Летопись Юпаты. Юлиан

Юлиан от злости прикусил губу, но подчинился. Позвал Франца, и тот, роняя то набедренник, то наручи, подбежал к своему господину. Сгущались сумерки. Слуги управителя разожгли вокруг арены восемь костров. По нижним рядам трибун прокатились проклятия: главный поединок потерялся за светом пламени.

Франц усердно привязывал кольчужные чулки к поясу Юлиана. Сзади послышались шаги.

– Ты пропустил бугурт. Поверить не могу!

– Марк?! – Юлиан оплеухой отогнал Франца. – Вот уж не ожидал…

Когда простолюдин не здоровается с дворянином, то этот промах становится для него роковым. Но Марк родился с редким магическим даром. Такие счастливчики стояли на одной ступени со знатью. Обычно маги быстро осваивались и безукоризненно следовали правилам приличия, но Марк так и не выучил этикет. Юлиан не собирался его перевоспитывать. Магов отчитывать себе дороже. А этот маг ещё и боевой. Такие живут без страха и намёка на деликатность. Магические ордена ничем не брезговали для создания безупречных убийц. Тут и навязанная убеждённость в собственной исключительности, и притупленные чувства ответственности и вины. Даром что смахивает на сына пекаря – брюшко, потный в любое время года, а рыжие волосы вечно торчат во все стороны.

– Молчи! – Юлиан недовольно посмотрел на Марка и кивнул в сторону Франца.

Но Марк намёка не понял:

– Захватывать в плен дворян, выбивать выкуп, колотить всех без разбора… Романтика! Вместо этого – «соперничество вшивых», как говорит местная знать.

– Ты умолкнешь наконец? – прорычал Юлиан.

Марк притих. Юлиан повернулся к слуге:

– Франц, сходи познакомься с девушками, погуляй с ними. На трибунах их полно.

– А как же набедренники? Пелерина?

– Мой болтливый друг займётся этим.

Франц поклонился и ушёл.

– В следующий раз, Марк, ты у меня в ухо получишь, я понятно говорю? – Юлиан поднял набедренник.

Маг обошёл Юлиана и помог застегнуть ремни:

– Так почему не бугурт?

– Меня бы не пустили на турнир, – недовольно пробурчал принц.

– Теперь, после боёв с простолюдинами, барона де Ломбра вообще никуда не пустят. Знать – она очень высокомерная. Напыщенная, самодовольная, заносчивая. – Марк помог закрепить второй набедренник.

– Я здесь не как барон де Ломбр. – Юлиан расстегнул ремни нагрудника.

– Ещё одно вымышленное имя! Как ты в них не путаешься? Кто ты на этот раз? Баронет?

– Рыцарь.

– С землёй? – Марк расшнуровал нагрудник и снял его с Юлиана.

– Без.

– Я понял. Ваша милость, – Марк наигранно сакцентировал новое обращение. – А зовут вас теперь?..

– Юлиан из Ираитира.

Марк рассмеялся, на время позабыв о пелерине. А через минуту, спохватившись, ойкнул и накинул её на голову принцу.

– Ты всё-таки не позабыл те славные дни! – Марк вытер рукавом слезы на глазах.

– Такое не забудешь! – Юлиан недовольно уложил пелерину на своих плечах и шее. – Марк, не отвлекайся! Ремни затяни.

– Всё равно не понимаю, – Марк затянул два верхних ремешка, – почему поединки с ними, а не бугурт? Герб де Ломбр в каком-то опальном списке?

– Нет. Он по-прежнему чист.

– Но ты решил вымарать его в поединках с простолюдинами?

– Я потратил целое состояние, чтобы создать Даниэля де Ломбра и его герб, и я не стал бы марать его, как ты выразился! – раздражённо ответил Юлиан.

– Стало быть, тебя соперничество интересует больше, чем остальной турнир. Хорошо! И что же получит Юлиан из Ираитира за победу в нём? – Марк затянул все ремешки и уставился на принца.

– Я слышал, местный чемпион непобедимый мастер фехтования.

– О да! У него исполинский рост, он просто вбивает соперников в землю! – воскликнул рыжий маг. – Какое там фехтование!

– Вот и посмотрим, выдержит ли он меня.

– Не выдержит. Твоя сила и скорость многократно выше. Магия есть магия.

– В моей силе нет магии, – вскинулся Юлиан.

– А что же это, если не магия? Я видел, как ты голыми руками оторвал рог у буйвола! Бедное животное…

– Весь наш род наделён этой силой с начала времён.

– Пусть так, но тебя всё равно могут обвинить в жульничестве. Если об этом узнает твой отец…

– Довольно болтовни! – начал раздражаться Юлиан. – К чему ты клонишь? Зачем ты здесь? Что-то хочешь предложить?

– Нет.

Юлиан отстранился и грозно посмотрел на Марка.

– Да. Ты прав, у меня есть для тебя предложение. Только вот забавная деталь – у меня возник тот же вопрос, когда увидел тебя среди зрителей бугурта. Подумал, ты приехал ко мне.

Марк поднял кольчужную рубаху, но Юлиан указал на пелерину:

– И этого хватит!

– Так надо! – настаивал Марк.

– И то и другое я не надену!

– Видишь, вон там, у арены, управитель турнира сверкает злыми глазами? А рядом с ним бургомистр, видишь? У вас нет выбора, ваша милость!

Юлиан зло кивнул. Неохотно поднял руки, и Марк помог надеть ненавистное облачение.