Ликвидатор

Конечно, на первый взгляд в смерти девушек нет никакой нужды, они ведь всего лишь приманка для меня, Сергея Мамонтова, предателя и дезертира. Но оставлять их в живых тоже не очень-то разумно: у Джулии, насколько мне известно, есть связи в среде банкиров, может, с самим Эдвардом она и не знакома, но совершенно точно ведет дела со многими из окружения Стального Эдварда. Еще расскажет им ненароком о варварских методах ненавистного генерала Тейлора. Нет, с такими «свидетельницами» проще расправиться сразу, пока труп Мамонта еще не успел остыть.

Выходит, единственный выход – идти напролом. Но, если меня заметят (а Богут, надо думать, на сей раз постарается предусмотреть абсолютно все), девушек сразу убьют.

Как же поступить?

– Еще воды, сэр? – на ломаном английском поинтересовался подошедший к столику официант.

– Да, пожалуй, – покосившись на него исподлобья, кивнул я.

Он забрал пустой стакан и скрылся в кухне, а я, откинувшись на спинку дивана, открыл каталог отелей Кувейта и вбил в поиск «Корона Плаза».

Надо было убедиться, что моих девочек держат в хорошем номере.

* * *

2031 г., ранчо «Эстрелла», Финикс, Аризона

– Ты думаешь, это хорошая идея? – скептически поинтересовался Тернер, глядя через мутное стекло на очертания ранчо «Эстрелла».

– У тебя есть получше, старик? – спросил Рассел.

Они сидели за рулем подержанного «кадиллака», который приобрели взамен брошенного «форда» сержанта Коула, слишком дырявого, чтобы на нем ехать через три штата. Глаза беглецов были красными от вечного недосыпа, руки дрожали, как у больных Паркинсоном, а любое упоминание по радио о двух продажных копах из Вашингтона заставляло их сердца замирать. Они все ждали, что кто-то нападет на их след, и потому старались не останавливаться ни в придорожных мотелях, ни тем более в гостиницах на территории городов. В итоге спали в дороге, редко и мало, по очереди: пока один вел, второй в позе эмбриона маялся в полудреме. Тернера вдобавок преследовали кошмары; в каждом сне их с Расселом непременно убивали свои же коллеги из Вашингтона, и потому детектив старался лишний раз не смыкать глаз, боясь снова увидеть тот же ужасный сюжет.

Рассел храбрился, но без толку: друзья прекрасно понимали, что оказались в полной заднице. Паттерсону детектив больше не звонил; собственно, они вообще выкинули оба мобильника еще до того, как покинули Вашингтон, – в ту же самую реку, где уже почили достопамятные ключи от квартиры Тернера, оставленные его бывшей женой.

Вот и получалось, что легендарный лидер Легиона Джон Тейлор – это их последняя надежда на спасение от электрического стула. Уж генерал-то наверняка не упустит возможности насолить Эдварду Уоррену, а заодно и их из петли вытащить.

Судьба, видимо, сжалилась над потрепанными копами, на чью долю и без того выпало немало испытаний, и все-таки позволила им достичь заветной резиденции генерала в Аризоне.

– Даже не знаю, – шумно выдохнув, произнес Тернер.

Рассел предлагал, не мудрствуя лукаво, постучаться в переднюю дверь и попросить их выслушать, но детектив отчего-то сомневался, что им стоит идти напрямик. Возможно, дело было в том, что они в последнее время держались тише воды, ниже травы и шарахались даже от собственной тени.

– А если его, допустим, нет дома? – предположил Тернер. – Думаешь, они позволят нам его дождаться? Нам, двум опальным полицейским, которых подозревают в восьми убийствах?

– Что еще за «они»?

– Его люди, которых там наверняка целая рота.

– Я еще раз спрашиваю, старик, – у тебя есть идея получше? – терпеливо повторил Рассел. – Если да – давай обсудим, может, поступим, как ты хочешь. А если идей нет, то и разговаривать особо не о чем. Или ты думаешь, если мы сами проникнем в дом, без спросу, они поведут себя как-то иначе?

– Не знаю, черт бы их побрал, – прошипел Тернер. – Я не знаю, как быть, но мне почему-то кажется, что генерал вряд ли захочет болтать с преступниками.

– Мы не преступники, – машинально поправил его негр.

– Кому он больше поверит – тебе или десяткам СМИ? Мы в ауте, Рассел. В глубоком ауте. Нам крупно повезет, если он вообще станет нас слушать.

– Речь об Эдварде Уоррене. Тейлор с ним воюет вовсю. Скажем, что у нас есть на него солидный компромат, он и выслушает.

– Что-то я уже сомневаюсь, что компромат наш на что-то годен, – признался Тернер с грустной улыбкой. – Они-то, по сути, все на нас повесили. А даже если ролик всплывет, Эдвард всегда может сослаться на банальную судебную ошибку или еще что-то, главное, теперь есть повод все развернуть против нас – вроде «да, Джонсон поступил низко, но вы посмотрите, что с ним сделали эти двое?».

– И все же надо попробовать, – твердо произнес Рассел. – Иного выхода у нас все равно нет. Разве что в Мексику сбежать. Но тогда все это – зря. Все, из-за чего мы затеяли эту авантюру, просто потеряет всякий смысл. Никто так и не узнает о том, какой мразью был этот Джонсон, любимчик треклятого Эдварда. Получится, что мы просто растоптали наши жизни и вышвырнули их на помойку.