Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

– Хатори старый маразматик, никто не гарантирует, что ему удастся собрать эту машинку не навредив и без того неустойчивому разуму Льва. Времени нет. Отбросьте свои притязания на игру в средневековых драконьих владык из книжек и определитесь, кто чем может пользоваться из имеющегося арсенала, – Иошито вынес несколько связок арбалетных болтов в дополнение к прочей амуниции.

Раст избрал нунчаки, а также обвязал вокруг сапога сай в кобуре на кожаном ремешке.

– Обрез могу взять? – господину Котаси по-джентельменски не ответили, молча всучив ему сразу два самовзводных орудия.

Джеро робко прикоснулся к катане:

– Нет, парень, это не для тебя.

В ответ на замечание хозяина дома, сирота взял булаву, несколько сюрикенов и оставшийся сай, подвязав его вокруг лодыжки на манер Раста.

– Обрез возьми, хотя бы один, – Артизан вручил самопальное оружие компаньону.

– Нам нужно дерево, для добивания бестий.

– Этим займутся взрослые, – Иошито повесил через плечо катану, через другое, накрест с мечом, арбалет и деревянные болты.

Артизану достались цеп и молот.

– Я умею с этим обращаться.

Профессор раскрутил навершие цепа несколько раз поменяв направление вращения и пинком сапога направил орудие так, что Иошито остался без кресла. Астроном не обратил внимания на утрату гостиного гарнитура:

– И вот, мы вооружены и сможем надрать ведьмины жопки.

– Всё это здорово, вот только кто нас со всем эти набором в поезд пустит? – для сироты, который проникал в состав, используя уловки членов банды, не имея денег, вопрос был логичным.

– Мы возьмём купе класса люкс, и нас даже проверять не будут, это Эбонхэбэн, малыш, – Артизан подмигнул.

Прибыв на вокзал, расплывающийся в утреннем тумане, астроном Мотидзуки сразу же направился в кассу, где успел приобрести желаемые билеты на железнодорожный состав, вот-вот отбывающий к старым охотничьим угодьям.

Кроме вещей, которые были необходимы из соображений практичности, лишнего багажа никто не брал. Работники вокзала, в том числе проводники состава, с почётом и уважением приветствовали пассажиров, любезно указывая путь и выдавая постельные принадлежности.

– Вот это сервис, хоть перед смертью с комфортом прокачусь, – пробубнил Джеро.

– Ты мне это брось, парень. Пессимистов в наши ряды мы не брали, – Иошито, в отличие от Артизана, не слышал рассказ, пробирающий до глубины души, о потерянных соратниках парня, молодых зелёных ребятах, что остались в лесной чаще.

– Джеро, мы настоящий отряд охотников, а не неопытные юнцы, и ты среди нас никакой не новичок. Твой опыт вкупе с нашим сделает эту миссию успешной, – профессор Акио сделал паузу и с надеждой в голосе добавил, – и ядовитое небо вновь станет чистым, когда мы вернёмся назад. И не только для тебя.

Встреча с Юки на поле боя казалась с одной стороны Артизану чем-то невероятным, но с другой, внутреннее чутье подсказывало, что она состоится. Профессор рассчитывал окончательно настроиться на нужный лад к моменту икс, а пока правильнее было подумать о том, как лучше расположиться.

Просторное купе представилось двумя одноярусными диван-кроватями и двухъярусными полками из стандарта. Старшие товарищи чинно расположились напротив друг друга на привилегированных местах, Джеро досталась верхняя полка, так как крепыша Раста было трудно представить верхом на кажущемся хлипким лежаке.

– Иошито, мне показалось, или твоя вера в нумерологию окрепла, и к астрологии ты потеплел, – чтобы скоротать время в пути Артизан избрал тактику повыводить старого друга на эмоции.

– А ты думал, что я буду открыто грубить женщине, да ещё той, кто может хоть каким-то методом, может и не до конца одобряемым мной, пролить свет на место, где может быть моя дочь?

– Сладко поёшь, дружище, а ключи ты ей зачем оставил?

– Я же сказал.

– В тебе взыграл пессимист и ты переживаешь, что мы не вернёмся домой в Эбонхэбэн?

Иошито вздохнул:

– А как иначе. Оптимизм у меня на исходе. Акико исчезла так давно. Я не могу думать о том, что её нет в живых. Она смышлёная, проворная, смелая. Но если ей предстало иметь дело с силами, что за гранью понимания учёного мужа, то был ли у неё шанс противостоять им. Или есть ли возможность предположить, что она настолько особенная, что сможет быть категорически нужной проклятым дьявольским отродьям, что они до сих пор не тронули её?

– Мы выясним это. И я определенно верю в лучшее. Лев рассказывал невероятные вещи. Если его слова – правда, и сама Богиня явилась ему в видениях, то Акико жива и очень важна. А для чего, уже не важно. Мы вернём её домой, а злобные твари пожалеют о том, что связались с нашим охотничьим отрядом. Да, молодёжь?

Раст и Джеро вынужденно кивнули.

– Расслабься, Иошито. Красавица астролог присмотрит за твоим домом, пока ты исполняешь свою важную миссию. Нина Юрьева присмотрит и за особняком, и за астролябией. По всем канонам, указанным свыше, – Артизан попытался заставить друга улыбнуться, но ему это не удалось.