Левантевски, шприц!

— А что мы можем сделать? — Глухо спросил Фелиссандр. На Лизу напало оцепенение. Из непонятного комка, клубящегося посреди поляны, вдруг торчком выпростались тонкие полупрозрачные крылья, в землю вдавились когтистые лапы. Дракон расправил длинную изящную шею и подал голос, заставив воздух вокруг загреметь до самых окраин леса. Затем он несколько раз взмахнул крыльями и принялся неуклюже подниматься в воздух. Он путался в лапах и крыльях — таких тонких, что сквозь них просвечивали солнце и прожилки, золотые от драконьей крови. Движения были рваными, порывистыми, то и дело молодой дракон заваливался набок и начинал падать, отчаянно хлопая крыльями. С поляны за ним следили трое — с тревогой и отчаянием.

— Если бы это произошло в замке, кто-нибудь из старших родственников обернулся бы тоже и взлетел, чтобы помочь ему, — проговорил Фелиссандр, беспомощно сжимая и разжимая кулаки, — а один он легко может разбиться о землю или порвать крылья о деревья. Если бы тут был еще хотя бы один дракон!

— А вы не можете…? — Начала Лиза, но Рифант ее оборвал:

— Не можем. Если обернемся мы, то станем фениксами и тогда этот лес вспыхнет как тлеющая головешка. Нельзя даже думать об этом. К тому же, помочь ему может только дракон и никто другой.

Неожиданно откуда-то донесся утробный рык, в воздухе загрохотали драконьи крылья и все вокруг затрепетало — от могучих стволов до последней травинки.

— Дракон! — Сдавленно прошептал Рифант и все трое одновременно вскинули глаза к небу. — Чтоб мне ноги оторвали — еще один дракон!

Широким плавным полукругом к ним направлялся крупный дракон с темно-зеленой чешуей. Резко ударив крыльями по воздуху, он нырнул вперед и вниз, прямо под Рикканта. Лиза не удержалась и вскрикнула, вцепившись в руки Фелиссандра, все еще удерживающего ее. Этот был гораздо крупнее Рикканта, мощнее, с тяжелой мордой и крепкой шеей. Вытянувшись вперед, он подставил спину под брюхо молодого дракона, не давая тому сорваться вниз. Фелиссандр, Рифант и Лиза почти не дышали. Второй дракон сложил крылья и стремительно пронесся над ними, почти коснувшись брюхом травы. Затем он развернулся, распахнул свои огромные темные крылья и снова направился к юному дракону, барахтающемуся в воздухе.

— Чтоб мне лопнуть наизнанку! — Слабым голосом проговорил Фелиссандр. — Да это же король! Больше некому!

Рифант со странным рокотом прочистил горло.

— Верно. Но что он делает?

— Не видишь — помогает.

— Да … и я не понимаю решительно ничего!

Мужчины снова замолчали, наблюдая за тем, как взрослый дракон оберегает юнца, легкими движениями описывая вокруг него круги. Он то подставлял спину, то подталкивал принца мордой, помогая выравнять полет, то раздраженно прикусывал ему хвост, как бы напоминая, что им тоже следует пользоваться.

— Может король не хочет убивать его во время первого полета? — Глухо спросил Фелиссандр. — Все-таки это инициация. Если бы она произошла в замке — в честь такого события в городе объявили бы праздник дня на три, не меньше.

— Может он вообще его убивать не хочет? — С надеждой спросила Лиза.

— Может король ждет, когда принц обернется обратно и тогда захватит его, а заодно прихватит и нас? — Выдвинул свою версию Рифант.

Наконец Риккант стал держаться более уверенно, полет его стал ровнее и спокойнее, а взмахи крыльев перестали быть беспорядочными, суетливыми. Какое-то время драконы кружили в небе, затем стали спускаться на поляну. Потребовалось немало времени, прежде чем Риккант снова обернулся подростком и мешком свалился на траву. Лишь после этого темный дракон приземлился, встряхнулся и быстро принял облик мужчины средних лет. Он поспешно зашевелил пальцами, превращая траву вокруг себя в зеленоватую паутинку, которая самостоятельно поползла вверх по его телу и стала одеждой. Оглядев себя, он удовлетворенно кивнул и сотворил одежду для Рикканта. После чего наконец обратил внимание на остальных и сделал шаг в сторону окаменевшей троицы. Лиза пришла в себя быстрее остальных. Вывернувшись из рук Фелиссандра, ослабившего хватку, она мгновенно бросилась к мальчику. Второй дракон моментально развернулся к ней.

— Не надо его трогать! — Резко сказал он и поднял руку в останавливающем жесте. Лиза холодно поглядела на него.

— Я и не собираюсь трогать. Всего лишь посмотрю что с ним.

— С Риккантом все в порядке, просто для первого оборота требуются все силы, а их у мальчика мало — инициация пришла к нему слишком рано. Пусть он поспит и отдохнет, — ответил мужчина и шагнул в сторону фениксов. К изумлению и негодованию Лизы они склонились перед ним в церемонном поклоне.

— Предатели! — Прошипела она и присела рядом с Риккантом, бережно укрывая его голову от палящего солнца ветвями кустарника.

— Милорд О́рвин! — Восторженно воскликнул Рифант и развел руки, будто собираясь обнять его, но спохватился и смущенно опустил их. — Мы уже было думали…

— Что меня нет в живых, — краешком рта улыбнулся Орвин и обернулся к Лизе, — кстати, могу я взглянуть на вас еще раз? Что-то очень уж знакомое есть в вашем лице.