Летописи Ванильного некроманта. Том первый

Грей поняла. Она спрыгнула на настил, опустив голову и хвост, и села возле Терхаллоу. Тот потрепал её по загривку и сказал:

— Она без него скучает.

— Ну так не надо было уходить от него, — безразличным тоном ответил Теро-Теро.

Он уже достаточно привязался к маленькому Страннику, чтобы полностью взять его сторону в этом вопросе.

Сверху спланировала, выставив когтистые ноги, птица ночной всадницы, Вирру. Каннах не спрыгнула, а осторожно вылезла из седла и, поскрипывая каркасом, встала на доски как можно дальше от Терхаллоу. У её ног заклубился чёрный дым — Первый Некромант пока не торопился принять человеческое обличие.

Терхаллоу тоже сделал несколько шагов назад — так, что они отстояли друг от друга по диагонали.

— Ты забыла, о чём тебя просил Нот? — спросил Первый густым и в то же время нежным басом. — Нечестно подводить ребёнка.

— Мелкий тебе не простит, — поддакнул Теро-Теро.

Всадница опустила голову — тёмные волосы упали на лицо, закрыв глаза.

— Грей, это тебе, — она протянула руку к грифончику, и на ладони лежал круглый камешек с дырочкой. На шнурке, чтобы можно было надеть Грей на шею.

Грей подскочила, склонила голову набок и курлыкнула:

— Нот?

— Да, милая, — Каннах неуклюже погладила грифончика по шее. — Я передала ему твои пёрышки, а он передал тебе это.

Грей погладила девушку клювом по руке. Пока Каннах надевала ей украшение на шею, Терхаллоу нерешительно приблизился к ним.

— Каннах, я…

— А это тебе, — всадница вытащила ракушку из кармана и сунула её, не глядя, в руки Терхаллоу.

— Хорошая штука, просто замечательная, она похожа на… нет, я не знаю, на что она похожа… А что это?

— Это раковина с морского берега, — пояснил Део. — Ты видел когда-нибудь море?

— Нет. Я даже не уверен, что оно есть в нашем мире, полном корней, стволов и ветвей, — сказал Терхаллоу. — Поднимаясь высоко над самыми высокими кронами, мы никогда не видели ничего, кроме скал и леса.

Пока они беседовали, Каннах уже забралась обратно в седло.

— Завтра выходим на зачистку, — отрывисто сказала она и подняла Вирру в воздух.

— Не улетай! — вскричал Терхаллоу.

Поздно: Каннах уже скрылась за ветвями.

— Вот так и живём, — пробормотал всадник, окончательно утратив свою разговорчивость. — Рад видеть вас, Первый Некромант. Идёмте, друзья, для вас приготовили отдельное гнездо.

* * *

— Аааааа! — вопль Део-Ведуна постепенно перешёл в неистовый хохот. — Вот это здорово!

Его птица — рыжая, похожая на орла, с длинными когтистыми лапами. Переросток, всадники их не очень любят — им с такими крупными сложно ладить. Но Део птица подошла в самый раз, и он довольно быстро освоился и с седлом, и с управлением птицей, хотя пару раз чуть не свалился с неё в пропасть.

— Ты быстро освоился, — снисходительно сказала Каннах, держась на своей птице рядом. — Это не очень хорошая птица, но для такого долговязого парня другой не нашлось. Мы взяли её в Рыжем гнездовье, где была девушка необычайно большого роста…

— Вот как? — спросил Део. — А что же с нею сталось?

— Сгинула, как и многие, — мрачно ответила Каннах.

— Нет, птица великолепная. Надо лишь договориться с нею!

Део заставляет птицу сделать в воздухе петлю, а затем они возвращаются на дерево. Друид спрыгнул с седла на деревянный настил и крепко обнял Каннах, оторвав её от досок, подняв на несколько шагов, закружив в воздухе.

Всадница сердито вырвалась и взглянула на Део исподлобья.

— Оставь это, — сказала она резко. И Ведун смутился.

Теро-Теро, невозмутимый и почти недвижимый, впервые сел в седло чёрной птицы, похожей на грача или ворона, но держался на ней так, словно сидел на неподвижном бревне.

— Мне приходилось летать на демонических тварях, драгуа, но они больше похожи на лошадей, чем на птиц, — бесстрастно сказал он, когда сделал пару кругов вокруг дерева и спустился на настил.

Кхиллау и Грей приземлились рядом с ним.

Терхаллоу всё старался незаметно оказаться поближе к Каннах и смотрел на Део враждебно.

Первому Некроманту птица была не нужна. Он сгустился я в человека предельно близко к земле, несколькими этажами деревянных строений ниже, чем остались его сыновья, и пролетел низко над болотом. Оттуда высунулась костистая тварь, похожая на скелет огромной доисторической рыбы, и некромант материализовал белозубую улыбку.

— Ааа, вот ты где, — промолвил он довольным голосом и запустил отросток дыма прямо в болотистую жижу.

Охота началась.

* * *

Первый Некромант и Теро-Теро шли через чащобу Натаринхоу по отравленной земле. Ноги Теро в железных сапогах утопали в гадкой неживой жиже выше, чем по щиколотку, но ниже была твёрдая почва.

Порой из неё вылезали наружу части Умрах — но то были совсем небольшие звенья, состоящие не больше, чем из четырёх-пяти мёртвых животных и всадников. Смотреть на эти противоестественные комбинации из костей, перьев и гниющих останков было противно даже личу.

— Если это даже действительно коллективный разум, то со смертью ведущей всю эту ватагу всадницы он должен был распасться, — рассуждал Теро-Теро, методично разнося нежить на мелкие кусочки.