L’Histoire de France pour les Nuls

Une naissance, c’est toujours émouvant. Pourtant, elle est presque toujours suivie de petits désagréments ou de maladies plus ou moins graves ou dangereuses, et qu’on soigne comme on le peut. La France, sous vos yeux, va naître, et puis elle va être atteinte de querelles intestines, celles des petits-fils de Charlemagne ; ensuite, vient le prurit normand pendant que la fièvre féodale – que tentent de soigner les moines, par l’exemple – agite le royaume de façon endémique. Du domaine royal ne demeure qu’un petit domaine central autour de Paris. Hugues Capet le gouverne. Le roi de France est bien pauvre en son pays !

Les tourments politiques de Louis le Pieux

Il croyait bien faire, le roi Louis le Pieux, en partageant d’une façon qu’il jugeait équitable son royaume entre ses fils ! Hélas, il déclenche d’incessantes guerres entre les frères, guerres qui se retournent contre lui !

Le roi et ses fils : à couteaux tirés !

Louis I^er le Pieux est couronné empereur une deuxième fois à Reims, par le pape Étienne IV. De ses deux mariages vont naître plusieurs enfants qui, devenus adultes, donneront naissance, en 843, à la Francia occidentalis : la France. En attendant, Louis le Pieux va devoir affronter ses propres fils qui refusent un partage jugé injuste.

La chasse aux prostituées

Revenons un peu sur l’installation de Louis le Pieux à la tête de l’Empire : il se trouve à Doué-la-Fontaine lorsque son père Charlemagne meurt. Il accourt aussitôt au palais d’Aix-la-Chapelle, puis se rend sur la tombe paternelle. Il entre dans la basilique où se trouve le tombeau, et comme il en a l’habitude, il se prosterne jusqu’à ce que son front touche le dallage. Ensuite, il pleure d’abondance ! C’est en raison de ce réflexe lacrymal et ému qu’on l’a appelé le Pieux, réflexe le conduisant systématiquement aux larmes dans un lieu saint. Pieux, il l’est au point de chasser les prostituées qui peuplaient le palais d’Aix, de renvoyer à leurs couvents les nonnes qui séjournaient là avec leurs amants ! Ah mais ! Lorsqu’il arrive à Aix, Louis a déjà une longue expérience du métier : il a été nommé roi d’Aquitaine en 781 par son père, il n’avait que trois ans ! Mais a-t-il vraiment gouverné ? Ce sont ses conseillers surtout qui l’ont guidé, et le voilà qui se retrouve sans eux, un peu seul. Pas pour longtemps, car les évêques et gens d’Église vont commencer à exercer sur lui une influence grandissante.

9 avril 817 : à Aix, le portique s’effondre sur le roi

Le jeudi saint 9 avril 817, Louis le Pieux s’engage tranquillement avec toute sa suite sous le portique de bois qui relie la chapelle au palais, à Aix, capitale de l’Empire où il vit désormais. Un craquement, puis deux, puis trois, et voilà qu’une partie du portique s’effondre sur tout le monde ! On relève vingt blessés dont Louis I^er ! Plus de peur que de mal, mais Louis se dit que la vie est souvent bien courte et bien imprévisible. Aussi, décide-t-il de préparer sa succession. Pour se mettre en forme et avoir les idées claires, il jeûne et prie pendant trois jours au terme desquels une illumination soudaine lui fait effectuer cette répartition qu’il estime excellente :

Lothaire, son fils aîné, deviendra empereur et seul héritier de l’Empire.

Pépin aura le royaume de papa : l’Aquitaine.

À Louis reviendra la Bavière.

Pépin et Louis seront placés sous l’autorité de leur frère Lothaire.

Chaque année, ils se rendront auprès de lui, lui offriront des cadeaux.

Ils chercheront ensemble tous les moyens nécessaires pour que la paix soit sans fin !

Une illumination aveuglante

L’illumination de Louis le Pieux prépare une vraie catastrophe ! Le jeûne et la prière ont été trop courts, ou trop longs. Cela commence par la révolte de son neveu Bernard qui n’accepte pas le partage : il tente une percée armée jusqu’à Châlon-sur-Saône, mais ceux qui le soutenaient l’abandonnent. Il va alors demander pardon à Louis I^er, son oncle, qu’on appelle aussi le Débonnaire, et qui va effectivement se montrer débonnaire en le condamnant à mort, mais en commuant la peine immédiatement : Bernard d’Italie aura seulement les yeux crevés ! L’opération, effectuée avec des instruments rudimentaires et dans des conditions d’hygiène déplorables, tourne mal : Bernard meurt deux jours après. Louis s’en attriste sincèrement, mais s’en remet d’autant plus vite qu’il prépare son nouveau mariage – il était veuf depuis un an – avec une magnifique Bavaroise : Judith. Il l’épouse en 819. En 823, elle lui donne un fils nommé Charles et qui deviendra Charles le Chauve.

Pépin, Louis, Lothaire, jaloux du petit Charles