Лгунья

– Это работает не так, обычно нужно договариваться заранее. Но да, удостоверение у меня есть. Как правило, я попадаю туда, куда хочу.

– Как ты думаешь, ты сможешь раздобыть приглашение на Детский бал? – поспешно спрашиваю я.

– На Детский бал? Он же сегодня вечером.

– Знаю.

– Крошка, даже не знаю… Возможно, уже слишком поздно. А что? Ты хочешь сходить?

– Нет, не я, но ты можешь попробовать? Пожалуйста… – Я говорю совсем не то, что нужно, поэтому издаю смешок и добавляю: – Мы с подругой поспорили. Мы стараемся раздобыть самые жуткие фото друг друга, а в конце месяца наши знакомые голосуют, кто оказался самым страшным. Это обычное дело для социальных сетей, знаменитости тоже этим не брезгуют. В общем, в прошлом месяце победила подруга. И ты бы видел, какое мое фото она выложила! – Я смеюсь. – Впрочем, если хорошенько подумать, лучше тебе его не видеть. Просто позор. И вот сейчас я только что узнала, что она сегодня отправляется на Детский бал, и было бы здорово сфоткать ее за какой-нибудь глупостью. Например как она ковыряется в носу. Вот было бы классно!

Это самая рискованная затея с тех пор, как человек решил полететь на Луну. Я говорю, как девочка-подросток, рассказывающая своему парню про игры со своими подругами. Или даже хуже. Я говорю так, как будто в моей жизни это самое важное: получить обличающую фотографию своей подруги, чтобы выиграть спор.

– Билеты на этот бал страшно дорогие, – говорит Доминик. – Кто твоя подруга?

– Ханна Картер. Ты ее знаешь?

– Нет. А должен?

– Вовсе нет. Но ты сможешь туда попасть? Как фотограф со своим пропуском, и повсюду следовать за ней? Чтобы сделать самый отвратительный снимок. Но только ты должен будешь сделать это скрытно, как Джеймс Бонд.

– Даже не знаю, Клэр… – Доминик смеется. – У меня сегодня выходной, мы собрались с ребятами… Я даже не знаю, как она выглядит, эта твоя Ханна Картер.

– Я пришлю тебе фото…

Но тут Мия начинает плакать. Она уронила на пол плюшевого тигра. Я подбираю его, вытираю и протягиваю ей, затем ласково говорю с ней, и она снова становится счастлива.

– Это еще кто? – спрашивает Доминик.

– Ребенок подруги, – вздыхаю я. – Вот почему я не могу сегодня с тобой встретиться.

– Ты работаешь нянькой?

– Просто делаю доброе дело, чтобы Ханна смогла пойти на работу. Она только что потеряла мужа, и я помогаю ей подняться на ноги.

Мне стыдно лгать, и это странное чувство. Но теперь Доминик хочет узнать про Мию всё. Сколько ей месяцев, какая она. Оказывается, у него есть племянница; ей уже почти год. Его сестра тоже осталась одна. Отец ребенка ее бросил.

– Тяжело ей приходится, – говорю я.

– А то как же… И я огорчен тем, что ты сказала мне про мужа своей подруги. Это гораздо хуже. Тебе нужно позвать на помощь другую свою подругу, ту, которая может позволить себе билет на Детский бал.

– Странно, что ты заговорил об этом. Ибо, хотя моя подруга никогда не просила ее о помощи, они знакомы друг с другом. А другая моя подруга, та, которая идет на Детский бал, у нее уйма денег, но, как я заметила, она не любит с ними расставаться.

– Может быть, тебе следует завести новых друзей?

– Возможно.

В конечном счете он не дает никаких обещаний, но разрешает переслать ему фото Ханны. Я отправляю ту, что выложена у нее в «Инстаграме». Селфи с медового месяца в Париже.

Глава 20

Когда Ханна спускается вниз на следующее утро, вид у нее ужасный. Как будто она за ночь постарела сразу на десять лет. Глаза красные, лицо опухло от слез. Она уже в куртке и сажает Мию в коляску.

– Как вы? – спрашиваю я.

– Не очень. Вы мне не поможете?

Она пытается натянуть Мии на головку шапочку, но малышка сопротивляется. Я вмешиваюсь и забираю шапочку у Ханны. Делаю вид, будто не замечаю, как у нее трясутся руки. Аккуратно натягиваю шапочку на Мию и укутываю ее одеялом.

– Вы не сходите вместе со мной? – поспешно спрашивает Ханна, надевая большие темные очки. – Я заплачу́, – шепотом добавляет она. И тотчас же краснеет. – Извините! У меня получилось так, будто я буду платить вам за вашу дружбу… – Она горько усмехается. – Кажется, подруга мне не помешала бы.

Я могла бы отказаться. У меня полно дел, я невероятно занята. Но мне нужно довести до конца начатое. Мне нужно позаботиться о том, чтобы Ханна держалась подальше от Эрин.

– Да, конечно. Куда мы идем? – спрашиваю я, как будто с Ханной всё в порядке, как будто вид у нее совсем не ужасный.

Она пожимает мне руку.

– Вы знаете про это дурацкое общество молодых мамаш? Нет, наверное, не знаете. Не помню, чтобы я об этом говорила… В общем, я сейчас с ними встречаюсь, если только смогу выйти из этого долбаного дома – извините – и отправиться в парк. Я уже опаздываю.

– Хорошо, но можно спросить – а почему вы хотите, чтобы я пошла вместе с вами?