Лик Сатаны

И вот это важное вторглось в ее жизнь, а она растерялась и даже испугалась поначалу. Но сейчас — другое дело! Она собралась и настроилась на победу. Желание докопаться до правды самостоятельно глодало Сашу изнутри. Ведь дед, вопреки неприглядным фактам его биографии, оставался своим и любимым. Но на этот раз она будет играть на своем поле и обойдется без помощи Никиты и Быстровой. Семейные тайны — это семейные тайны, она и так совершила ошибку, что позволила проникнуть в нее двум любопытным журналистам.

Саша посмотрела на часы. Еще не поздно, и она вполне успевала за вечер прояснить кое-какие вопросы.

* * *

Она стояла под дверями теткиной квартиры и не решалась нажать на кнопку звонка. В последние годы Людмила часто выпивала, а с пьяных глаз могла и крепким словцом обложить, и в драку полезть. Надменная, из категории вечно молодящихся красавиц, старшая сестра отца терпеть не могла свою немногочисленную родню и искренне считала, что те обязаны ей по жизни. Чем обязаны, тетка не уточняла, но причины для недовольства находились всегда.

Бывать у Людмилы Саша не любила. К счастью, тетка в гости особо не звала, предпочитала наносить визиты сама. Но как-то раз, случайно оказавшись в бывшей квартире деда и бабушки, Саша была поражена тем, как быстро можно превратить сказочную сталинскую «трешку» с отличным видом на дальние горы в медвежью берлогу. Водка выжгла из Людмилы прежде крепкие хозяйственные потуги. Окна были наглухо задраены плюшевыми шторами, подобными тем, что украшали актовые залы в советские времена, и с той же поры, наверно, нестиранные. Зато вечный полумрак не позволял разглядеть отставшие обои, грязные потолки и паутину, затянувшую все углы.

Саше и сегодня не слишком хотелось навещать тетку, но соседка, та самая Татьяна Сергеевна с противным лопоухим псом, в обмен на все еще приличную каракулевую шубу и бабушкино колечко поведала ей много чего удивительного и интересного. И это многое требовалось уточнить и разъяснить немедленно, отчего Саша и поехала к тетке.

Из-за двери слышались громкие раздраженные голоса. Вполне можно было нарваться на пьяную компанию, но Саша решила не отступать. Она сделала глубокий выдох и надавила на кнопку звонка.

Голоса в квартире стихли. Дверь открылась, и на пороге предстала тетка — в застиранном халате, взъерошенная, с красным от злости лицом и, кажется, нетрезвая. Завидев Сашу, она криво усмехнулась:

— Какие люди! И без охраны! Ну, проходи, чего встала? — И язвительно добавила: — Сегодня просто приемный день. Ковалевские косяком валят! Сколько лет глаз не казали, а тут — на тебе, сразу обе!

Саша, у которой тут же улетучился боевой дух, робко вошла в захламленную квартиру и обнаружила на кухне мать, тоже возбужденную и красную от злости. Увидев дочь, мать встрепенулась, в ее глазах словно взметнулся пиратский флаг. Какие разговоры ни велись бы на кухне, появление дочери явно укрепило ее позиции. Это слегка утешило Сашу, и, едва только Людмила уселась за грязный стол, она резко сказала:

— Я знаю, что вы были в дедушкиной квартире. Что вы пытались там найти?

Мать вытаращила глаза и недоуменно перевела взгляд с дочери на золовку:

— Что? Когда это было?

— Мама, погоди! — торопливо сказала Саша, но ту уже было невозможно остановить. Буря, притихшая с ее появлением, вновь раздула паруса.

— Не собираюсь я годить!

Мать поднялась со стула, опершись руками о стол, уставилась на золовку и произнесла с нехорошей интонацией:

— Людмила, я не поняла? У тебя что, ключи есть от квартиры?

— С чего вы взяли? Какие ключи? Я там после поминок не появлялась! — заорала в ответ тетка.

Глаза ее забегали, и Саша поняла: врет! Впрочем, она не сомневалась, что тетка будет юлить и отказываться.

— Вас видели в подъезде, — сказала она и села на стул рядом с матерью. — Вы несколько раз проникали в квартиру. Что вы искали?

Тетка, казалось, потеряла дар речи. И мать не преминула этим воспользоваться.

— Интересно! — протянула она и прищурилась. — Решила, пока девчонки нет дома, чем-то поживиться? Впрочем, чему я удивляюсь? Вы ж с сестрицей на похоронах из-за паршивых часов подрались. Завещание, я так полагаю, тоже ты умыкнула? Обокрасть Сашку вздумала? Чего отвернулась? Говори, зачем в квартиру приходила?

Лицо Людмилы пошло красными пятнами, а голос сорвался на визг:

— А ты мне в собственном доме не указывай! Я тебя не звала!

Саша не сомневалась, что тетка моментально дала бы стрекача, но сейчас она действительно была у себя дома. И бежать было некуда! Куда она спряталась бы? В ванную? Или в шкаф?

— Обокрасть? Да в этой квартире все мое! Все! — Тетка перешла на высокие тона. — Я — прямая наследница, а не твоя доченька! С какого перепуга отец ей все завещал? За что ей квартира и дача?

Тетка громко икнула, и Саша поняла, что она пьяна и, похоже, сильно.

— Может, за то и завещал, что она единственная, кто оправдал его надежды! — зло бросила мать. — Или за то, что ухаживала за стариками, пока ты водку лакала! Оставь девчонку в покое, она заслужила. Кстати, ты в курсе, что у нотариуса есть копия завещания, так что старалась напрасно!