L’Histoire de France pour les Nuls

De Sicile, Philippe part directement pour la Terre Sainte, tandis que Richard fait une halte à Chypre dont il s’empare, en mars 1191, pour créer une base arrière de ravitaillement. Les voici à Saint-Jean-d’Acre. Les choses ne s’arrangent pas : Richard arrive en triomphateur, il vient de remporter une belle victoire en mettant sous son aile Chypre. Et quelle prestance, quelle jovialité, quelle audace ! Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme Cœur de Lion ! Il a toujours été loué, admiré, fêté, mais là, c’en est trop pour Philippe Auguste. Ce Richard les gros bras, il ne le supporte plus. Si personne ne le retient, il va faire un malheur !

Puisque c’est comme ça, je m’en vais !

Philippe se domine – pas pour longtemps –, la ville d’Acre résiste, Philippe et Richard s’opposent violemment, se calment, recommencent leurs querelles, et cela dure trois mois, jusqu’au 13 juillet 1191 où la ville tombe enfin aux mains des croisés. Mais qui est le vainqueur dans l’esprit de tous ? C’est Richard ! Et qui passe pour le poltron de service, celui qui n’a que mollement participé aux assauts ? C’est Philippe ! Bien, puisque c’est comme ça, il s’en va, Philippe ! Et pour quelle raison ? Parce qu’il a été prévenu qu’un de ses fils est très malade, il souffre de la suette qui est une forme de fièvre typhoïde. En réalité, Philippe a d’autres idées derrière la tête… Il arrive à Paris le 27 décembre.

1192 : la France en vacance

Le roi Philippe Auguste rapporte une triste nouvelle dans son royaume : Philippe d’Alsace, le comte de Flandres, est mort sous les remparts de Saint-Jean-d’Acre le 1^er juillet ! Triste nouvelle, certes, mais qui finalement arrange ses affaires et le détermine dans une politique qu’il ne va cesser de pratiquer. En effet, il va récupérer au plus vite, à son profit, les terres de Philippe d’Alsace – l’héritage flamand. De plus, de nombreux ducs, comtes et princes étant morts en Terre Sainte, il va profiter de cette vacance des responsables souvent turbulents ou menaçants pour asseoir son autorité et commencer une centralisation qui ne cessera plus.

Richard en fait trop !

Richard en fait trop ! Richard en a trop fait. Lors du siège de Saint-Jean d’Acre, il n’a pas supporté que Léopold, le duc d’Autriche, tente de lui ravir la vedette, en se vantant d’exploits plus imaginaires que réels ! Richard, en colère, s’est même saisi de la bannière du duc, et l’a jetée dans le fossé. Humiliation suprême pour Léopold qui va attendre son heure pour se venger. Ce qui arrive le 20 décembre 1192, lors du retour de Richard qui met le pied sur les terres de Léopold pour rentrer en Angleterre. Immédiatement, le duc le kidnappe et le fait emprisonner d’abord dans un cul de basse fosse, comme un vulgaire bandit, puis il le fait transférer sur les terres de l’empereur Henri VI qui installe le prisonnier dans une haute tour.

La rançon de l’amour

Philippe Auguste s’en frotte les mains ! Il s’empresse de conquérir la Normandie, propriété de Richard. De plus, il conseille à Henri VI – fils de l’empereur germanique Frédéric Barberousse qui s’est noyé en Turquie – de garder son prisonnier indéfiniment ! Mais Henri VI a déjà fixé une rançon énorme pour qui pourrait la payer et obtenir la libération de Richard. Et qui donc va réussir à rassembler cette rançon ? Aliénor la mère aimante et passionnée ! Oui, Aliénor, encore là, qui emporte elle-même les 100 000 marcs d’argent à Mayence. Et le 2 février 1194, Richard sort de sa prison.

Baillis et sénéchaux

Philippe Auguste est un organisateur exceptionnel. Il décide de s’adjoindre des hommes de grande qualité dont la rigueur dans la gestion et dans l’application de ses décisions sera irréprochable. Ces hommes qu’il envoie à travers le royaume sont appelés des baillis (de l’ancien français baillir : administrer). Dans le Midi de la France et dans l’Ouest, le bailli est appelé un sénéchal. Le bailli est à la tête d’un baillage ; le sénéchal, d’une sénéchaussée. Ce sont les ancêtres des préfets de la République. Mieux administré, le royaume s’enrichit. Cela permettra notamment à Philippe d’agrandir et d’embellir Paris dont il fait la capitale de son royaume. Il fait paver certaines rues, bâtir les halles, aménager le port, construire une enceinte et édifier la forteresse du Louvre dont les fondations sont visibles au sous-sol du musée.

Elle lui ferme les yeux