Левантевски, шприц!

— Хороший вопрос, мой милорд, — слегка кивнул Сандир, — думаю, мятежники неспроста выбрали именно Восточный тракт — наверняка они планируют перейти границу с соседним королевством, чтобы далее разрушать вашу власть именно оттуда. Там, где вы их не достанете.

Король нахмурился и склонил голову, чтобы скрыть волнение. Густые волнистые пряди упали ему на лицо.

— Ладно, — наконец нехотя проговорил он и поймал взгляд натянутого как струна командира, — ты все слышал. Выстроить солдат, растянув линию вдоль Восточного тракта, расстояние между ними — пятьдесят шагов. И пусть сильно не торчат на дороге, пусть в кустах спрячутся, что ли. Не хочу, чтобы по королевству пошли слухи, будто я обложил оборотней армией и угрожаю напасть на них. Да и соседей с востока тоже нервировать не стоит. Принца, если он выйдет из Леса, немедленно препроводить в мой шатер, но аккуратно! Узнаю, что было рукоприкладство или насилие — лично казню.

— Принято, мой милорд, — энергично отчеканил командир, развернулся и быстрым шагом покинул залу. Король хмуро взглянул на своего советника. А ведь я тебе столько лет доверял, мерзавец, с тоскою подумал он. Но вслух этого не сказал, а лишь кивнул повелительным движением в сторону одного из стульев:

— Присядь, нужно поговорить.

Сандир бесшумно отодвинул стул и сел, всем своим видом демонстрируя терпение и желание угодить королю.

— Итак, Рикканта видели с целой группой … ты уверен, что все они изменники?

— Без сомнений, мой милорд, — твердо ответил Сандир, хищно сузив глаза, — это проверено лично мною. Мне и самому печально, что наш маленький принц…

— Расскажи мне о каждом из них, — потребовал король, — все, что ты успел узнать. Есть записи допросов или другие документы? Фениксы ведь вели расследования по всему, что творилось в моем замке. Ты принес мне хоть что-нибудь? Я нуждаюсь в доказательствах. Ведь в конце концов я должен буду принять решение по каждому из них. И по Рикканту. Мне нужно уверенно знать степень вины каждого. Кстати, ты что-то там говорил про Альзиенну? — Король приподнял руку и пошевелил пальцами, отчего драгоценные перстни ярко вспыхнули разноцветными огнями. — Почему ты сказал, что это не настоящая Альзиенна, а самозванка? Откуда такая уверенность?

Сандир с яростью подумал, что он с удовольствием пошерстил бы собранные следователями документы, да вот незадача! — самая важная часть из них исчезла. И притом та, в которой могли быть указания на его, Сандира, подрывную деятельность. Однако он подстраховался и создал несколько фальшивых дел в самых настоящих папках королевских следователей, со всеми положенными печатями, в том числе и магическими. Сандир вытащил из внутреннего кармана несколько папочек и пододвинул их к королю:

— Вот, мой милорд, это то, что я обнаружил при обыске в кабинете Рифанта. У Фелиссандра же не было ничего значительного. Что касается девицы — она сама призналась, что она простолюдинка удивительно сходная видом с Альзиенной А’Шаффриен в замужестве Ди’Селеветиль. К тому же, она сознательно усилила это сходство применяя магию и какие-то бабские штучки.

— Зачем? — С недоумением спросил король, у которого уже голова кругом шла от всех этих нелепостей. Он не спеша развязывал первую папку, не очень пухлую на вид.

— Разумеется, чтобы вводить окружающих в заблуждение, — пояснил Сандир, наблюдая за ним, — чтобы использовать это сходство для собственной выгоды. Например, я более чем уверен, что это она запутала нашего бедного мальчика, уверив его, что ее отец поддерживает его притязания на ваш трон. Понимаете? А уж как удобно общаться со всякими аристократами вроде моего сына и племянника, когда ты как будто им ровня! Разве стали бы они слушать обычную горожанку? Да подняли бы на смех и все. Впрочем, я разобрался с этой девчонкой и более от нее никакого вреда вам не будет. Забудьте о ней.

Король подцепил ногтем одну из бумаг и придвинул к себе, внимательно вчитываясь в знакомый почерк, полный резких, аккуратных завитушек. Он отлично знал как пишет Рифант, однако на миг ему почудилось, что буквы будто бы недостаточно уверенно выписаны. Рифант обладал довольно тяжелой рукой и от его пера на бумаге всегда оставались легкие желобки, которые можно было при желании найти на ощупь. Король прикрыл лист левой рукой и слегка погладил подушечкой указательного пальца строки — так и есть! Лист слишком гладкий. Стало быть, документ поддельный. Он покачал головой и тяжело вздохнул, скрывая от Сандира свое открытие.

— Так вот, мой милорд, об участии в заговоре фениксов вы уже знаете. Они преданы всем членам вашего семейства, однако это не мешает им иметь личные слабости и пристрастия. Очевидно, посещая ваш замок по деловым вопросам, они как-то умудрились сблизиться с Риккантом. Я допускаю даже, что они встречались с ним в личных покоях принца.