Дождавшись, когда капитан выпил и с удовольствием закусил, я спросил своего помощника.

   - Слушай, а вот мне любопытно: если я останусь здесь воевать - Ты останешься или уйдёшь? Сразу хочу сказать - если захочешь идти, я держать или запрещать не буду.

   Нестеров несколько озадаченно посмотрел и похлопал по карманам: - Всё таки я пойду и попрошу махорки у Поликарповича, - встал и ушёл, а через пару минут вернулся. Свернул цигарку и с наслаждением затянулся. Я ему не мешал и не торопил.

   - Во..., вот это курево, - в восхищении сделал ещё одну затяжку и спросил почти трезвым голосом, - я так понимаю, что вы уже имеете какой то план. Осветите его, и если он приемлем почему бы и не остаться.

   - План..., план, - ворчливо пробурчал я, - а если без плана. Не останешься - Да? Нет у меня плана. Есть только мысли. Вот их и послушай. А потом решай, что делать. Захочешь уходить, что ж - иди... Слова укора не скажу. Тем более что уходишь не отсиживаться в деревне, а уходишь к фронту - бить фашистов. У каждого свой путь. Ты сейчас размышлял как кадровый военный, но ты почему то забыл, что в нагрудном кармане у тебя лежит ещё и партийный билет. А я про свой партийный билет и долг помню, поэтому буду рассуждать не только как военный, но и как коммунист.

   - Да, нас мало. И насчёт расширения за счёт местного населения - ты правду сказал. Не пойдут они сейчас к нам. Продуктами помочь - помогут. Спрятать, если что - спрячут. Но воевать против немца, вот сейчас - не пойдут. А что ты думал? Власть убежала и не успела ничего организовать, не сумела или не успела заложить базы и склады с оружием, для разворачивания сопротивления врагу. Большинство мужиков в армии. В окрестностях кроме окруженцев, которые таясь крадутся на восток, никого нет. Вот и думай, что делать - оружия нет, идти некуда. Дай бог, когда развернёмся - зимой, весной пойдут. Не раньше. А в это время мы должны бить здесь немцев, показывать местному населению - что врага нужно и можно уничтожать везде, в том числе и в этой местности, а не ждать когда придёт Красная Армия и освободит их. Это одна часть моих размышлений. Как кадрового военного.