Интересно, как оценивали современники те события. Откроем, например, воспоминания французского консула в Киеве Эмиля Энно. В 1918 году он пишет:
Вам не кажется, что все это сильно напоминает нынешнюю Украину? Ну она точно так же не может существовать без серьезного иностранного участия. Просто нынче главный-то союзник вовсе не Германия и не Австро-Венгрия, а Соединенные Штаты Америки. И вот как немецкие офицеры нашпиговали условно военное ведомство Скоропадского своими людьми, точно так же американцы сегодня занимаются и с Министерством обороны Украины, и со Службой безпеки Украины.
Но интересно здесь то, о чем на Украине сегодня старательно умалчивают. Лето и осень 1917 года. Еще у власти Временное правительство. Грушевский никогда не скрывал собственного германофильства — ну и глупо было бы это делать. Но при всем этом он ведет переговоры с тем самым Временным правительством о том, чтобы Украине предоставили автономию в составе Российской Республики, то есть, по сути дела, такая, знаете, Российская Федерация — и в ней Украина. Александр Федорович Керенский был с этой идеей абсолютно согласен — он был действительно очень недалекого ума человек и абсолютно не понимал, что делает. Но вопрос сразу решить было невозможно, его решили отложить до момента окончания войны.
Война закончилась, но и тогда из состава России никто не выходил. Грушевский это сделает 6 января 1918 года, на следующий день после разгона большевиками Учредительного собрания. Он, кстати, тоже был избран его депутатом. Но потом эта ярая ненависть к большевикам куда-то у Грушевского постепенно уйдет. Вы не поверите, этот удивительный человек попросится на Советскую Украину! Причем он это сделает, еще когда будет продолжаться Гражданская война. Он сделает это в таких подобострастных выражениях, что я принципиально не хочу это цитировать. Просто противно. Иначе как, знаете, политическим позором это назвать нельзя.
Многие считают, что самым ярким примером политического позора является письмо Радзаевского Сталину. Радзаевский — лидер русских фашистов — в 1945 году напишет письмо, в котором будет каяться, в котором будет признавать великого вождя и говорить о том, что он не понял тех глубинных преобразований, которые были в обществе, и вот он за это извиняется. Так вот поверьте мне, что письмо Радзаевского покажется вам невинной игрой в крысу по сравнению с тем, что написал Грушевский. Он там будет признавать заслуги большевиков в борьбе с мировой буржуазией, сознает, что во всем виноваты украинские эсеры, которые хотели изолировать Украину от России, он даже примет принципы III Интернационала. И это о большевиках, ради борьбы с которыми Грушевский призвал на Украину немецкие войска, начал проводить украинизацию. На тот момент советская власть действительно нуждалась в кадрах. И Грушевского простили.
В 1924 году он вернется в Советский Союз, а в 1929-м (внимание!) его избирают действительным членом Академии наук СССР. Последствия этого решения окажутся губительными. Схема украинской истории, которая воспринималась в Российской империи как эпатаж и бред малограмотных людей, выходки маргиналов с запада Украины, была с небольшими корректировками, естественно выдержанными в духе марксистско-ленинской идеологии, принята как единственно верная. Не надо думать о том, что украинизация проводилась только, условно говоря, усилиями Лазаря Моисеевича Кагановича. Вовсе нет. Он же должен был на что-то опираться в интеллектуальном плане. И вот он берет концепцию Грушевского. Тот самый язык, который был создан в Галиции, наполняется новыми формами и называется украинским. Эту мову никто не любил, ее не признавали родной, ее ненавидели, но были вынуждены учить и использовать, потому что партия сказала: «Украинизация должна быть проведена».