Однозначно верного ответа на этот вопрос в той сложной ситуации не было. Некоторые либералы считали, что кадеты должны были идти в Государственную думу только для того, чтобы противодействовать правительству парламентскими методами и добиться фундаментальной перестройки всей политической системы. Другие, в том числе большинство членов ЦК партии, были твердо убеждены в том, что конструктивное участие в работе парламента необходимо для успокоения общества и восстановления доверия к государственным структурам[213]
. Помимо этих существенных разногласий, кадеты не сходились друг с другом в вопросах тактики: бурно обсуждалось, должна ли партия требовать уступок от власти, объединившись с революционерами-социалистами, или поддержать правительство с целью восстановления порядка [Ascher 1988: 52–53; Милюков 1906а; Милюков 1907а: 234–239]. Чтобы улучшить образ партии в глазах власти, лидеры кадетов отказались от требований созыва Учредительного собрания и образования демократической республики, согласившись с идеей конституционной и парламентской монархии[214]. Однако и из эмоциональных, и из тактических соображений кадеты не могли полностью дистанцироваться от оппозиционных партий, которые не пошли на уступки правительству и не до конца поверили в возможность конструктивной законотворческой работы в стенах Думы. Милюков, который в то время был главным создателем стратегии кадетов, называл это «соединением либеральной тактики с революционной угрозой» [Милюков 1955, 1: 316]. Но (с точки зрения царского правительства) кадеты так окончательно и не порвали с революционными партиями, поэтому оставались в высшей степени подозрительными [Пайпс 2001, 2; Черменский 1970: 217–219].Впечатляющая победа, одержанная на выборах в Первую Государственную думу и достигнутая в первую очередь благодаря активной избирательной кампании с привлечением прессы, а также из-за бойкота выборов со стороны революционных партий, придала кадетам уверенности в собственных силах в их противостоянии с правительством[215]
. Кроме того, стало очевидным, что ради претворения в жизнь либеральных идеалов в стране с ущербной политической системой необходимо вступать в коалиции и идти на компромиссы. Для формирования парламентского большинства кадетам нужно было объединиться примерно с 200 депутатами из числа трудовиков (народников-социалистов из «Трудовой группы») и беспартийных (преимущественно представителей крестьянства). Из-за состава этой коалиции главным в работе Государственной думы I созыва был земельный вопрос, при этом кадетам впервые пришлось столкнуться с трудным выбором тактики, которая удовлетворила бы их воинственно настроенных союзников, но не привела бы к разрыву с правительством [Galai 2005]. Подготовленный депутатами проект ответного адреса на тронную речь Николая II завершался словами о том, что «трудовое крестьянство с нетерпением ждет удовлетворения своей острой земельной нужды», которое невозможно без «обращения на этот предмет земель казенных, удельных, кабинетских, монастырских церковных и принудительного отчуждения земель частновладельческих»[216]. Правительство резко отмело это предложение, в очередной раз заявив о неотчуждаемости и неприкосновенности частной собственности.Неудивительно, что это противостояние в итоге завело обе стороны в тупик. В конце концов требования депутатов об отчуждении земель послужили поводом для роспуска Первой думы. Восьмого июля 1906 года Государственная дума была распущена, а И. Л. Горемыкин (1839–1917), руководивший в течение нескольких месяцев царским правительством, был отправлен в отставку и заменен более решительным П. А. Столыпиным (1862–1911). С подачи кадетов около трети депутатов Думы I созыва собрались на территории Великого княжества Финляндского в ближайшем к Санкт-Петербургу г. Выборге, где приняли воззвание «Народу от народных представителей» (Выборгское воззвание), объявив, что правительство хотело помешать парламенту провести обещанные реформы, и призвав население к гражданскому неповиновению, чтобы вынудить власть созвать новую Думу. Ни роспуск парламента, ни Выборгское воззвание не вызвали у россиян большого интереса, и кадеты вынуждены были признать, что их оппозиционные действия привели к разрыву отношений с властью и при этом не принесли им поддержки широких масс. Внутрипартийная группа, настаивавшая на том, что перераспределение земли является непреложным условием подлинного освобождения России, лишилась своего влияния, и возобладало мнение тех кадетов, которые считали, что свобода будет достигнута не сразу, а благодаря постепенному расширению гражданских и политических прав.