Личный враг Бога

Последние сто метров путники преодолели, не глядя себе под ноги, а во все глаза рассматривая разворачивающуюся равнину, такую непривычно зеленую и живую.

– Наконец-то! – сказал Тролль, когда песок под его ногами кончился и он ступил на мшистую кочку, пропитанную влагой, словно губка.

– Рано еще радоваться, – холодно ответил Глеб. Они стояли на краю обширных болот, позади желтели зыбучие пески, и было еще неизвестно, какая трясина, пройденная или предстоящая, опасней.

– Зато от отсутствия воды страдать не будем, – сказал великан.

– Не пришлось бы страдать от ее избытка. Будем двигаться очень осторожно. – Глеб еще раз внимательно осмотрел ядовито-зеленую равнину: гниющие, заросшие тиной озерца, стелющиеся травяные ковры, белые столбы мертвых берез, густые ивовые заросли, колышущуюся осоку… – Вон, смотри! – он вытянул руку, указывая на запад. Там, возле самого горизонта, торчал на фоне голубого неба серый шпиль. Это возвышалась над окружающими болотами башня Серого Замка.

Глава 18Дверь с номером 214 была не заперта.

Глеб достал пистолет, вытащил обойму, проверил, вставил на место и перевел предохранитель в боевое положение. Целую минуту он стоял, опустив голову и собираясь с духом. А когда наконец поднял глаза, то во взгляде его читалась твердая решимость, отчаянная и безысходная. Улыбка, похожая на ужасный оскал, кривила его губы. Он ногой распахнул дверь и, держа перед собой пистолет, вошел в квартиру.

В длинной прихожей горел свет. Вдоль стены выстроились рас– крытые шкафы. Внутри рядами висела одежда. Ее было много, слишком много для одного человека. Рубашки, костюмы, плащи, – куртки свисали безвольно, расслабленно, словно удавленники. Прихожая изгибалась прямым углом, и оттуда, из-за поворота, из невидимой пока комнаты доносилось знакомое негромкое гудение вентиляторов. Там работал компьютер.

Глеб еще раз проверил пистолет и пошел на шум.

В просторной комнате – Глеб невольно вспомнил свои двенадцать метров – было сумрачно. Громоздилась мебель, расставленная и неуклюже, как бог на душу положит, мешая, загораживая проход. На окнах висели жалюзи, серые от пыли. В самом центре комнаты v стоял огромный стол, длинный, широкий, массивный. На нем стоял компьютер: фирменный корпус, необъятный монитор. Перед компьютером сидел маленький человек. Скорее не сидел, а возлежал, расслабленно откинувшись на мягкую спинку кресла. Кишка кабеля вонзилась в его висок, сквозь коробочку нейроконтактера уходя в мозг. Человек слабо подергивался, конечности его вздрагивали, невидящие глаза блуждали, наблюдая за картинами виртуальной вселенной. Он словно видел беспокойный сон. Он находился внутри компьютера, части его разума были раскиданы по сети. Мир виртуальный вытеснил мир реальный, полностью подменил его. Органы чувств видели, осязали, обоняли то, чего не было на самом деле. То, что называлось Миром. Миром с большой буквы…

Глеб поднял тяжелый пистолет и прицелился во вздрагивающее тело. Сквозь короткие черточки прицела он долго смотрел на человека в кресле, так долго, что рука устала, задрожала и стала клониться вниз, к полу. Глеб слегка сдвинул пистолет вправо и выстрелил.

Пуля прошила системный блок компьютера и вдребезги разнесла монитор.

Человек дернулся, глаза его закатились, заморгали, мускулы судорожно напряглись. На мгновение он застыл неподвижной куклой, а затем застонал и, опираясь на подлокотники кресла, стал подниматься, но все никак не мог справиться со своим телом, все падал назад, в мягкие объятия сиденья.

– Привет, Епископ! – громко сказал Глеб. – Я обещал вернуться, и я пришел.

Человек прекратил свои бесплодные попытки подняться и замер, повернув голову на голос. Глаза его слепо моргали, слезились, но зрение постепенно возвращалось к нему. Он что-то прошептал тихо по-английски.

– Я Глеб. Ты помнишь меня?

Человек, маленький, почти карлик, с глубоко запавшими глазами, с тонкой линией рта, с карикатурными ушами разной формы, с кривыми короткими ногами и игрушечными ручками – урод… Бог… – тихо повторил вслед за Глебом:

– Gleb? – Страх и непонимание исказили его обезьянье лицо. Он все еще никак не мог понять, куда он попал, где оказался, почему здесь, в мире, так похожем на его квартиру, стоит незнакомый человек с пистолетом и произносит имя из другой вселенной.

– Yes. It's me. I'm Gleb. Gleb. – Глеб смотрел на жалкого человечка, и ему хотелось смеяться: Бог!Бог?! – I've come to you, Bishop… Лопес… Епископ…

Глеб плохо говорил по-английски, но Кортни Лопес отлично все понял. Он неожиданно резво вскочил с кресла и бросился к своему врагу. Глеб сделал шаг назад, и пистолет в его руке дернулся. Сам по себе. Дважды. Кортни Лопес остановился, и на его мятой рубашке расплылись два темных пятна. Проявились на ткани, словно алые кляксы на промокашке. Кровь закапала на ковер. Лопес растерянно глянул на расплывающиеся под ногами пятна, зажал живот руками и повалился на пол.