Лик Черной Пальмиры

– Это мой город! – выкрикнул Ямаец яростно. – Я будил его двести лет! Думаешь, я так просто отступлюсь? Брошу все и отступлюсь?

– Видишь вот это? – Совиная Голова показал ему что-то – видимо, амулет или некрупный артефакт. – Ничего не напоминает? От тебя, от нее и от алтаря вообще ничего не останется. Решай.

– Попробуй, Дункель! – ощерился Ямаец. – Ты представляешь, чем это чревато. Но я тоже кое-чего припас в рукаве! Ну же! Давай! Поглядим, кто на что способен!

Совиная Голова вздохнул и взялся за свое магическое оружие; одновременно с этим Великие приняли сумеречный облик, окончательно погружаясь в сумрак.

– Стойте! – крикнул вдруг Озхар и встал рядом с Тамарой и Ямайцем. – Я не позволю ее убить! Я с ними!

– Озхар, ты чего? – изумился Лайк.

– Я решил, Лайк! Не стоит меня разубеждать.

Ямаец запрокинул голову и торжествующе захохотал:

– Ну, Дункель? Как тебе подобный поворот? Любовь – хороший множитель к нашим силам! Теперь, пожалуй, мы и победить можем, а?

– Озхар, одумайся! – Лайк выглядел напряженным, а напряжением он всегда маскировал растерянность. Остальные тоже явно не ожидали подобной перегруппировки сил, которая действительно многое меняла. В моменты сильных душевных потрясений способности Иных обостряются. Если правильно распорядиться порывом влюбленных, да еще если это сделает умелый маг… В общем, положение даже для сборной Великих сильно осложнилось.

А Озхару стало все равно: он перехватил такой взгляд Тамары, что всякая мысль отступиться теперь казалась нелепостью.

Сборная Тьмы, Света и Инквизиции медлила. Похоже, намеченный сценарий нарушился самым неожиданным образом, и ситуация стала критической.

«Как же мне все это надоело!» – подумал голый Швед в углу, неловко шевельнувшись. Спина болела от удара о стену. Путы, лишившие его свободы движений, спали пару минут назад – видимо, Ямаец посчитал трату магической энергии еще и на это излишеством.

Швед часто действовал, повинуясь первому же случайному порыву.

Чуть ближе к центру комнаты, метрах в двух, спиной к нему стоял Ямаец. В углу – чугунный подсвечник почти метровой высоты.

Магией достать Ямайца нечего было и пытаться. Если уж суперы медлят…

В общем, Швед встал на ноги, сцапал подсвечник, вышел из сумрака и без всякой магии со всей дури шарахнул Ямайца по макушке несколькими полновесными килограммами банального чугуна.

Что было дальше – он не запомнил, потому что отключился от магического удара. Кажется, вокруг что-то сверкало и грохотало. Дважды он сползал в сумрак, но его дважды выпихивало в обычный мир.

А потом все кончилось.

Открыв глаза, Швед осмотрелся.

На месте алтаря слабо дымилась оплавленная обсидиановая глыба замысловатой формы. Озхар стоял в обнимку с Тамарой чуть в стороне. Совиная Голова, критически склонив голову к плечу, наблюдал, как четверо инквизиторов накладывают на обездвиженного Ямайца все новые и новые охранные путы с печатями. Светлые, видимо, успели удалиться. А у противоположной стены, привалившись спинами к пошарпанным обоям, сидели Завулон с Лайком и безудержно хохотали.

– Нет, я с твоих молодцов… ха-ха-ха! Когда-нибудь… когда-нибудь точно умру! – Завулон перемежал слова вспышками смеха. – Ты мог себе такое представить? Подсвечником! По башке! Без всякой магии! Ах-х-ха-ха-ха!

Лайк корчился и тряс рокерскими буклями. Говорить он не мог.

Швед приподнялся на локтях. Противно воняло чем-то вроде карбида. Он вспомнил, что совершенно наг, и попытался сотворить какую-нибудь «паранджу», но доступ к магии был надежно закрыт. Не иначе, постарались инквизиторы.

Держась за стену, Швед встал, тут же пребольно ударившись о злополучный подсвечник.

– Ай! – вскрикнул он и запрыгал на одной ноге. – Зараза! Слушайте, мне бы штаны какие, а? Ни у кого нету?

Завулон и Лайк заржали с новой силой. А остальные на Шведа просто не обратили внимания.

«Всегда так, – печально подумал Швед. – У Великих нет времени на тривиальные штаны. У Великих вообще ни на что нет времени, кроме их загадочных великих дел».

* * *

Чем занимались инквизиторы и дозорные на Марсовом поле, Швед, в принципе, понимал. Развоплощают ожившую стараниями Ямайца городскую сущность. Но смысл каждого отдельного действия участников этого таинства улавливался плохо.

Швед не пошел со всеми к Вечному огню – остался в машине.

Инквизиторов приехало около десятка, включая Кармадона-Совиную Голову, Хену, Витезслава и Максима. Из Темных дозорных присутствовали, как ни странно, в основном киевляне – если Ираклию Швед не очень удивился, то вот Ларису Наримановну встретить в Питере никак не ожидал. Ну а без Лайка с Завулоном подобное мероприятие вообще казалось немыслимым.

Озхара и Тамару, конечно же, тоже привлекли.