Лигеметон. Ложный Апокриф

Здесь пахло чернилами и нотками лени. Над кожаным креслом, книжными шкафами с гнущимися от натуги полками и пустым мини-баром главенствовал письменный стол из бразильской вишни. Отец отдал за него весь первый гонорар, убеждая мать, что покупка оправдает себя и послужит ему чем-то вроде приманки для музы. Однако вот уже второй год как отец сам разуверился в чарующих свойствах стола; и если раньше каждый день он вставал в пять утра и садился за дело, то сейчас Блейк, вытягивая верхний ящик стола, не сомневался: отец спит как убитый.

Ничего кроме рукописи с заглавием «НОКТЮРНЫ ОСЕНИ» (естественно не законченной) внутри не оказалось. Блейк закрыл ящик и взялся за следующий. Заперто. Ощупав пальцами ручку ящика, он прищурился и убедился что на ней замо́к. И где же ключ? Зная, какой отец рассеянный (в детстве Блейку казалось, что проказники пикси залезают тому в карманы), подросток обвел взглядом полутемный (освещенный тусклой настольной лампой) кабинет. Может ключ в одной из книг? В самой любимой? Какой именно Блейк не имел понятия. Опустив подбородок, он вперился взглядом в черную печатную машинку с торчащим чистым листом. Приподнял ее (не легкая!) и переставил. Посередине четырех колечек из пыли лежал холодный кусочек металла.

Потянувшись к нему, Блейк замер – дверь приоткрылась. Прошла почти минута как он дышал через рот и, не моргая пялился на дверь. А потом на стол запрыгнуло черное нечто, и Блейк отскочил, приложившись затылком о стену.

– Я тебя точно швырну в камин, – прошипел он, а Плутон прошипел ему в ответ. – А ну тихо и вали отсюда.

Кот коснулся носом печатной машинки. В коридоре всхлипнула половица. Затем снова и на этот раз скрип был совсем рядом, практически за дверью. Молниеносно Блейк выключил настольную лампу и вместе с тошнотворным страхом юркнул под стол.

– Кто здесь? – шепнул сонный женский голос.

В ответ раздалось тихое «мяу». Кот потерся о печатную машинку и наступил лапой на включатель – зажегся свет.

– Плутончик, нечего тебе здесь делать.

Мать подошла к столу – Блейк, кажется, прекратил не то что дышать, а даже думать и почти заставил сердце не биться.

Снова щелкнул выключатель.

– Идем.

Кот спрыгнул со стола и скрылся за дверью, а пару секунд спустя и миссис Найтшед тоже.

С минуту Блейк изображал статую, затем встал, послал коту пару беззвучных проклятий, открыл наконец-то ящик и достал «ругер» 44-го калибра. Снова включил лампу, вынул и вставил магазин (полный). Крадучись подобрался к двери, приложил ухо, вслушался в тишину, достал из кармана ключ и открыл дверь. Попытался.

Ключ вставляется только с наружной стороны, округлив глаза, осознал Блейк. И как теперь быть?

Если он не придумает, как выбраться, застрянет тут навсегда и под «тут» подросток имел ввиду обычный угрюмый мир с дурацкими правилами. А что будет, когда родители найдут его утром в кабинете? С ранцем одежды и оружием под ней. При мысли, что придется до конца жизни торчать в четырех стенах с наглухо заколоченным окном и возможно даже перейти на домашнее обучение, у Блейка съежилось сердце. А если все будет еще хуже? Скажем лагерь для трудных подростков. Блейка захватил тремор, мысли спутались, он дышал, но воздуха все не хватало. Что делать? Что же делать?

Борясь с дрожью в руках, он снова зажег лампу. Похоже, все-таки придется устроить мозговой штурм, криво усмехнулся подросток.

Первой мыслью было: поковыряться ножом в замке, но вспомнив, что потерял его на кладбище, Блейк опять задумался.

Решение напало так же внезапно, как и паника. Не зря он пересмотрел столько детективных триллеров.

Первым делом Блейк глянул сквозь замочную скважину, убедился, что в коридоре никого нет, потом достал обувку из ранца, вытянул шнурки и завязал их – получилась длинная веревочка. Далее он (уже без всякого тремора, а скорее даже с неким увлечением) просунул пластиковый наконечник шнурка в замочную скважину и … растерялся. Чем зацепить и притянуть шнурок к себе? В кино взломщикам помогал проволочный крючок.

Он взял со стола шариковую ручку, вытащил стержень, вернулся к двери и, прижав щеку к половице, попытался поддеть шнурок.

Внезапное «мяу» заставило его отпрянуть.

– Да будь ты проклят. Точно кину в камин.

Плутон снова мяукнул и царапнул дверь.

– Что ты…

Шнурок! Он с ним играется! – Блейк потянул веревочку на себя, но кот уже зацепился когтем и тоже потянул. Шнурок задвигался туда-сюда, словно пила в деле. А затем, собираясь дернуть, Блейк почувствовал, что натяжение внезапно пропало. Заглянув под дверь, он впился взглядом в черный пистончик – кот загнал его прямо в щель.

– Есть от тебя толк, животина.

Привязав ключ, он толкнул его под дверь и потянул за веревочку. Спустя несколько минут мучений, ключ удалось вставить в замок и повернуть.

Уже собираясь выключить свет и тем же путем навсегда покинуть дом, Блейк уставился на белый лист в печатной машинке.