Левая рука Кальва (ЛП)

Я вскидываю колено и получаю удовлетворение от хрипа, когда оно встречается с промежностью Сикандара. Я выдергиваю одну руку из-за спины, зачерпываю горсть песка и швыряю его в лицо парфянцу. Пока он задыхается и плюется, я бью его кулаком по скуле. Он не успевает произнести и слова, как я бью снова.

Меня хватают за плечо. Кто-то другой вцепляется мне в ноги. Мужчины прижимают меня к земле. Удерживают одну руку. Затем другую. Мне удается вырвать одну руку и одну ногу. Моя ступня встречается с чьим-то лицом, а кулак - с животом.

Один из них бьет меня в висок, и мир окрашивается в белый и красный. Я на мгновение перестаю ориентироваться в пространстве, но этого хватает, чтобы они взяли верх и снова свалили меня с ног.

- Поднимите его!

Грубые руки тянут меня вверх. Кто-то заламывает мои локти назад, и я не могу шевельнуться.

- Смотри на меня, проклятый новичок, - рычит Сикандар.

Я намеренно не поднимаю на него взгляд.

Он хватает меня за челюсть и заставляет встретиться с ним глазами.

- Ты должен знать свое место в этой фамилии, кусок…

Я харкаю кровью ему в рожу, и пока он отирается, бью его по коленям, используя как опору того, кто стоит позади меня. Сикандар, яростно рыча, падает на землю.

- Сын шлюхи! – ревет он, вскакивая. Он бьет меня с такой силой, что равновесие теряет даже удерживающий меня боец, и мы оба валимся с ног. Кто-то вздергивает меня и наносит новый удар, но у меня свободна рука, и я замахиваюсь на Сикандара.

- Эй! Эй, вы! - раздается крик. – А ну прекратите! Немедленно!

- Дерьмо!

В одно мгновение напавшие исчезают, и ноги перестают меня держать. Во рту соленый привкус металла. Каждый вдох дается мне с жуткой болью, а площадка с бешеной скоростью кружится перед глазами.

- Стоять! Все! – кричит кто-то.

- Эй! Вернитесь!

- Вернитесь и постройтесь!

- Клянусь, я переловлю вас всех и засуну в яму!

Крики и топот стихают. Все еще плохо соображающий, я сплевываю кровь и приподнимаюсь на дрожащей руке, обхватив другой живот.

Зубы на месте. Боль не походит на переломы. Завтра я буду чувствовать себя как кусок дерьма, но это не смертельно.

- Что тут происходит? – гаркает резкий ледяной голос.

Я выдыхаю сквозь зубы. Возможно, и смертельно.

Боги, кто угодно, только не он.

Но голос раздается слишком издалека, и когда я поднимаю голову и фокусирую взгляд, Друс выходит из темноты с другой стороны тренировочной площадки. Он несет мерцающий факел, и с обеих сторон от него движутся массивные тени телохранителей.

- Поднимайся, - меня хватают за руки и вздергивают вверх.

- Стой смирно, гладиатор.

Я подчиняюсь, хотя удерживать равновесие тяжело.

Друс останавливается прямо передо мной. Факел нагревает воздух между нами, и меня почти трясет, когда ланиста рычит:

- Что здесь произошло?

Кровь заполняет рот, и я сглатываю, чтобы не сплюнуть ее под ноги хозяину:

- Прошу прощения, дом…

- Оставь, - зло отвечает он. – Думаю, ты не сам себя избил до потери сознания, - его глаза сщуриваются в узкую, поблескивающую полоску. – Кто еще в этом участвовал? Отвечай, гладиатор. Немедленно.

Я поворачиваю голову и схаркиваю кровь на песок.

- Это моя вина, доминус.

Друс молчит, но изгибает бровь в молчаливом приказе продолжать.

- Ссора, - объясняю я, - между мной и другим гладиатором, я сам ее начал. Во всем виноват я.

- Между тобой и другим гладиатором, - он медленно осматривает меня. – Ясно.

Он скрещивает руки на груди.

- У тебя есть выбор, Севий. Наказание неминуемо. Ты разделишь его с теми, кто разбил твое лицо, либо получишь один за всех.

Если я назову хотя бы одно имя, весь лудус узнает об этом, и следующую ночь я не переживу. Поэтому я молчу.

Друс постукивает пальцами по руке и вопросительно смотрит на меня.

- Так кто был здесь еще, гладиатор?

Я сглатываю кровь еще раз, в этот раз ее меньше.

- Это целиком моя вина, доминус.

- Значит, твоя, - он протягивает руку и проводит кончиками пальцев по моей скуле. Затем он убирает руку, осматривает и поворачивает ее ко мне, так что я вижу размазанную по коже кровь. – И ты сделал это сам.

- Нет, доминус, - отвечаю я. – Но драку начал я.

Он смотрит мне в глаза, снова изогнув бровь, но не дает возможность что-то добавить.

- Вы стоите мне кучу денег. Каждый.

Он вытирает кровь о мою тунику.

- Я ненавижу, когда портят мою собственность на арене. А теперь представь мои чувства, когда ее портят бесплатно.

- Понимаю, доминус, - тихо отвечаю я.

- Хорошо. И я хочу убедиться, что ты меня понял, - Друс щелкает пальцами. – Арабо, в яму его. Десять ударов, - он смотрит в мои глаза и бросает мне в лицо. – Если это повторится, ты узнаешь, что сегодня я был очень милосерден.

Сказав это, он уходит в тень.

- Пошли, - Арабо хватает меня за руку, - в яму.

***

К тому времени, когда медик выпускает меня, я дюжину раз клянусь больше никогда не испытывать милосердие Друса. Запястья ноют и пылают от стягивающей веревки, и я в полной уверенности, что плечи и спина горят, удивляюсь, что не вижу языков пламени, лижущих стены, когда иду по коридору, держа в руках потную, окровавленную тунику.

Арабо вталкивает меня в комнатушку: