Левантевски, шприц!

— Кто вы? Зачем ждете меня? Уходите, у меня нет времени, — отрывисто бросил ему Сандир, отпирая дверь кабинета. Рэнгдор мгновенно проснулся и подскочил будто подпружиненный.

— Господин Сандир! — Залебезил он, пытаясь изобразить любезную улыбку на заспанном лице. — А я, между прочим, не просто так жду вас! У меня для вас есть новости.

Сандир резко обернулся, стоя в дверях, и окатил Рэнгдора ледяным взглядом. В глазах его мелькнуло узнавание.

— А, мой друг-купец из рода драконов, — он приветствовал Рэнгдора небрежным кивком, — стоило ли вам ждать меня? Если это по поводу заказанных мною на той неделе гобеленов…

— Нет, господин Сандир, дело тут вовсе не в гобеленах, — осмелился прервать его Рэнгдор и мелкими шажками приблизился к советнику, заозирался, хотя в приемной больше никого не было и громким шепотом проговорил, — это насчет королевской семьи.

Тот вздрогнул всем телом, на мгновение прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки и охолодить голову. Затем медленно развернулся и мягко взял Рэнгдора за плечи:

— Вот как? Очень интересно. Пожалуй, ради таких новостей я все же уделю вам немного времени. Давайте пройдем в мой кабинет. Вы любите семитравное вино? У меня оно есть. У него восхитительно дивный букет.

С этими словами он торопливо вынул из стеклянного шкафа бокалы, затем графин и трясущимися руками принялся разливать вино. Все это время Рэнгдор молчал, пытливо разглядывая его. Лишь слегка пригубив свой бокал, Сандир тут же отодвинул его в сторону:

— Итак, мой друг, что же такого интересного вы имеете мне сообщить о королевской семье? Надеюсь, не цвет обуви, которую они вам заказали?

Рэнгдор кисло посмеялся, но Сандир даже не улыбнулся.

— Нет, — он причмокнул, вино и впрямь было восхитительным, — я насчет принца.

Сандир побледнел и вытянулся в струну, дальний родственник королевской семьи со злорадством отметил это.

— Какого именно принца? — Подчеркнуто спокойно спросил Сандир. Эрргард-младший какое-то время изучающе смотрел на него.

— Самого младшего, — равнодушным тоном произнес он, — принца Рикканта. Он сейчас в доме моего отца.

Сандир дернул руками с такой силой, что опрокинул бокал. Драгоценное вино потекло по столу и закапало на дорогой ковер, но он не заметил этого.

— Точно? Вы уверены, что это именно он? Потому что …, — Сандир едва сдержался, чтобы выразить свою уверенность в смерти младшего принца.

— Еще бы мне не быть уверенным, — кивнул Рэнгдор, все больше и больше ощущая свою власть над первым советником, — во-первых, он признался в этом сам. Ну, а во-вторых, его опознал мой отец. С помощью магии крови.

Сандир принялся крупными шагами нервно метаться по кабинету.

— Как он попал к вам? — Наконец остановившись отрывисто спросил он. Рэнгдор слегка усмехнулся. Вот и попалась рыбка на крючок. Пожалуй, начиная с этого места можно уже не давать информацию, а продавать.

— Я много чего могу рассказать вам про эту ночь, про принца, про его провожатого и про то, что услышал, — слегка растягивая слова произнес Рэнгдор, — но что я за это буду иметь?

Словно споткнувшись, Сандир снова остановился и уставился на молодого купца таким ледяным взглядом, что от этого могло застыть сердце.

— И чего же вы хотите, молодой человек? — Тихо, напряженно звенящим голосом спросил советник. Его собеседник с довольной миной развалился на кресле и ухмылялся во весь рот.

— Место во дворце. Хорошее место. Денежное, но не слишком хлопотное, — нагло заявил Рэнгдор и добавил, — и невесту. Родовитую. Желательно с хорошим приданным.

В одно движение Сандир оказался возле него, навис с потемневшим лицом и сделал неуловимое движение кончиками пальцев. Воздух вдруг стал обжигающим, вязким, липким, отчего Рэнгдор захлебнулся им и начал задыхаться.

— Невесту ему, значит, подавай, — злобно процедил Сандир, — место ему, стало быть, дай хорошее! Да что ты понимаешь, мерзавец, в этом тонком кропотливом труде? Ты не представляешь сколько лет мне потребовалось, чтобы приблизиться к королю! А тебе выкладывай все и сразу, нахал, недоразумение без мозгов!

Он впился тонкими пальцами в шею Рэнгдора — тот в ужасе распахнул глаза и беззвучно раззявил рот.

— А ну немедленно мне все выкладывай, пока я не притащил тебя к королю с обвинением в насильном удержании принца! Быстро! — И он коротким сильным движением встряхнул Рэнгдора, затем щелкнул пальцами и воздух вдруг остыл, свободно проникая в легкие. Тот вздохнул с судорожным свистом и запричитал, хватаясь за руку, держащую его шею:

— Все! Все вам расскажу, господин Сандир, только отпустите меня! Пожалуйста! Я все расскажу!

Тот с брезгливостью во взгляде скинул своего посетителя на пол и уселся в кресло.

— Я жду.

Рэнгдор ощупал свою шею, сглотнул и торопливо заговорил:

— Сегодня ночью ко мне пришел ваш сын, Фелиссандр, он привел принца Рикканта и попросил меня взять его в свой дом. Я не хотел! Он заставил меня! — Он вытянул шею и сглотнул еще раз, тоскливо глядя на бокал с вином, стоящий на столе. Проследив его взгляд, Сандир взял бокал в руки, но передавать Рэнгдору не торопился.

— Я слушаю. Дальше. — Властным тоном приказал он.